Det är Murphys lag om föräldraskap: Precis när du får ditt barn att sova hela 12 timmar på natten utan att vakna upp, bestämmer de sig för att lägga en helt ny skiftnyckel i din rutin.
Det vill säga genom att bokstavligen kasta sig ur sin spjälsäng, med nöd och näppe undkomma en hjärnskakning och överraska dig vid din säng vid 3-tiden på morgonen.
Den här nya ”milstolpen” (en term som, ärligt talat, ofta känns som ett artigt sätt att säga ”plågsamma lärandeupplevelser”) kan kännas som världens undergång – eller åtminstone slutet på alla de saker du precis börjat njuta av igen.
Du vet, som att ha en enda timme för dig själv på natten och få 6 timmars sömn i följd.
Tack och lov finns det några saker du kan göra för att uppmuntra ditt barn att stanna kvar. Och viktigast av allt, det finns sätt att hålla dem säkra tills det är dags att byta ut sin spjälsäng mot en säng.
Så här tar du tillbaka lite sken av din mysiga rutin efter läggdags.
Varför det händer
Kommer du ihåg när vi använde det hemska ordet ”milstolpe”? Vi ska bryta ut det igen.
Att klättra ur spjälsängen är en milstolpe för ditt barn, och det är ganska laddat: Det markerar början på några allvarliga fysiska och utvecklingsmässiga förändringar.
Här är vad dessa ändringar innebär:
- Fysisk. Ditt barn kanske inte har haft koordinationen tidigare för att lyckas klättra ut. För att göra det måste de hissa ena benet över räcket och balansera lite medan de lyfter över det andra benet. Sedan – i teorin – måste de komma på hur de kan sänka sig själva utan att utplåna. När du väl kommit förbi hur irriterande det är, är det faktiskt ganska imponerande.
- Utvecklandet. Låt oss gissa: Ditt barn vill ta på sig sina egna skor, välja ut sina egna kläder, bestämma vad de ska äta till lunch och ringa om när det är dags att lämna parken. När ditt barn når 18- till 24-månadersgränsen börjar de något som kallas en oberoende strimma. Detta är en bra sak i längden. De tar reda på vilka de är, vad de vill ha och hur de ska få det nu. Men det är också en absolut mardröm på kort sikt – de är inte rationella, eller rimliga, eller intresserade av självbevarelsedrift!
Kombinationen av dessa två är i grunden det som får småbarn att bryta sig ur sina spjälsängar på jakt efter exakt vad de har saknat varje kväll efter att du lagt dem. Och det faktum att du vill att de ska stanna i sin säng är ännu mer motivation för dem att hoppa av.
Vad ska man göra åt det
Så… det är slutet på världen, eller hur? Inte nödvändigtvis. Här är några tips för att hålla ditt barn i sin spjälsäng på natten.
Sänk ner madrassen
När du först tog hem ditt barn från sjukhuset hade du förmodligen din spjälsängsmadrass i högsta läget, så att du enkelt kunde nå in och ösa upp dem.
Men om du har glömt att sänka madrassen när ditt barn har blivit större, kanske du kan köpa dig lite tid genom att flytta ner den till den lägsta inställningen nu. Detta kan göra toppen av räcket precis tillräckligt hög så att ditt barn inte kan få benet över det.
Du kan också ta bort gosedjur, filtar eller sängkläder som kan ge ditt barn en boost. (Tack så mycket, Benjamin Bunny – vi trodde att du var på vår sida.)
Ett annat sätt att säkert använda ditt barns spjälsäng mot dem är att vända den så att den kortare, framåtvända sidan ligger i linje med en vägg. Uppenbarligen kommer detta inte att fungera om din spjälsäng har jämna sidor runt om, men många har en baksida som är mycket högre än framsidan.
Hacka deras pj:s
Du kanske trodde att du var klar med sovsäckar för länge sedan, men det är dags att köpa den största möjliga småbarnsstorleken och dra ihop din lilla flyktkonstnär igen.
En åldersanpassad sömnsäck är ett säkert sätt att begränsa ditt barns rörelser – kom ihåg när du använde en för att förhindra att ditt barn skrämmer sig själv mitt i natten?
Om ditt barns ben är insvepta i en säck, blir det svårare för dem att få den hävstång som behövs för att klättra över spjälsängens räcke. Om du har ett barn som är skickligt på dragkedjor, leta efter en sovsäck med dragkedja.
Du kan inte alltid gå in i en stor butik och ta en 2T sovsäck från hyllan, så du kan behöva leta online efter en som passar ditt barns längd och vikt. Men de finns, och de är värda det.
Använd en visuell signal
Den här har en 50/50 chans att fungera när du:
- har ett äldre barn som säkert kan klättra ur sin spjälsäng
- vill inte att de ska klättra ut, om och om igen (hela natten lång)
Med andra ord, om ditt barns akrobatik inte är farligt utan bara är totalt irriterande, kan du få en av dessa ”sömn för att väcka” småbarnsklockor som talar om för ditt barn när det är OK att gå upp.
Oftare används denna typ av klocka för sömnträning för småbarn. För ett äldre barn som säkert kan klättra ur sin spjälsäng utan att bli skadad, kan det dock låta dem veta när de faktiskt får gå igenom det.
Fånga dem på bar gärning
Så vi köper inte riktigt den här som en legitim strategi eftersom vi aldrig har känt ett litet barn som lyssnade när deras föräldrar sa åt dem att inte göra något. Men om du faktiskt har ett av dessa ”magiska enhörningsbarn” som följer dina anvisningar, kan det här fungera!
När ditt barn väl har flytt gränserna för sitt sömnfängelse har du redan missat chansen att säga nej. Om du kan fånga dem när de klättrar ut kanske du kan ge dem ett lugnt men bestämt nej och placera dem tillbaka i spjälsängen.
