”Att ha en lesbisk lärare förändrade mitt liv.” ”Jag trodde inte att människor som jag kunde VARA förrän jag hade en queer lärare.” ”Min lärare var den första personen som accepterade mig för mig.”
Tanken att lärare kan vara livsförändrande influenser är inget nytt. Men tanken att (ut)lärare för lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner (HBT+) kan vara livs-sparande är.
Ändå väljer vissa HBT+-lärare att inte dela sitt kön eller sin sexualitet med sina elever, kamrater eller administration.
I många fall beror det på att om de väljer att dela är de inte skyddade från diskriminering enligt lagen. Läs vidare för att lära dig hur denna brist på skydd kan skada både elever och lärare.
Alla HBT+-lärare är inte skyddade enligt lagen
I juni 2020 beslutade USA:s högsta domstol att 1964 års Civil Rights Act skyddar homosexuella, lesbiska och transpersoner från diskriminering.
I samband med ett klassrum i skolan innebär denna dom att lärare inte får diskrimineras på grund av sin sexuella läggning eller könsidentitet. Men mer än 20 stater har infört lagförslag som riktar in sig på hur lärare pratar med barn om allt HBT+ sedan denna dom.
Dessa lagar, som i dagligt tal kallas ”No Promo Homo” eller ”Don’t Say Gay”, skulle, om de antas, göra det lagligt att diskriminera lärare i vissa stater.
I Florida, till exempel, förbjuder en lagförslag om föräldrars rättigheter i utbildning som undertecknades i mars 2022 undervisning om sexuell läggning och könsidentitet för barn i en viss ålder.
Detta kan ge föräldrar och skolor det bränsle de behöver för att avskeda lärare som kommer ut eller på annat sätt delar information om deras sexuella läggning eller könsidentitet, som att ha en bild av sin partner av samma kön på sitt skrivbord.
Hur elever tjänar på att ha ”ut” HBT+-lärare
Inte för att överdriva det, men att ha en HBT+-lärare (eller 10!) kan bokstavligen förändra en elevs livsbana till det bättre.
Och fördelarna med att ha en utlärare finns inte bara för HBT+-barn – barn som inte är HBT+ kan också dra nytta av det.
1. Det kan hjälpa eleverna att känna sig sedda och trygga
”Att ha HBTQ+-representation kommer att hjälpa queer och ifrågasättande barn att känna sig sedda och trygga”, säger Ley Cray, chef för HBTQIA+-programmering på Charlie Health, en virtuell mentalvårdsklinik för ungdomar med hög skärpa.
Tree M., en grundskolelärare i Massachusetts, berättar att de en gång undervisade en elev i femte klass som inte hade tillgång till en TV eller dator hemma.
”Eleven sa till mig att jag var den första personen de någonsin sett som såg ut som de ville se ut när de växte upp”, säger de.
2. Det kan bidra till att skapa en större känsla av gemenskap
För HBT+-studenter, ”att se deras identitet representerad i klassrummet kan ge barn en påtaglig känsla av gemenskap, stöd och validering”, säger Cray. ”Det låter dem känna att de har en plats i världen.”
3. Det kan ge alla elever tillgång till en annan ~bit av livet~
Elever får ständigt verkliga situationer att navigera i skolan, säger Dani H., en Chicago-baserad lesbisk som arbetar med mellan- och gymnasieelever.
”De tvingas arbeta i grupper, interagera med människor av olika hudfärger, religioner, som talar olika språk”, säger hon.
Hur är det annorlunda för studenter än att arbeta eller interagera med någon som är HBT+? Svaret, säger hon, är ingenting.
4. Det kan erbjuda konkreta bevis på att ett lyckligt HBT+-liv är möjligt
”Den ger konkreta exempel som hjälper en ung persons förmåga att visualisera sig själv som någon med en lycklig och hälsosam framtid”, säger Cray.
Med tanke på att hbtq-ungdomar har mer än fyra gånger så stor risk att försöka begå självmord än sina icke-hbtq-kamrater, kan kraften i att känna att ditt liv är värt att leva inte underskattas.
5. Det kan hjälpa eleverna att inse att de själva vill bli lärare
När en elev bara ser en typ av pedagogundervisning börjar de undermedvetet tro att bara någon som passar dessa parametrar kan eller bör bli lärare, säger Kryss Shane, LSW, LMSW, författare till ”The Educator’s Guide to LGBT+ Inclusion: A Practical Resursguide för grundskolelärare, administratörer och skolsupportpersonal.”
