Hydrocephalus (vatten på hjärnan)

Vad orsakar hydrocephalus?

Cerebrospinalvätska (CSF) strömmar genom din hjärna och ryggmärg under normala förhållanden. Under vissatillstånd, ökar mängden CSF i din hjärna. Mängden CSF kan öka när:

• en blockering utvecklas som hindrar CSF från att flöda normalt
• det finns en minskning av blodkärlens förmåga att absorbera det
• din hjärna producerar en överflödig mängd av det

För mycket av denna vätska sätter din hjärna under för mycket press. Detta tryck kan orsaka hjärnsvullnad, vilket kan skada din hjärnvävnad.

Underliggande orsaker

I vissa fall börjar hydrocefalus innan ett barn föds. Detta kan bero på:

• en fosterskada där ryggraden inte stängs
• en genetisk abnormitet
• vissa infektioner som uppstår under graviditeten, såsom röda hund

Detta tillstånd kan också förekomma hos spädbarn, småbarn och äldre barn på grund av:

• infektioner i centrala nervsystemet såsom hjärnhinneinflammation, särskilt hos spädbarn
• blödning i hjärnan under eller kort efter förlossningen, särskilt hos för tidigt födda barn
• skador som uppstår före, under eller efter förlossningen
• huvudskada
• tumörer i centrala nervsystemet

Normaltryckshydrocefalus

När hydrocefalus inträffar hos vuxna ökar CSF-nivåerna men trycket är vanligtvis normalt. Det gör fortfarande att hjärnan svullnar och kan leda till nedsatt funktion. Hos vuxna beror detta tillstånd vanligtvis på tillstånd som hindrar CSF från att flöda. Men i vissa fall finns det ingen känd orsak.

Du kan löpa högre risk om du har upplevt något av följande:

• hjärnrelaterade infektioner som hjärnhinneinflammation
• huvud skador
• blödning från ett blodkärl i din hjärna
• hjärnoperation

Känner igen potentiella tecken på hydrocefalus

Hydrocephalus kan orsaka permanent hjärnskada, så det är viktigt att du känner igen symtom på detta tillstånd och söker läkarvård. Tillståndet är vanligare hos barn, men det kan drabba människor i alla åldrar.

Spädbarn

Tidiga tecken på hydrocefalus hos spädbarn inkluderar:

• utbuktande fontanel, som är den mjuka fläcken på ytan av skallen

• en snabb ökning av huvudomkretsen
• ögon som är fästa nedåt
• anfall
• extremt krångel
• kräkningar
• överdriven sömnighet
• dålig utfodring
• låg muskeltonus och styrka

Småbarn och äldre barn

Symtom eller tecken som påverkar småbarn och äldre barn inkluderar:

• korta, högljudda rop
• personlighetsförändringar
• förändringar i ansiktsstrukturen
• korsade ögon
• huvudvärk
• muskelryckningar
• försenad tillväxt
• problem med att äta
• extrem sömnighet
• irritabilitet
• förlust av koordination
• förlorad kontroll över urinblåsan
• större än normalt huvud
• problem med att hålla sig vaken eller vakna
• kräkningar eller illamående
• anfall
• problem med att koncentrera sig

Unga och medelålders vuxna

Symtom hos unga och medelålders vuxna inkluderar:

• kronisk huvudvärk
• förlust av koordination
• svårigheter att gå
• blåsproblem
• synproblem
• dåligt minne
• koncentrationssvårigheter

Normaltryckshydrocefalus (NPH)

Denna form av tillståndet börjar vanligtvis långsamt och är vanligare hos vuxna över 60 år. Ett av de tidigaste tecknen är att plötsligt falla utan att förlora medvetandet. Andra vanliga symtom på normaltryckshydrocefalus (NPH) inkluderar:

• förändringar i ditt sätt att gå
• försämrade mentala funktioner, såsom minnesproblem
• problem med att kontrollera urinen
• problem med att kontrollera avföring
• huvudvärk

Hur diagnostiseras hydrocephalus?