Överreagera inte, för då kanske ditt barn gör det igen bara för uppmärksamhet. Ett enkelt ”Nej, du måste stanna i din spjälsäng” är lämpligt.
Rättvis varning: Även om du har den typen av småbarn som detta kan fungera på, måste du upprepa processen mycket innan de får meddelandet. Det är inte en engångsdisciplinär taktik. Om ditt barn har en mer lättsam personlighet kan det vara värt att hålla ut det några nätter tills det lär sig det förväntade beteendet.
Förebygga farliga utfall
Oavsett vilket tillvägagångssätt du tar, bör du fortfarande anta att ditt barn kan och kommer att klättra ur sin spjälsäng igen och planera därefter. Även om det fungerar i 6 månader att sänka madrassen eller lägga på en sovsäck, kommer det inte att fungera för alltid – och du kanske inte ser nästa jailbreak komma.
Om du inte redan har gjort det, toddlerproof rummet. Detta skiljer sig från babyproofing, eftersom småbarn kan åstadkomma mycket mer än spädbarn när de lämnas utan tillsyn i ett rum.
Att göra detta:
- Fäst alla möbler på väggarna.
- Säkra fönsterbehandlingar.
- Täck över eluttag.
- Se till att rummet är fritt från långa draperier och snören för persienner, som är både kvävnings- eller strypningsrisk.
- Ta bort eller lås bort bokstavligen allt ditt barn kan skada eller förgifta sig med (ja, till och med den där baljan med blöjkräm – den ser ut som färskost!).
Du bör också rensa en omkrets runt ditt barns spjälsäng.
Du behöver inte lägga ner kuddar och filtar; det är inte den värsta idén, men det kanske inte hjälper mycket. Ännu viktigare är att se till att det inte finns något annat de kan klättra upp på från spjälsängen eller något vasst de kan slå huvudet på om de ramlar över räcket.
Varför du inte ska skynda dig att köpa en barnsäng
Ett av de största misstagen föräldrar gör är att springa ut för att köpa en barnsäng samma nanosekund som deras barn klättrar ur spjälsängen för första gången.
Du öppnar upp en helt ny burk med maskar när du ger ditt barn fri tillgång att ströva runt i sitt sovrum – och kanske hela ditt hus – på natten. (Proffstips: En babygrind vid ditt barns dörr är ett säkert sätt att förvara dem i sitt eget rum.)
Bortsett från de uppenbara säkerhetsproblemen är detta ofta en av de första riktiga striderna som föräldrar möter med sitt barn kring sömn.
Tycker du att det är dåligt att ditt barn klättrar ur sin spjälsäng då och då? Vänta bara tills du stoppar in dem i deras barnsäng, kysser dem godnatt, lämnar rummet och…
Du vänder dig om 5 sekunder senare för att se dem ler mot dig. Om och om och om igen, tills det är midnatt och ni båda gråter (ni av frustration, de av utmattning).
Det är en svår vana att bryta, det kräver mycket tålamod och det är mycket lättare att förhandla gränser kring läggdagsbeteende när ett barn är minst 3 år gammalt.
Under tiden är det inte säkert att ha ett irrationellt barn som hamnar i bus mitt i natten medan alla andra sover. Byt inte förrän du absolut måste.
Tecken på att det faktiskt är dags att gå över till en barnsäng
OK, så när ska du grotta och flytta ditt barn till en barnsäng? Här är tecknen på att det är dags:
- Du har provat alla knep i boken och de klättrar fortfarande regelbundet ut, med liten eller ingen ansträngning.
- Du har en annan tvingande anledning – som potträning – till att du vill att de ska ha mer frihet.
- Du ska snart få ett nytt barn och du behöver spjälsängen, eller så tror du att det kan uppstå problem med svartsjuka om du väntar för länge.
- De får helt klart inte plats i spjälsängen längre. Detta är mindre vanligt nu när spjälsängar och småbarnssängar ofta är av samma storlek (med samma madrasser också). Men om du köpte en mindre eller kompakt spjälsäng kan det vara dags att ge ditt barn mer utrymme.
Vad ska man göra om de slår i huvudet
Många barn klättrar ur sina spjälsängar varje dag och blir aldrig skadade, men det händer saker. Om ditt barn slår i huvudet under ett flyktförsök, få inte panik – men se till att ta följande steg:
- Stoppa all blödning med ett försiktigt tryck, rengör och förbind sedan såret, om det finns en.
- Ge dem lite gos och ett annat tröstande föremål eller aktivitet för att lugna dem. Du kommer inte att kunna bedöma ditt barn om de gråter hysteriskt.
- Applicera is på svullnad eller rodnad. Det är OK om ditt barn har en ganska stor bula på huvudet; det är normalt.
- Håll ett öga på ditt barn under de kommande timmarna. Ring din läkare om du märker några oroande symtom, som om ditt barn klagar över huvudvärk, tappar medvetandet eller verkar överdrivet sömnigt, kräks, inte slutar gråta eller helt enkelt beter sig konstigt eller ”off”.
De flesta boo-boos från barndomen, inklusive bulor på huvudet, är inte en stor orsak till oro. Men lita på dina instinkter och ring din läkare om du inte är säker på om symtomen är allvarliga (eller om du bara behöver lugnande!).
Poängen
Om ditt barn klättrar ur sin spjälsäng en gång, få inte panik: Det kanske inte händer igen, och även om det gör det är det inte ett tecken på att du omedelbart måste byta till en vanlig säng.
Det finns flera strategier du kan prova för att hålla dem i spjälsängen så länge som möjligt. Under tiden, se till att deras sovrum är 100 procent barnsäkert för att hålla dem säkra under framtida jailbreaks.
