När det kommer till preventivmedel är det viktigt att känna till alla dina alternativ.
Medan hormonella metoder som p-piller regelbundet pratas om, finns det andra sätt att förhindra graviditet. Vaginal preventivfilm, eller VCF, är en av dem.
Men hur använder du det? Och hur effektivt är det jämfört med de mer populära typerna?
Här är allt du behöver veta.
Vad är det?
VCF är en kvadratisk film som innehåller en icke-hormonell spermiedödande medel som kallas nonoxynol-9.
Du kanske redan har hört talas om det, eftersom det kan hittas i geléer och krämer.
När VCF väl har förts in i slidan löses det upp och frigör spermiedödande medel.
Hur fungerar det?
VCF måste placeras inuti slidan minst 15 minuter innan penis-i-vagina sex för att fungera.
Det löser sig till en gel, med spermiedödande medel som fungerar som en barriär vid öppningen av livmoderhalsen. När spermier når gelen dödas eller blockeras den.
Det betyder att den inte kan nå livmodern och befrukta ett ägg. Denna process fortsätter i upp till 3 timmar efter insättning.
Hur effektivt är det?
Ingen preventivmetod är 100 % effektiv. Men om den används korrekt och konsekvent kan VCF vara upp till 94 procent effektiv, enligt företaget som tillverkar det.
Och om du använder det tillsammans med en annan preventivmetod, sägs det stiga till upp till 99 procent.
Forskning har dock funnit att spermiedödande medel endast är 72 procent effektiva för att skydda mot graviditet.
Även om folk använder dem perfekt, 18 av 100 personer
Med andra ord är andra preventivmetoder, såsom p-piller, plåster och spiral, mer effektiva.
Vem kan använda det?
Om du har problem med hormonell preventivmedel, kan icke-hormonella typer som VCF vara ett mer acceptabelt alternativ.
Du bör dock vara försiktig med att använda den om:
- Du eller din partner har en spermiedödande allergi.
- Du eller din(a) partner(ar) har hiv, eller löper hög risk att smittas av hiv.
- Du har regelbundna urinvägsinfektioner (UVI).
Och om du löper hög risk att bli gravid eller har fått höra av en sjukvårdspersonal att graviditet kan vara farligt för dig, sök läkare innan du väljer en form av preventivmedel.
Vilka är de potentiella fördelarna?
Eftersom VCF är liten, bärbar och diskret kan det vara ett ganska bekvämt sätt att förhindra graviditet.
Det kräver inget recept, så det är också mer tillgängligt. Det fungerar också ganska snabbt, så du behöver inte planera för mycket i förväg.
Dessutom är det relativt lätt att använda och tillför inga hormoner till din kropp som kan orsaka oönskade biverkningar.
Ännu bättre, varken du eller din partner borde kunna känna det.
Finns det några biverkningar att tänka på?
Det är möjligt att uppleva irritation med produkter som innehåller spermiedödande medel nonoxynol-9.
Och frekvent irritation kan öka risken för HIV och sexuellt överförbara infektioner (STI).
Tillverkaren uppger dock att irritation är sällsynt.
Om du ändå upplever något obehag, sluta använda VCF och kontakta en läkare eller annan vårdpersonal.
Hur mycket kostar det?
Du kan hitta VCF i de flesta större butiker med familjeplaneringsavdelning. Detta inkluderar Walmart, Target, CVS och Walgreens.
Räkna med att betala runt $10 för ett paket med sex eller nio filmer.
Hur är insättningsprocessen?
Insättningen är tänkt att vara enkel och smärtfri.
Allt du behöver göra är att ta bort VCF från dess påse och vika den på mitten. Om filmen känns lite hård när den väl är ur påsen kan du mjuka upp den genom att hålla den mellan handflatorna i några sekunder.
Sätt sedan in den i slidan med ett finger. Det måste vara så nära livmoderhalsen som du kan komma det, så det är förmodligen lättare att göra det här hukande, liggande eller stående med ett ben på en stol.
Kom ihåg att sätta in en film minst 15 minuter innan penis-i-vagina sex för att ge den tillräckligt med tid att lösas upp. Väl in ska du eller din(a) partner(er) inte kunna känna någonting.
Hur vet du att det fungerar?
VCF börjar lösas upp så fort det är inne i slidan. Men det kan vara svårt att kontrollera just nu.
För att öka dess effektivitet är det bäst att använda VCF med en annan form av preventivmedel, såsom kondom.
Kondomer kan också skydda dig och din partner mot sexuellt överförbara sjukdomar. VCF skyddar *inte* mot sexuellt överförbara sjukdomar.
Hur länge varar det?
Tillverkaren säger att det varar i upp till 3 timmar efter insättning eller för en enda anfall av penis-i-vagina-sex – beroende på vad som kommer först.
Så om utlösning har inträffat måste du sätta in en ny film innan du har mer P-i-V-sex.
Hur ser borttagningsprocessen ut?
Precis som den är designad för att vara lätt att sätta in, är VCF också ganska lätt att ta bort.
Du behöver faktiskt inte göra någonting alls då gelén helt enkelt sköljer bort med din kroppsvätska.
Vad är slutsatsen?
VCF är en form av icke-hormonell preventivmedel att utforska. Även om den använder den beprövade ingrediensen av spermiedödande medel, är den utformad för att vara lättare att använda än andra spermiedödande metoder.
Det är dock inte lika effektivt som hormonella typer. Så du kanske vill överväga att använda kondom eller andra metoder som en extra försiktighetsåtgärd.
Innan du gör något, prata med en sjukvårdspersonal om de bästa preventivmetoderna för din kropp och livsstil. Se till att följa deras instruktioner för bästa chans att förebygga graviditet.
Lauren Sharkey är en brittisk journalist och författare som specialiserat sig på kvinnofrågor. När hon inte försöker hitta ett sätt att förvisa migrän, kan hon hittas som avslöjar svaren på dina lurande hälsofrågor. Hon har också skrivit en bok som profilerar unga kvinnliga aktivister över hela världen och håller för närvarande på att bygga en gemenskap av sådana motståndare. Fånga henne Twitter.
