CMV är ett vanligt virus som kan orsaka komplikationer hos gravida och personer med undertryckt immunförsvar. Flera CMV-vacciner är under utveckling.
Cytomegalovirus (CMV) är ett av de vanligaste virusen som orsakar infektioner hos människor, men de flesta har aldrig hört talas om det.
I USA uppskattas det
Trots hur vanligt CMV är, fann undersökningsresultat från National CMV Foundation att mindre än 10 % av människorna har hört talas om detta virus, inklusive personer som löper risk att utveckla allvarliga komplikationer från CMV-infektion.
I den här artikeln tittar vi närmare på vad som händer under en CMV-infektion, vem som drabbas och de framsteg som görs i utvecklingen av vacciner för att förhindra komplikationer kopplade till CMV-infektion.
Vad är CMV?
CMV är ett vanligt virus som många människor utsätts för under hela livet. De flesta infektioner inträffar i tidig barndom, men även vuxna och ungdomar kan bli smittade, särskilt om de har frekvent nära kontakt med små barn. Viruset sprids vanligtvis genom kontakt med infekterade kroppsvätskor, såsom saliv, urin eller blod.
När någon väl har utvecklat en CMV-infektion stannar viruset i kroppen hela livet. Vanligtvis förblir viruset inaktivt men kan fortfarande hittas i långlivade blodkroppar och kan återaktiveras under vissa omständigheter.
Varför behövs ett CMV-vaccin?
Hos de flesta människor är CMV-infektion asymptomatisk, vilket innebär att de inte visar symtom.
“Oavsett om det är ett litet barn i gruppdaghem, eller ett barn i skolåldern eller en sexuellt aktiv ung vuxen, producerar en primär CMV-infektion vanligtvis ingen sjukdom,” förklarade Mark Schleiss, professor i pediatrik vid University of Minnesota. “Därför finns det lite allmän kunskap eller förståelse för CMV. Ja, varför skulle någon bry sig om ett virus som inte ens gör dig sjuk?”
Problemet, säger Schleiss, är att CMV kan orsaka allvarliga komplikationer i vissa fall. För de flesta människor håller deras immunsystem viruset under kontroll så att det inte kan replikera eller orsaka sjukdom. Men för personer vars immunsystem är undertryckt – antingen på grund av sjukdom eller vissa mediciner – kan viruset orsaka allvarliga hälsoproblem.
I dessa fall kan CMV-infektion orsaka allvarliga symtom som påverkar dessa delar av kroppen:
- ögon
- lungorna
- lever
- matsmältningskanalen
Infektion med CMV kan också få allvarliga konsekvenser om det sker under graviditeten. “Även om det inte finns några symtom, kan CMV-infektion som förvärvats under graviditeten – särskilt om det är den första livstids CMV-infektionen för den gravida personen -, om den överförs till det utvecklande fostret, orsaka ett brett spektrum av permanenta funktionsnedsättningar.”
Dessa inkluderar:
- hörsel- eller synnedsättning
- utvecklingsstörning
- tillväxtproblem
- Krampsjukdomar
- lung-, mjälte- eller leverproblem
En uppskattad
På grund av risken för allvarliga komplikationer i dessa grupper, arbetar forskare med att utveckla CMV-vacciner som antingen förhindrar sjukdom hos personer med nedsatt immunförsvar som redan har fått CMV eller förhindrar CMV-infektion under graviditeten.
Framsteg inom CMV-vaccinutveckling
Det finns för närvarande inget vaccin tillgängligt för att förebygga CMV-infektion eller sjukdom. Flera kandidater har varit
Eftersom vaccintekniken har förbättrats under de senaste åren har dock många nya vaccinkandidater dykt upp. Flera nya vacciner studeras för närvarande i kliniska prövningar, inklusive potentiella vacciner för både immunförsvagade personer och förebyggande av medfödd CMV.
Schleiss är för närvarande involverad i en klinisk prövning som studerar ett CMV-vaccin för användning hos personer i fertil ålder. Han förklarar att målet med vaccination i detta försök är att förhindra CMV-infektion hos personer som kan bli gravida. “Om hon aldrig har blivit smittad av viruset kan hon inte överföra det till barnet,” sa han.
Resultat från denna studie – och andra som pågår – är inte tillgängliga ännu. Men med framsteg i hur vacciner utvecklas är Schleiss optimistisk om möjligheten till ett CMV-vaccin i framtiden.
Förebygga en CMV-infektion
Även om ett vaccin ännu inte är tillgängligt, finns det åtgärder du kan vidta för att förhindra CMV-infektion. “CMV är svårt att “fånga” och lätt att “döda”, säger Schleiss. “Bra handtvätt förstör viruset lätt.”
Resultat från en studie från 2009 antydde att rådgivning om hur man vidtar grundläggande förebyggande åtgärder som handtvätt kan hjälpa till att förhindra infektion med CMV hos gravida.
Problemet är, som Schleiss förklarade, att många människor inte känner till CMV och de potentiella riskerna.
“Så gott som alltid ser jag ett barn med CMV vid födseln, och barnets [parent] berättar för mig [they] aldrig, aldrig hört talas om CMV – tills viruset infekterades [them] och [their] baby, sa han.
“Tills ett vaccin är licensierat är förebyggande av vårt bästa hopp. Många medfödda CMV-infektioner skulle kunna förhindras om mammor bara visste om det och hur man förhindrar det.”
De flesta som drabbas av CMV kommer inte att uppleva någon form av sjukdom, men detta är inte fallet för alla. Vissa grupper, inklusive immunförsvagade eller gravida personer, löper risk för allvarliga komplikationer från infektion. Men trots dessa risker är många människor inte medvetna om CMV eller dess möjliga effekter.
CMV-vaccinforskningen har gjort framsteg de senaste åren och flera vaccinkandidater befinner sig för närvarande i kliniska prövningar. Tills ett vaccin är tillgängligt kan många CMV-infektioner förebyggas med regelbunden handtvätt och undvikande av potentiella exponeringar.
Om du är orolig för allvarliga komplikationer för dig eller ditt barn kan en sjukvårdspersonal hjälpa dig att bättre förstå riskerna med CMV och vidta åtgärder för att minimera sannolikheten för infektion eller sjukdom.
