Bakterier har fått ett dåligt rykte, och av goda skäl. Bakterier ligger bakom ett antal allvarliga sjukdomar – inklusive lunginflammation (Streptococcus pneumoniae), hjärnhinneinflammation (Haemophilus influenzae), halsfluss (Grupp A Streptococcus), matförgiftning (Escherichia coli och Salmonella),och en mängd andra infektioner.
Dessa ”dåliga” bakterier är anledningen till att vi flitigt desinficerar våra händer och torkar ur våra köks- och badrumshandfat, liksom alla andra platser där bakterier tenderar att samlas. Vi har också utvecklat ett brett utbud av antibiotika, som är läkemedel som är utformade för att döda de bakterier som orsakar sjukdomar.
Ändå är inte alla bakterier skurkar. Faktum är att våra kroppar är hem för uppskattningsvis 100 biljoner ”bra” bakterier, varav många finns i vår tarm. Vi lever inte bara i harmoni med dessa fördelaktiga bakterier, utan de är faktiskt viktiga för vår överlevnad.
Bra bakterier hjälper våra kroppar att smälta mat och absorbera näringsämnen, och de producerar flera vitaminer i tarmkanalen – inklusive folsyra, niacin och vitamin B6 och B12. Enligt forskning publicerad i tidskriften
När hjälpsamma bakterier förökar sig och trivs i våra kroppar fungerar de som våra beskyddare. Men ibland sätter vi populationen av nyttiga bakterier i fara. När vi tar antibiotika för att behandla en infektion av skadliga bakterier dödar vi också hjälpsamma bakterier. Detta kan orsaka en obalans av bakterier i kroppen som kan leda till diarré och andra gastrointestinala problem.
Probiotika och hälsa
Tanken att vissa typer av bakterier kan förbättra vår hälsa har funnits sedan början av 20-taletth århundradet, då Nobelprisvinnande ryska biolog Elie Metchnikoff föreslog att äta bakterier som liknar dem som lever i kroppen kan ha hälsofördelar. På senare tid började företag marknadsföra produkter som kallas probiotika (som betyder ”för livet”) som innehåller dessa bakterier.
Probiotika finns i många former, inklusive tillskottspiller, stolpiller och krämer. Många livsmedel innehåller vänliga bakterier, till exempel:
- yoghurt
- kärnmjölk
- ostar med levande aktiva kulturer
Andra livsmedel som innehåller vänliga bakterier inkluderar jästa livsmedel som:
- miso
- tempeh
- surkål
- öl
- surdegsbröd
- choklad
- kimchi
Probiotika föreslås för att förebygga och behandla olika hälsotillstånd, såsom:
- diarré (inklusive diarré orsakad av antibiotika)
- irritabelt tarmsyndrom
- ulcerös kolit och Crohns sjukdom
- tandförfall, gingivit och parodontit
- eksem
Några studier har antytt att probiotiska piller kan förbättra hälsan, men många medicinska forskare som de vid Cleveland Clinic rapporterar att det inte finns tillräckligt med bevis för att säga säkert.
Typer av probiotika och vad de gör
Nedan är några av de probiotika som tas för att behandla eller förebygga sjukdomar, och hur de tros fungera.
Lactobacillus
I kroppen finns laktobacillus-bakterier normalt i matsmältnings-, urin- och könsorganen. Du kan också hitta dem i yoghurt och kosttillskott, liksom i suppositorier.
Mer än 50 olika arter av lactobacillus finns, inklusive:
- Lactobacillus acidophilus, en av de vanligaste probiotika. Det finns i yoghurt och fermenterade sojaprodukter som miso och tempeh. Lactobacillus acidophilus har använts (i suppositorier) för att behandla bakteriella infektioner i slidan. I tablettform kan det tas för att förebygga och behandla diarré, inklusive resenärers diarré hos vuxna och diarré orsakad av rotavirus hos barn.
- Lactobacillus rhamnosus GG kan hjälpa till att behandla resenärsdiarré eller diarré som orsakas av Clostridium difficile (C. difficile) bakterier eller av antibiotika hos barn. Det har också visat sig hjälpa till att förhindra eksem hos spädbarn.
- Lactobacillus salivarius kan hjälpa till att blockera tillväxten av Helicobacter pylori (H. pylori), bakterierna som orsakar magsår.
- Lactobacillus plantarum kan förbättra immunsystemet barriär mot invaderande sjukdomsframkallande bakterier.
Andra användningsområden för laktobacillus inkluderar:
- förhindra diarré orsakad av antibiotika och infektion
- förhindra kolik (tröstlös gråt) hos spädbarn
- förebyggande av lunginfektioner hos små barn
- förebygga diarré hos vuxna som ligger på sjukhuset eller får kemoterapibehandling för cancer
- behandling av tarmsjukdomar som irritabelt tarmsyndrom (IBS) och ulcerös kolit
Bifidobakterier
Bifidobakterier utgör de flesta av de ”goda” bakterierna som lever i tarmen. Dessa bakterier börjar kolonisera mag -tarmsystemet nästan omedelbart efter att vi är födda.
Bifidobakterier finns i cirka 30 olika stammar, inklusive:
-
Bifidobacteria bifidum kan skydda mot ohälsosamma bakterier.
Forskning föreslår att de också kan lindra IBS -symtom. I kombination med Lactobacillus acidophilus, Bifidobacteria bifidum kan hjälpaförebygga eksem hos nyfödda. - Bifidobacteria infantis tros hjälpa till att lindra symtomen på IBS, såsom buksmärtor, gaser och uppblåsthet
- Bifidobacteria lactis har rapporterats förbättra kolesterolnivåerna hos kvinnor och hos personer med typ 2 -diabetes.
Streptococcus thermophilus
Dessa bakterier producerar enzymet laktas, som kroppen behöver för att smälta sockret i mjölk och andra mejeriprodukter. Vissa studier tyder på Streptococcus thermophilus kan förhindra laktosintolerans.
Saccharomyces boulardii
Saccharomyces boulardii är faktiskt en typ av jäst, men det fungerar som ett probiotikum. Vissa studier har funnit det vara till hjälp för att förebygga och behandla resenärers diarré, liksom diarré orsakad av antibiotika. Det kan också vara användbart för behandling av akne och för att minska biverkningarna av antibiotikabehandling för H. pylori bakterie.
Varningar om användning av probiotika
Kom ihåg att US Food and Drug Administration (FDA) inte har godkänt dessa produkter innan du tar något probiotiskt tillskott. Det betyder att du inte kan vara säker när du köper en produkt om den är säker och effektiv. Det har rapporterats fall om personer som utvecklar bakterier (bakteremi) eller svampar (fungemi) i blodet efter att ha tagit probiotika. Fler kliniska studier behövs för att bekräfta fördelarna med probiotika, liksom de möjliga riskerna.
Låt din läkare och apotekspersonal veta innan du tar något probiotiskt tillskott. Fråga om det är säkert för personer med dina hälsotillstånd, och om det kommer att interagera med andra mediciner du redan tar. Det är särskilt viktigt att tala om för din läkare innan du använder dessa tillskott om du är gravid eller ammar, har ett försvagat immunsystem från ett tillstånd som HIV/AIDS eller tar läkemedel som undertrycker ditt immunsystem.