Om du misstänker att du eller ditt barn har hydrocefalus, kommer din läkare att utföra en fysisk undersökning för att leta efter tecken och symtom. Hos barn kontrollerar läkare efter ögon som är nedsänkta, långsamma reflexer, en utbuktande fontanel och en huvudomkrets som är större än normalt för deras ålder.

Din läkare kan också använda ett ultraljud för att få en närmare titt på hjärnan. Dessa tester använder högfrekventa ljudvågor för att skapa bilder av hjärnan. Denna typ av ultraljud kan endast göras hos spädbarn vars fontanel (mjuk fläck) fortfarande är öppen.

Magnetisk resonanstomografi (MRI) kan användas för att leta efter tecken på överskott av CSF. MRI använder ett magnetfält och radiovågor för att göra en tvärsnittsbild av hjärnan.

Datortomografi (CT)-skanningar kan också hjälpa till att diagnostisera hydrocefalus hos barn och vuxna. CT-skanningar använder flera olika röntgenstrålar för att bilda en tvärsnittsbild av hjärnan. Dessa skanningar kan visa förstorade hjärnkamrar som är resultatet av för mycket CSF.

Hur behandlas hydrocephalus?

Hydrocephalus kan vara dödligt om det lämnas obehandlat. Behandling kanske inte vänder hjärnskador som redan har inträffat. Målet är att förhindra ytterligare hjärnskador. Detta innebär att återställa det normala flödet av CSF. Din läkare kan undersöka något av följande kirurgiska alternativ:

Shuntinsättning

I de flesta fall sätts en shunt in kirurgiskt. Shunten är ett dräneringssystem gjord av ett långt rör med ventil. Ventilen hjälper CSF-flödet med normal hastighet och i rätt riktning. Din läkare för in ena änden av röret i din hjärna och den andra änden i bröstet eller bukhålan. Överskottsvätska rinner sedan från hjärnan och ut i andra änden av röret, där det lättare kan absorberas. Ett shuntimplantat är vanligtvis permanent och måste övervakas regelbundet.

Ventrikulostomi

En procedur som kallas ventrikulostomi kan utföras som ett alternativ till att ha en shunt insatt. Detta innebär att man gör ett hål i botten av en ventrikel eller mellan ventriklarna. Detta gör att CSF kan lämna hjärnan.

Vad är utsikterna för en person med hydrocefalus?

Utsikterna för någon med hydrocefalus beror till stor del på omfattningen av symtomen. Många barn upplever livslånga hjärnskador. Genom att arbeta med yrkesverksamma, inklusive barnläkare, speciallärare, mentalvårdare, arbetsterapeuter, utvecklingsterapeuter och pediatriska neurologer, kan barn lära sig att hantera sitt funktionshinder och minska de livslånga effekterna.

Vuxna med allvarliga symtom på hydrocefalus kan behöva arbeta med arbetsterapeuter. Andra kan behöva långtidsvård. Vissa kan behöva vård av medicinska specialister som fokuserar på demens.

De långsiktiga effekterna av detta tillstånd varierar kraftigt, beroende på individuella omständigheter. Prata med din läkare för en mer fallspecifik syn.

Minska risken för hydrocefalus

Du kan inte förhindra hydrocephalus, men du kan minska din risk och ditt barns risk att utveckla tillståndet.

Se till att du får mödravård under graviditeten. Detta kan hjälpa till att minska din chans att gå in i för tidig förlossning, vilket kan leda till hydrocefalus.

Att få vaccinationer kan hjälpa till att förebygga sjukdomar och infektioner som är kopplade till hydrocefalus. Att ha regelbundna screeningar kan också säkerställa att du får snabb behandling för sjukdomar eller infektioner som kan utsätta dig för risk för hydrocefalus.

Använd säkerhetsutrustning, såsom hjälmar, för att förhindra huvudskador när du gör aktiviteter som att cykla. Du kan också minska risken för huvudskador genom att alltid använda säkerhetsbälte.

Små barn ska alltid sitta fast i en bilbarnstol. Du kan också förebygga huvudskador genom att se till att din babyutrustning, som barnvagnar, uppfyller säkerhetsstandarderna.