Depression och militära familjer

Symtom på depression hos soldater och deras makar

Militärtjänstmedlemmar och deras makar har högre depression än den allmänna befolkningen. Depression är ett allvarligt tillstånd som kännetecknas av ihållande och intensiva känslor av sorg under längre perioder. Denna humörstörning kan påverka ditt humör och beteende. Det kan också påverka olika fysiska funktioner, såsom din aptit och sömn. Personer med depression har ofta svårt att utföra vardagliga aktiviteter. Ibland kan de också känna att livet inte är värt att leva.

Vanliga symptom på depression inkluderar:

• irritabilitet
• svårt att koncentrera sig och fatta beslut
• trötthet eller brist på energi
• känslor av hopplöshet och hjälplöshet
• känslor av värdelöshet, skuld eller självhat
• social isolering
• ett tappat intresse för aktiviteter och fritidsintressen som förr var glädjande
• sover för mycket eller för lite
• dramatiska aptitförändringar tillsammans med motsvarande viktökning eller förlust
• självmordstankar eller beteenden

I allvarligare fall av depression kan någon också uppleva psykotiska symptom, såsom vanföreställningar eller hallucinationer. Detta är ett mycket farligt tillstånd och kräver omedelbar ingripande av en psykolog.

Symtom på emotionell stress hos militära barn

En förälders död är en verklighet för många barn i militära familjer. Över 2 200 barn förlorade en förälder i Irak eller Afghanistan under kriget mot terror. Att uppleva en så förödande förlust i ung ålder ökar signifikant risken för depression, ångestsjukdomar och beteendeproblem i framtiden.

Även när en förälder återvänder säkert från krig, måste barn fortfarande hantera stressen i det militära livet. Detta inkluderar ofta frånvarande föräldrar, ofta flyttar och nya skolor. Känslomässiga och beteendemässiga problem hos barn kan uppstå till följd av dessa förändringar.

Symtomen på känslomässiga problem hos barn inkluderar:

• separations ångest
• vredesutbrott
• förändringar i matvanor
• förändringar i sömnvanor
• problem i skolan
• humör
• ilska
• utagerande
• social isolering

En hemförälders mentala hälsa är en viktig faktor i hur barn hanterar utplaceringen av sina föräldrar. Barn till deprimerade föräldrar är mer benägna att utveckla psykologiska och beteendemässiga problem än de vars föräldrar hanterar stressen med utplacering positivt.

Stressens inverkan på militära familjer

Enligt USA: s avdelning för veteranfrågor tjänstgjorde 1,7 miljoner soldater i Irak och Afghanistan i slutet av 2008. Av dessa soldater har nästan hälften barn. Dessa barn var tvungna att möta utmaningarna med att ha en förälder utplacerad utomlands. De fick också klara av att leva med en förälder som kan ha förändrats efter att ha gått i krig. Att göra dessa justeringar kan ha stor inverkan på ett litet barn eller en tonåring.

Enligt 2010 studie, barn med en utplacerad förälder är särskilt mottagliga för beteendeproblem, stressstörningar och humörstörningar. De är också mer benägna att uppleva svårigheter i skolan. Detta beror till stor del på den stress som barn upplever under föräldrarnas utplacering såväl som efter att de kommit hem.

Föräldern som stannar kvar under en distribution kan också uppleva liknande problem. De fruktar ofta för sin makes säkerhet och känner sig överväldigade av ökat ansvar hemma. Som ett resultat kan de börja känna sig oroliga, ledsna eller ensamma medan maken är borta. Alla dessa känslor kan så småningom leda till depression och andra psykiska störningar.

Studier om depression och våld

Studier av veteraner från Vietnam-eran visar depressionens förödande inverkan på familjer. Veteraner från det kriget hade högre nivåer av skilsmässa och äktenskapsproblem, våld i hemmet och partnerbesvär än andra. Ofta kommer soldater som återvänder från strid att lossna från vardagen på grund av känslomässiga problem. Detta gör det svårt för dem att vårda relationer med sina makar och barn.

Nyare studier av veteraner i Afghanistan och Irak har undersökt familjefunktion på kort sikt efter utplacering. De fann att dissociativa beteenden, sexuella problem och sömnproblem hade störst inverkan på familjeförhållanden.

Enligt en utvärdering av psykisk hälsa rapporterade 75 procent av veteraner med partner minst ett ”familjejusteringsproblem” när de återvände hem. Dessutom rapporterade cirka 54 procent av veteranerna att de hade skjutit eller skrek till sin partner under månaderna efter att de återvänt från utplaceringen. Symtomen på depression, i synnerhet, var mest sannolikt att resultera i våld i hemmet. Servicemedlemmar med depression rapporterade också mer sannolikt att deras barn var rädda för dem eller saknade värme mot dem.

Få hjälp

En rådgivare kan hjälpa dig och dina familjemedlemmar att lösa eventuella problem. Dessa kan inkludera relationsproblem, ekonomiska svårigheter och känslomässiga problem. Många militära stödprogram erbjuder konfidentiell rådgivning till servicemedlemmar och deras familjer. En kurator kan också lära dig hur du hanterar stress och sorg. Military OneSource, Tricare och Real Warriors kan vara användbara resurser för att komma igång.

Under tiden kan du prova olika hanteringsstrategier om du nyligen har återvänt från distributionen och du har problem med att anpassa dig till det civila livet:

Ha tålamod.

Det kan ta tid att återknyta kontakt med familjen efter att ha återvänt från kriget. Detta är normalt i början, men du kanske kan återställa anslutningen med tiden.

Prata med någon.

Även om du kanske känner dig ensam just nu kan människor stödja dig. Oavsett om det är en nära vän eller familjemedlem, prata med någon du litar om dina utmaningar. Detta borde vara en person som kommer att finnas där för dig och lyssna på dig med medkänsla och acceptans.

Undvik social isolering.

Det är viktigt att spendera tid med vänner och familj, särskilt din partner och barn. Att arbeta för att återupprätta din relation med nära och kära kan lindra din stress och öka ditt humör.

Undvik droger och alkohol.

Det kan vara frestande att vända sig till dessa ämnen under utmanande tider. Men om du gör det kan du må sämre och kan leda till beroende.

Dela förluster med andra.

Du kan initialt vara ovillig att prata om att förlora en kamrat i strid. Men att tappa dina känslor kan vara skadligt, så det är bra att prata om dina erfarenheter på något sätt. Prova att gå med i en militär supportgrupp om du är ovillig att prata om det med någon du känner personligen. Denna typ av supportgrupp kan vara särskilt fördelaktig eftersom du kommer att omges av andra som kan relatera till vad du upplever.

Dessa strategier kan vara till stor hjälp när du anpassar dig till livet efter strider. Du behöver dock professionell medicinsk behandling om du upplever allvarlig stress eller sorg.

Det är viktigt att boka ett möte med din läkare eller en psykolog så snart du har symptom på depression eller annan humörstörning. Att få snabb behandling kan förhindra att symtomen förvärras och påskynda återhämtningstiden.