Poledans. Det låter som en kontraintuitiv aktivitet för kvinnor med kronisk smärta. Men det finns en våg av kvinnor som har anammat denna konst, sport och form av dans – ja, det kan vara alla tre – och hittat lättnad.
Poledancens popularitet har vuxit enormt under det senaste decenniet, med studior över hela världen som erbjuder klasser för människor i alla åldrar, storlekar och förmågor.Även vetenskapen har blivit intresserad av fördelarna med poledance. Förra året rekryterade University of Western Australia poledancers för att delta i en studie för att fastställa de fysiska och mentala fördelarna.
Medan poledance har en mörkare association som en exploaterande sysselsättning, finns det kvinnor med kronisk smärta som har hittat (och byggt upp) en ny kärlek till sin kropp, otrolig styrka att hantera smärtan och en känsla av gemenskap i denna stärkande övning. Detta vackra äktenskap av förmåner hjälper dem att bekämpa sin smärta.
Att lära sig att älska sin kropp igen
Träning i allmänhet rekommenderas för tillstånd som orsakar kronisk smärta, såsom fibromyalgi och reumatoid artrit. Träning har positiva fördelar för kronisk smärta, och poledance, även om det är okonventionellt, kan vara idealiskt eftersom det engagerar alla kroppens muskler.
Poledance utvecklar kroppens kärna tillsammans med både över- och underkroppsstyrka. Och även om det finns risker – de vanligaste är blåmärken, hudbrännskador och axelproblem från att hänga från ena armen – uppväger dessa inte belöningen.
Många människor som upplever kronisk smärta känner att deras kroppar har svikit dem. ”Du känner att du inte är riktigt kär i din kropp eftersom det är svårt att älska något som alltid har ont”, säger Christina Kish, grundaren av Poletential, som ligger i Redwood City, Kalifornien. ”Men pole låter dig vara i ögonblicket där du inte har ont och din kropp gör fantastiska saker.”
Kish arbetade tidigare i den högteknologiska industrin och var en av grundarna av Netflix. Hennes resa genom att hitta poledance och öppna sin egen pole dancing-verksamhet för 11 år sedan har gett henne insikt om verksamheten.
De människor som är mest ovilliga att komma in i hennes studio och prova poledance får ofta mest nytta av det. ”Allt som kan förtära dig och ta allt ditt fokus, så att du kan ta en paus från smärtan, är en sådan lättnad”, säger Kish.
Kish slutade med att lämna sin position som marknadschef på Netflix på grund av utbrändhet och kronisk smärta. Kombinationen gjorde det omöjligt för henne att hänga med i det dagliga ansvaret för sitt jobb. Hon har ett odiagnostiserat problem där båda hennes ögon ”har en klämmande trötthetssmärta hela tiden.” Det har funnits där länge — sedan 1995. Smärtan hon har är fortfarande ständigt närvarande och intensiteten beror på hur hon hanterar den.
Bygger styrka för att hantera smärtan
Enligt en annan pole aficionado, Carlie Leduc, har helkroppsintegreringen och styrkan från poledance hjälpt henne mycket med att hantera kronisk smärta. ”Jag har aldrig gjort en sport som har utnyttjat min kärna, min överkropp, mina ben och allt annat”, säger hon. Hon tränar huvudstående, vilket har fått ett slut på de nackspasmer hon brukade uppleva genom att stärka de omgivande musklerna. ”Att bli mer aktiv har gjort mig mer insatt i att hålla min kropp så smärtfri som möjligt … och hålla mig på topp varje dag.”
Även Arthritis Foundation listar poledance som en rekommenderad övning för RA. ”Regelbunden rörelse, och definitivt stretching, hjälper min höftsmärta”, säger Jody Ryker, som har artrit till följd av den autoimmuna sjukdomen Sjögrens syndrom. Hon är dansare och aerialist i Santa Cruz, Kalifornien, och grundaren av Pole Diversity.
Kolla in: 7 handövningar för att lindra artritsmärta »
I en annan, men parallell kamp, säger Ryker att hon ständigt måste skingra uppfattningen att alla poledansare är strippor. I januari 2016 rapporterade Daily Dot om en hashtagg-kontrovers kring pole-dansare som ville ta avstånd från stigmat av att vara strippa, med hjälp av hashtag-kampanjen #NotAStripper på Instagram. De som gjorde stripp för att leva tog illa vid sig och svarade med #YesAStripper, eftersom konsten har sexarbetarursprung som inte kan ignoreras.
Ryker är ingen strippa, men hon säger med eftertryck: ”Folk borde behandla strippor och sensuella dansare med mer respekt.” Att slåss mot detta stigma är anledningen till att Ryker inspireras att sätta ihop en cirkustyp av dans. Ryker karakteriserar hennes dans som lyrisk i stilen och säger att samhället är blåst av hennes rutiner.
Oavsett deras bakgrund bör de som deltar i poledance – oavsett om det är konst, sport, hobby, karriär eller träning – kunna göra det utan att domen skymtar över dem.
Stöd från en öppen gemenskap
Denna omfamnande atmosfär är det som tilltalar de flesta utövare. Det breda och öppna samhället accepterar människor av alla bakgrunder, inriktningar och storlekar.
”Jag älskar samhället”, säger Leduc, som också är poledancing-lärare i San Francisco. ”Majoriteten är kvinnor, queermän och människor från transpersoner.”
Ryker delar liknande känslor. ”Jag har äntligen hittat en gemenskap. Alla kommer från olika bakgrund, men det är en av de mest accepterande gemenskaperna jag någonsin varit i. När jag brukade gå på dansklasser kände jag aldrig att jag passade in eftersom jag har många tatueringar och skrymmande muskler. Men med pole kan du vara dig själv och bli välkommen.”
Leduc minns sin inlärningsprocess. För henne har hon alltid haft en ”squishy mage” som hon inte gillade och var verkligen självmedveten om sin kropp. Men genom att lära sig och träna poledance lärde hon sig att älska och bli bekväm med sin kropp.
Men smärtlindring är det ultimata målet.
”Jag är en ganska typ A-person”, medger Kish, ”men när jag går in i studion försvinner hela världen. Det är den enda tid och plats jag har varit helt närvarande, och det inkluderar att inte tänka på hur mycket smärta jag har.”
Och du kan höra det i berättelserna om dessa fantastiska kvinnor. De rapporterar alla om en dramatisk förändring i sina liv sedan de upptäckte poledance. Den här konsten, sporten eller dansformen är också en identitet som de har byggt och utvecklat. Det är en grundläggande grund för de saker som gör livet vackert: smärtlindring, kroppsacceptans, en stödjande gemenskap och en värld att kalla sin egen.
Fortsätt läsa: 7 enkla tips för att hantera kronisk smärta »
Stephanie Schroeder är en New York City-baserad frilansskribent och författare. Schroeder, en förespråkare/aktivist för mental hälsa, publicerade sin memoarbok Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide 2012. Hon är för närvarande medredigerare av antologin HEADCASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness, som kommer att publiceras av Oxford University Press 2018/2019. Du hittar henne på Twitter @StephS910.
