Vi vet alla att vi bör träna och äta en balanserad kost. Men vissa hävdar att vi också borde leva mer som tidiga människor.
”Hemligheten med att bryta sig in i vår inre biologi är lika lätt som att lämna våra komfortzoner och söka upp precis tillräckligt med miljöstress för att göra oss starkare”, skriver journalisten och antropologen Scott Carney i sin bok från 2017, ”What Doesn’t Kill Us: How Iskallt vatten, extrema höjder och miljökonditionering kommer att förnya vår förlorade evolutionära styrka.”
Carney hävdar att grundidén bakom ”miljökonditionering” är att människor i tusentals år levde utan den moderna världens bekvämligheter.
Idag bär vi fortfarande på många av samma gener som hjälpte oss att överleva för tusentals år sedan.
”Det finns en hel dold fysiologi i våra kroppar som verkar på evolutionär programmering, de flesta av oss gör inga försök att låsa upp”, skriver Carney.
Carney föreslår att miljökonditionering kan hjälpa dig att omkonfigurera ditt kardiovaskulära system och bekämpa autoimmuna problem. Och ”det är en ganska bra metod för att helt enkelt gå ner i vikt”, skriver han.
Under ledning av Wim Hof – en holländare som förespråkar en blandning av miljöexponering och medveten andning för att få kontroll över våra ofrivilliga fysiska reaktioner – utforskar Carney denna värld av isbad och klättringar bar överkropp uppför snötäckta bergstoppar.
Forskning om miljökonditionering
För människor som redan pressar sig själva hårt – maratonlöpare, triathleter och Tough Mudders – kan tanken att vara för bekväm kan vara dåligt för din hälsa slå an. Det finns en del forskning för att stödja tanken att att fördjupa dig i den naturliga världen kan förbättra din hälsa.
Till exempel, en
- En annan studie från 2015 visade att exponering för 63°F (17°C) i 2 timmar per dag i 6 veckor minskar kroppsfettet. Denna studie inkluderade 51 friska unga manliga frivilliga.
- En studie från 2014 stöder Hofs metod att använda kall nedsänkning och medveten andning för att undertrycka det medfödda immunsvaret, vilket möjligen minskar överdriven eller ihållande inflammation.
Det är värt att notera att all forskning som citeras ovan inkluderade ett litet antal ämnen, vilket berör vissa forskare.
”För studier av mänskliga variationer vill man verkligen ha mycket mer än så. Att arbeta med bara 24 personer hindrar dig från att göra någon form av korrelation, säger Jessica Brinkworth, PhD, en biträdande professor vid University of Illinois som studerar utvecklingen av immunförsvaret, till Healthline.
Hon säger att det som saknas i forskningen inom detta område är större randomiserade studier som jämför vad som händer med människor som genomgår miljökonditionering under många veckor med en liknande grupp som utför sina vanliga rutiner.
Hon säger också att det måste finnas fler studier som jämför fördelarna med miljökonditionering med andra aktiviteter, såsom aerobic- eller styrkeövningar, mindfulness-meditation i sig och en diet av hela livsmedel.
Hur fungerar immunförsvaret?
Många delar av kroppen samverkar för att bilda immunförsvaret. Allt från huden och blodomloppet till lymfsystemet. Målet med immunsystemet är att förhindra eller begränsa infektion. Det gör det genom att kategorisera celler som är normala och friska och de som kan orsaka problem.
Under normala omständigheter är vårt immunsystem ”alltid aktivt engagerat”, sa Brinkworth – det räknar om, omvärderar och omorganiserar sig hela tiden.
Det finns två delar i immunförsvaret:
Det medfödda immunförsvaret skyddar kroppen från patogener på ett ospecifikt sätt. Detta inkluderar immunceller, som fagocyter och mastceller, såväl som huden – som Brinkworth kallar den ”största immunologiska barriären du har.”
Det adaptiva immunsystemet inkluderar T- och B-celler. När denna del av immunsystemet möter en specifik patogen, producerar den ett initialt immunsvar, och det kommer ihåg. Om kroppen stöter på denna patogen igen kommer immunsystemet att reagera snabbare och mer dramatiskt.
Det finns också steg du kan vidta för att stärka ditt immunförsvar, inklusive att äta en näringsrik kost och få tillräckligt med sömn.
