Hur snabbt sprider sig vulvacancer till andra delar av kroppen?

Hur snabbt någon cancer sprider sig beror på en hel del faktorer.

Med vulvarcancer är typen särskilt viktig. De flesta växer långsamt och det kan ta år att sprida sig till andra kroppsdelar. Men mer aggressiva typer, som tenderar att vara melanom, kan spridas mycket snabbare om de inte behandlas.

Stadiet och graden av cancern när den först diagnostiseras kan också ha stor inverkan.

Vulvarcancer som har nått ett framskridet stadium och har rest till dina lymfkörtlar kommer sannolikt sprids över kroppen mycket snabbare. Detta tenderar att vara sällsynt med SCC vulvarcancer, och cancer i tidigt stadium av denna typ är botas.

På liknande sätt tenderar cancerformer av högre grad att växa och spridas snabbare än cancerformer av lägre grad.

Det finns behandling att överväga också. Om behandlingen påbörjas snabbt ger det cancern mindre chans att växa och spridas.

Men om behandlingen försenas eller om mindre effektiva behandlingsmetoder väljs kan tillväxttakten öka och cancern kan spridas till andra kroppsdelar.

Majoriteten (60 %) av vulvarcancerdiagnoser inträffar under det lokala stadiet. Detta innebär att cancern fortfarande finns kvar i vulvan och inte har spridit sig till andra delar av din kropp.

Lokaliserad vulvacancer delas upp i två stadier: steg 1A och 1B.

Steg 1A betyder att cancern är 2 centimeter (cm) eller mindre i storlek och har vuxit upp till 1 millimeter (mm) in i din hud och vävnader som sitter under vulvan.

Steg 1B betyder att cancern är mer än 2 cm stor eller har växt mer än 1 mm in i dina vävnader och huden under.

Den lägsta cancergraden är känd som grad 1. Graden av en persons cancer är inte nödvändigtvis relaterad till scenen. Cancerceller med färre avvikelser kan spridas långsammare, vilket resulterar i en lägre betyg.

Om vulvacancer diagnostiseras på det lokala stadiet, är det det potentiellt botbara.

Enligt SEER-databasär den nuvarande 5-års relativa överlevnaden för lokaliserade fall nästan 86 %.

Övrig studier har funnit att överlevnaden för stadium 1 vulvarcancer är mellan 93–100 %.

Naturligtvis beror detta på att man får en effektiv och effektiv behandling, vilket vanligtvis är någon form av operation.

Vulvarcancer kan komma tillbaka med tiden. En studie publicerad 2021 fann att 1 av 5 personer med vulvarcancer upplevde ett återfall inom 5 år.

Regional vulvarcancer är mer avancerat än det lokala stadiet, med en 5-års relativ överlevnadsgrad på 47,5 %.

Det inkluderar vanligtvis steg 2 och 3.

Om du får diagnosen stadium 2 vulvarcancer betyder det att cancern har spridit sig till närliggande vävnader som anus, det nedre vaginalområdet eller den nedre delen av urinröret.

Steg 3 vulvarcancer är uppdelad i tre understeg:

• Steg 3A: Cancern har spridit sig till de övre delarna av urinröret eller slidan, ändtarmsslemhinnan eller blåsslemhinnan. Det kan också ha spridit sig till lymfkörtlar som är mindre än 5 mm.
• Steg 3B: Cancern har flyttat till lymfkörtlar som är minst 5 mm i storlek eller större.
• Steg 3C: Cancern har spridit sig till lymfkörtlar och utanför lymfkörtelkapseln.

Återigen kan graden av cancer vara skild från scenen. Om grad 2 upptäcks, till exempel, är cancercellerna mer benägna att spridas.

När cancer har kommit in i dina lymfkörtlar är det det sannolikt att det sprider sig till andra delar av din kropp, och detta kan ske relativt snabbt.

Men regional cancer kan fortfarande behandlas via kirurgi och potentiellt strålbehandling eller kemoterapi.

Regelbundna uppföljningsmöten kan också behövas för att bekräfta att cancern inte har kommit tillbaka.

Avlägsen vulvacancer är den mest avancerade typen, med en relativ överlevnadsgrad på 5 år 23 %. Det klassas som antingen steg 4A eller 4B.

För stadium 4A har cancern spridit sig till närliggande lymfkörtlar eller bäckenbenet eller båda. Lymfkörtlarna är hårda och inte rörliga.

För stadium 4B har cancern flyttat till mer avlägsna delar av din kropp, såsom dina lungor. Det kan fortsätta spridas om det lämnas obehandlat.

Den mest avancerade cancergraden är grad 3. Dessa celler kan växa snabbt och är till och med mer benägna att sprida sig än grad 2-celler.

Forskning har funnit att den genomsnittliga tiden för SCC vulvarcancer att bli så avancerad är drygt 13 månader.

Vulvarcancer som blir avlägsen är sällsynt, särskilt när den behandlas.

Precis som de andra cancerstadierna kan operation, kemoterapi och strålbehandling behövas. Ibland kommer behandlingen att fokusera på att upprätthålla en persons livskvalitet om cancern är obotlig.

Om cancer upptäcks i dina lymfkörtlar kan dessa också behöva avlägsnas kirurgiskt. En studie fann att många återfall inträffar i lymfkörtlarna runt ljumsken.

För avancerade fall kan en bäckenexenteration vara nödvändig. Det är här vulva, urinblåsa, livmodern och en del av tarmen tas bort.

För att se om vulvacancer har spridit sig och var den kan ha spridit sig kommer ditt vårdteam att utföra ett eller flera tester.

De kan ge dig en bedövning och genomgå en bäckenundersökning för att ta en bättre titt på vulvan och tecken på spridning.

Andra alternativ inkluderar en MR-skanning, som använder en kombination av magneter och radiovågor för att producera detaljerade bilder, eller en datortomografi, som involverar röntgenstrålar. MRT-skanningar kan ge tydligare bilder än en datortomografi för vissa delar av din kropp.

Slutligen kan en PET-skanning vara nödvändig. Detta kan användas om en läkare försöker fastställa var cancern har spridit sig till. Ett ämne, som vanligtvis är en typ av socker, injiceras i din arm och skannern upptäcker den lågnivåstrålning som ämnet producerar.

Ibland kan en PET- och CT-skanning kombineras. Kända som PET-CT-skanningar, kan de vara mer exakta än en PET- eller CT-skanning ensam eftersom de resulterar i mer detaljerad information.

De vanligaste typerna av vulvarcancer kan ta några år att sprida sig till andra delar av kroppen. Så symtomen kanske inte förändras förrän cancern är mer avancerad.

Några symtom att se upp för inkluderar:

• ihållande sår eller vårtor på vulva
• utväxter eller hudförändringar på vulvan
• utslag på vulvan
• ihållande smärta eller obehag i vulva, inklusive klåda

Medan vissa typer kan växa snabbare än andra, är den vanligaste formen av vulvarcancer – SCC –tenderar att växa och utvecklas långsamt under de närmaste åren.

Det betyder att vulvacancer kan botas, särskilt om den diagnostiseras i ett tidigt skede.

Lauren Sharkey är en brittisk journalist och författare som specialiserat sig på kvinnofrågor. När hon inte försöker hitta ett sätt att förvisa migrän, kan hon hittas som avslöjar svaren på dina lurande hälsofrågor. Hon har också skrivit en bok som profilerar unga kvinnliga aktivister över hela världen och håller för närvarande på att bygga en gemenskap av sådana motståndare. Fånga henne Twitter.