”När eleverna ser olika människor som undervisar börjar de inse att de inte bara kan bli lärare utan att alla deras kamrater är potentiella framtida lärare”, förklarar Shane.
6. Det kan ge eleverna en person att rikta sina frågor till
”Att vara utlärare har gjort det möjligt för mig att vara en resurs för barn som antingen inte har lärt sig om kön eller sexualitet hemma, såväl som de som specifikt får lära sig att det är dåligt att vara HBT+”, säger Molly M., en queer. lärare som arbetar i specialpedagogik på mellanstadiet.
Danska D., en gymnasielärare i Brooklyn, rapporterar en liknande upplevelse.
”Efter att jag kom ut till mina elever [as transmasculine and bisexual]ett antal av dem kom till mig med frågor om sin könsidentitet, vilket i slutändan hjälper till att ge dem de verktyg de behöver för att utforska sig själva”, förklarar Danish.
När lärare inte kan vara ute kan eleverna lida
Ett klassrum utan representation är ett klassrum som misslyckas på flera sätt.
För det första representerar den inte världen som den faktiskt är. ”I en mångfaldig värld ger klassrum som undviker eller undertrycker en rad representationer helt enkelt falska intryck”, säger Cray.
För det andra kan det leda till att barn som är ”annorlunda” eller ”andra” från vad de ser representerat i sin omgivning att känna sig som outsiders, säger de.
Upplevelsen av att vara en outsider kan få någon att känna att de är avvikande, defekta, bristfälliga eller vanföreställningar.
”Det kan också bidra till känslor av isolering, såväl som internaliserad homofobi eller transfobi, som alla förvärrar de betydande nivåerna av minoritetsstress som HBT+-personer redan möter”, säger Cray.
Även om det är värdefullt för barn att ha HBT+-lärare, faller inte mångfaldens vikt uteslutande eller ens primärt (!) på HBT+-lärare.
Tyngden faller på statliga lagstiftare och skoladministratörer för att göra det säkert för lärare att komma ut.
Den potentiella fördelen med att vara ute som lärare
Om du kommer ut är ett personligt beslut, ett som flera faktorer kan påverka, inklusive:
- hur bekväm du är med din sexuella läggning eller könsidentitet
- hur bekväm du är med olika etiketter som används för att beskriva din identitet
- din relationsstatus och säkerhet
- jobb och ekonomisk trygghet
Det finns potentiella fördelar att överväga också.
1. Du får vara dig själv
Du kan inte skilja en individ från deras sexuella läggning eller könsidentitet. Att vara HBT+ informerar till viss del hur du tolkar och navigerar i världen.
Så när du kommer ut till dina elever och kollegor, tillåter du dig själv att dyka upp, liksom, du på jobbet varje dag.
Som Jared B., en Charlotte-baserad gymnasielärare som kom ut till sina elever för första gången förra året efter ett decennium av att ha valt att inte uttrycka det, ”Jag känner mig verkligen lättare när jag går till jobbet varje dag – mer jag – jag” Jag är en lyckligare person på grund av det.”
2. Du behöver inte leva ett ”dubbelt” liv
Om du inte är ute i skolan kan du känna att du är tvungen att fortsätta ett ”dubbelt” eller ”dubbelliv”.
Detta kan leda till intensiv känslomässig och mental utmattning, enligt Cray, som säger att långvarig depression, ångest, droganvändning och dissociation kan bli en risk.
Det var faktiskt därför Jared B. slutligen bestämde sig för att komma ut.
”Att inte vara ute i skolan fick mig att känna att jag hade mitt ”riktiga liv” och mitt ”lärarliv”, säger han. ”Men eftersom jag känner att undervisning är min kallelse, kändes den splittringen desorienterande och påverkade i slutändan mitt mentala välbefinnande.”
3. Det kan hjälpa din mentala hälsa
”När deras omgivning skrämmer någon till att hålla sin identitet tyst, riskerar de en ständigt närvarande rädsla för att bli utestängd”, säger Cray.
Eller att få den informationen delad på ett sätt som inte är i linje med deras optimala tidslinje, frasering eller omsorg.
För många människor som fortfarande är ”i garderoben” i vissa delar av sitt liv kan detta skapa en intensiv mängd oro, säger de.
