Betydande symtomöverlappning med autismspektrumstörning (ASD) är en av huvudorsakerna till att många människor inte längre använder termen ”Aspergers” som diagnos.
Aspergers syndrom var en gång en diagnos som experter använde för ett neuroutvecklingstillstånd med milda symtom på svårigheter med social kommunikation och interaktion, begränsade eller repetitiva beteenden, men inga betydande språkliga eller kognitiva förseningar.
De ansåg att det var en genomgripande utvecklingsstörning (PDD),
- autistisk störning
- Aspergers syndrom
- disintegrativ störning i barndomen
- genomgripande utvecklingsstörning – ej annat specificerat (PDD-NOS)
- Retts syndrom
Alla dessa tillstånd visade liknande sociala och beteendemässiga symtom.
Aspergers syndrom är inte längre en officiell diagnos, men vissa människor föredrar fortfarande denna terminologi eller identifierar sig som ”Aspies” framför det senaste diagnosspråket.
Varför är Aspergers inte längre en diagnos?
Den främsta anledningen till att Aspergers inte längre är en diagnos är att det är svårt att tydligt skilja den från autismspektrumstörning (ASD) tillförlitligt eller med säkerhet.
Symtomen på Aspergers var ofta omöjliga att skilja från ASD, vilket krävde minimalt stöd, nu känd som ASD nivå 1.
Dolly Ferraiuolo, en licensierad klinisk socialarbetare från Clearwater, Florida, förklarar, ”Beslutet att ta bort termen ’Aspergers syndrom’ baserades på forskning som tyder på att det fanns en betydande överlappning mellan Aspergers och andra former av autism.”
Medan diagnostisk klarhet var den drivande faktorn för förändring, tog bytet i diagnostiskt språk också hänsyn till social känslighet relaterade till hur experter ursprungligen namngav Aspergers.
”Även om orsakerna till denna förändring berodde på oklara skillnader mellan diagnoser under det ursprungliga ASD-paraplyet, inträffade det ungefär samtidigt som mer information kom fram om att Hans Asperger, den person som diagnosen namngavs, var en tysk läkare under tiden. Andra världskriget och var en nazistisk kollaboratör”, säger Dr. Jessica Myszak, en psykolog och chef vid Help and Healing Center, Glenview, Illinois.
Nu när Aspergers formellt är under ASD-banderollen, känner många också att det bidrar till att främja inkludering, snarare än splittring, bland neurodiversitetsgemenskapen. Denna sammanslagning av diagnoser hjälper till att eliminera stigmat att ASD är synonymt med låg intelligens.
”Vissa tror att genom att behålla Aspergers eller ’Aspie’ fortsatte vi den klyftan och behöll autism som förknippat med lågt intellekt”, säger Lacey Cottingham, en licensierad klinisk socialarbetare från Raleigh, North Carolina.
När slutade termen ”Aspergers” att användas?
Under 2013, experter officiellt
DSM, som tillhandahåller diagnostiska riktlinjer för mental hälsa och medicinsk personal, eliminerade PDD och dess undertyper i de 5th upplagan, som slår samman de flesta av dem under en ny kategori som kallas autismspektrumstörningar (ASD).
Istället för subtyper gav DSM-författarna ASD tre svårighetsgrader för att visa hur mycket stöd som kan behövas för att hjälpa till med sociala och beteendemässiga svårigheter:
- Nivå 3: kräver mycket stort stöd
- Nivå 2: kräver betydande stöd
- Nivå 1: kräver stöd
DSM-författarna flyttade inte Retts syndrom under ASD-bannern på grund av unika, definierande genetiska faktorer som forskare upptäckte vid den tiden.
Vad är det nya namnet för Aspergers?
Enligt DSM-5 diagnostiska riktlinjer uppfyller Aspergers syndrom kriterierna för ASD nivå 1, men det betyder inte att det är det föredragna språket i tillfälliga samtal.
”Det som tidigare diagnostiserades som Aspergers är nu en del av autismspektrumstörningen, och många människor som har diagnostiserats med autism föredrar att kallas autister”, säger Myszak.
”Tillsammans med förändringen i diagnostiskt språk har det också skett ett skifte från person-första språk [saying ‘a person with autism’] till identitetsbaserat språk [saying ‘an autistic person’].”
Använder folk någonsin termen ”Aspergers”?
”Aspergers” är fortfarande ett begrepp som används idag, särskilt bland personer som tidigare fått diagnoserna Aspergers syndrom. Myszak förklarar att många människor starkt identifierar sig med termen och motsätter sig att ändra den.
Även om en del av detta kan relatera till det pågående stigmat kring ASD och intelligens, förklarar Cottingham att det sannolikt har mer att göra med hur hjärnan fungerar vid ASD.
”Människor online gillar att anklaga människor för att ha ”Aspie överhöghet”, säger hon.
”Jag tänker inte avfärda deras levda erfarenheter eftersom oförskämda människor kommer från alla hörn av planeten och internet. Min personliga åsikt är att det handlar om det autistiska behovet av att prata på ett väldigt specifikt sätt. Det känns bekvämare att varje ord har exakt en betydelse.”
ASD, under den nuvarande terminologin, kritiseras ofta för sin brist på specificitet. Svårighetsskalor kan visa betydelsen av vissa symtom, men de omfattar inte alla möjliga upplevelser inom ASD.
Varför anses autism vara en spektrumstörning?
Experter anser att ASD är en spektrumstörning eftersom den kan uppvisa olika symtom som varierar i frekvens, intensitet och typ. Det är en diagnos som kan betyda olika för varje person.
”Termen ”autismspektrum” betonar mångfalden och utbudet av upplevelser inom tillståndet, säger Ferraiuolo. ”Diagnosen av ASD inkluderar en rad egenskaper, från sociala svårigheter och kommunikationsutmaningar till begränsade intressen och repetitiva beteenden.”
Slutsats
”Aspergers syndrom” är en föråldrad diagnostisk term som används för att beskriva vad som idag kallas autismspektrumstörning (ASD) nivå 1. Det var en gång en del av fem PDD, tillstånd som delar symtom relaterade till svårigheter med sociala färdigheter och begränsade repetitiva beteenden.
Avsaknaden av diagnostisk differentiering mellan Aspergers och vissa typer av ASD ledde så småningom till att den försvann från DSM och inkluderades under parollen ASD.
Vissa personer som tidigare fått diagnosen Aspergers syndrom fortsätter att föredra termen, och det har troligen mer att göra med förtrogenhet och tydlighet än att undvika att förknippas med autism.