Vad försvagar immunförsvaret?
Vissa saker kan försvaga immunförsvaret, inklusive:
- kemoterapi
- skada på benmärgen
- obehandlad HIV-infektion
-
näringsbrist, inklusive zink, vitamin C eller protein
- extrem kaloribegränsning
- immunsystemstörningar, inklusive allergier, influensa och mononukleos
”Immunitet är det dyraste systemet vi har. Det kostar mycket kalorier, säger Brinkworth. ”Så det är inte särskilt förvånande att vi hos uthållighetsidrottare och personer som tränar extremt ser en nedreglering av immunförsvaret.”
Brinkworth sa att när kroppen är under stress – som under kalorirestriktion – kan den sänka det adaptiva immunsvaret för att spara energi.
”Du kan argumentera att en del av de saker som Hof föreslår är farliga”, sa Brinkworth, ”eftersom det skulle kunna leda till denna nedgång i adaptiva svar om du gjorde det ihärdigt.”
Läs mer: Behandla smärta med värme och kyla.
Ett måttligt tillvägagångssätt fungerar också
Att ta ett mer måttligt förhållningssätt till fysisk aktivitet kan ha många fördelar.
”Varför ska vi gå till det extrema när vi bara behöver träna?” säger Ellen Glickman, PhD, professor i träningsfysiologi vid Kent State University, och en självbekänd ”måttfull person.”
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att vuxna får minst
De
Glickman säger att aerob träning kan vara ”lika engagerande” och erbjuder många fördelar, som att öka kardiovaskulär hälsa, förbättra allmän hälsa och välbefinnande, bränna kalorier och öka endorfiner.
Att spendera tid utomhus, inte bara under extrema förhållanden, kan vara fördelaktigt. Naturliga inställningar kan förbättra korttidsminnet, lindra stress, minska inflammation och hjälpa dig att fokusera.
Läs mer: Hur länge ska man komma i form?
Ska vi leva som tidiga människor?
Det beror på vem du frågar.
”Evolution formar hälsa. Hälsa är resultatet av evolutionen, säger Brinkworth. ”Det är helt sant.”
Hon betonar att evolutionen definitivt borde vägleda hur vi behandlar sjukdomar och hjälpa människor att hålla sig friska, ”men det måste göras informerat med verklig biologisk information.”
Andra forskare undrar om det är vettigt att leva som tidiga människor ur ett evolutionärt perspektiv.
Kyle Summers, PhD, en evolutionär biolog vid East Carolina University, berättade för Healthline att även om ”avsevärda” förändringar inträffade i det mänskliga genomet under Pleistocene-perioden, ”så har det sannolikt också skett en betydande mängd evolutionär förändring under vår senare tid. evolutionär historia, inklusive de 10 000 åren eller så sedan jordbrukets ursprung.”
Summers säger att det också är utmanande att veta exakt hur tidiga människor levde.
Miljökonditionering har sina förespråkare, men andra varnar för en hälsosam dos skepsis.
”Även om jag tror att idéer från Paleo-gemenskapen kan ha en viss förtjänst i vissa sammanhang, är det svårt att skilja de giltiga idéerna från de som är för spekulativa och utan stöd”, säger Summers.
Det finns också risk att gå för långt. Att vara för mycket lik en Paleo-människa kanske inte är allt som det är knäckt att vara.
”Om du vill leva under tuffa omständigheter och medvetet stressa upp dig själv på lång sikt och undvika moderna mediciner och moderna hygienkoncept”, säger Brinkworth, ”kommer du att ha samma livslängd som andra medlemmar i [early] Homo genus — det är 30 till 35 år.”
Miljökonditionering är idén att människor anpassade sig för att överleva under den tidiga mänsklighetens extrema förhållanden. Genom att återskapa några av dessa tillstånd, som att utsätta dig själv för extrem kyla, hävdar vissa människor att du kan skörda vissa hälsofördelar och stärka immunförsvaret.
Det finns dock lite forskning om miljökonditionering, och de flesta studier som har gjorts förlitade sig på ett litet urval av deltagare.
Det finns en mer robust vetenskap som visar att ett mer måttligt förhållningssätt till fysisk aktivitet har många fördelar.