Att inte vara ute kan också få en person att känna:
- misstänksam mot alla som ställer personliga frågor till dem
- paranoid över att bli outad
- hoppig när du är offentlig med en partner
4. Det kan ge dig möjligheter att vara mentor för barn som behöver en
När du berättar för dina elever att du inte är cisgender eller hetero, berättar du också för dem att du är en person som de kan prata med om sitt eget kön och sexualitet, såväl som saker de har lärt sig om kön och sexualitet.
”Att vara ute som homosexuell gav mig möjligheten att vara bollplank för, och fira, studenter i hemliga relationer med någon av liknande kön”, säger Molly M.
Men det är inte bara HBT+-barn som kan komma till dig.
Molly M. säger att hon också lät elever som lärt sig att homosexualitet var en synd hemma bad om att prata med henne om hennes upplevelse.
”Det var några riktigt roliga samtal jag fick ha med HBT+-studenter, men det var några riktigt svåra samtal också”, säger hon. ”Men de svåra samtalen var givande eftersom det hjälpte eleverna att inse att det som deras föräldrar lärde dem var en synd var en sak som deras lärare som de älskar gjorde eller gjorde.”
5. Det kan förlänga din karriärs ”livslängd”.
Att vara ute kan till och med ha kraften att öka ditt intresse och sannolikhet att stanna kvar i ditt nuvarande skoldistrikt eller fortsätta din karriär som lärare under åren.
”Ofta HBT+-pedagoger [who are not out] sluta upp med att känna sig främmande på jobbet, deprimerad och till och med tendera att lämna sin karriär för att leva öppet”, säger Shane.
”Det här skadar inte bara dem, [but it also] skadar vårt samhälle, eftersom vår lärarstyrka redan är alldeles för låg, och fantastiska pedagoger förändrar livet för alla barn”, tillägger Shane.
Vad lärare bör veta innan de går ut i klassrummet
Den här artikeln kan ha övertygat dig om att det finns fördelar med att du kommer ut, för både dig och dina elever. Men innan du går för fullt, se till att läsa på om diskrimineringslagarna i ditt land.
”Den främsta anledningen till att jag kände mig bekväm med att komma ut är för att jag bor i Massachusetts, som är på frammarsch med deras antidiskrimineringslagar”, säger Molly M. ”Jag jobbar också för ett skoldistrikt som är känt för att behandla deras HBT+ anställda otroligt bra.”
För att ta reda på om det är lagligt för dig att komma ut i ditt klassrum, samt vilka typer av skydd som finns på plats, kolla in denna icke-diskrimineringskarta.
Molly M. rekommenderar också att du är förberedd på att den typ av stress du upplever när du är ute i klassen är annorlunda än den typ av stress som är inklämd.
”Förstå att det finns tillfällen då det kommer att vara stressigt att vara ute och där du kommer att känna att din sexualitet är en börda”, säger hon. ”Men det kommer också att finnas ögonblick då du får finnas där för dina elever som känns riktigt, riktigt underbara, närande och speciella.”
Hur ser det ut att komma ut till studenter, exakt?
Det är en bra fråga med en lång lista med svar. Vissa lärare väljer att komma ut genom att meddela sitt kön eller sin sexualitet tillsammans med en lista med andra identifierare den första dagen i lektionen.
Vissa väljer att göra det nonverbalt genom att lägga upp bilder på sin familj i klassrummet eller hänga upp en regnbågsflagga på väggen.
Men du kan också välja att bara nämna det för eleverna när det känns som att det uttryckligen kan gynna dem.
Dani H., till exempel, gillar att ställa sig själv följande frågor innan hon går ut till en student eller grupp studenter:
- Kommer det att hjälpa den eleven med deras problem om de känner till mig?
- Skulle det bygga ytterligare ett lager av förtroende med dem?
- Skulle lära sig att jag är HBT+ möjligen öppna deras sinne för andra HBT+ personer och möjligen hjälpa någon annan?
Poängen
I slutet av dagen drar barn över hela köns- och sexualitetsspektrat nytta av HBT+-representation i klassrummet, liksom lärarna.
Men för att det ska finnas den HBT+-representationen behöver de flesta lärare bevis på att deras skoldistrikt och stat aktivt kommer att skydda dem från diskriminering.
Gabrielle Kassel är en New York-baserad sex- och hälsoskribent och CrossFit Level 1-tränare. Hon har blivit en morgonmänniska, testat över 200 vibratorer och ätit, druckit och borstat med kol – allt i journalistikens namn. På fritiden kan hon hittas läser självhjälpsböcker och romanska romaner, bänkpressar eller pole dancing. Följ henne på Instagram.
