En ny långtidsstudie har visat att ökad konsumtion av ultraprocessade livsmedel kraftigt ökar risken för prediabetes hos unga vuxna som tidigare levt med övervikt eller fetma. Detta resultat tyder på att vardagliga matvanor gradvis kan störa glukosregleringen långt innan typ 2-diabetes utvecklas.
I denna studie, som publicerades i tidskriften Nutrition and Metabolism, undersöktes hur en kost med mycket ultraprocessade livsmedel påverkar den metabola hälsan. Prediabetes har blivit ett allt större problem bland unga vuxna, eftersom det ökar sannolikheten för tidig typ 2-diabetes. Typ 2-diabetes i sig bidrar till många kroniska sjukdomar och högre dödlighet. I USA uppskattas förekomsten av typ 2-diabetes bland unga individer till 17,9 fall per 100.000 personer.
Fetma är fortfarande en viktig riskfaktor för både prediabetes och typ 2-diabetes. Livsstilsfaktorer – i synnerhet ohälsosamma matvanor och låg fysisk aktivitet – spelar en central roll. Ultraprocessade livsmedel som läskedrycker, förpackade snacks, margarin och korv är energitäta och innehåller höga halter av socker, salt och ohälsosamma fetter. Dessa livsmedel ger också mycket lite fibrer och få viktiga näringsämnen. I USA står dessa livsmedel för mer än hälften av det totala kaloriintaget hos en genomsnittlig person och har kopplats till flera kardiometabola sjukdomar. Många studier på vuxna visar på kopplingar mellan dessa livsmedel och fetma eller diabetes, men forskningen på yngre personer har varit begränsad och inkonsekvent.
För att bättre förstå detta samband analyserade forskare från University of Southern California data från 85 unga vuxna i åldern 17 till 22 år som hade en historia av övervikt eller fetma under tonåren. Deltagarna lämnade två 24-timmars kostuppdateringar för att avgöra hur mycket ultraprocessad mat de konsumerade. Deras glukosmetabolism mättes med hjälp av glukostoleranstest, hemoglobin A1c-nivåer och bedömningar av insulinresistens.
Resultaten var slående. En ökning med 10 procentenheter av intaget av ultraprocessade livsmedel under fyra år var förknippad med en 51% högre risk att utveckla prediabetes och en 158% högre risk för nedsatt glukostolerans. Ökat intag var också kopplat till större insulinresistens och visade ett positivt samband med högre kroppsmasseindex, kroppsfettprocent och fettmassa.
Dessa resultat belyser hur skadliga ultraprocessade livsmedel kan vara för unga vuxna med högre metabolisk risk. Insulinresistens och försämrad betacellsfunktion är tidiga tecken på typ 2-diabetes, och studien tyder på att en kost som innehåller mycket ultraprocessade livsmedel kan påskynda dessa förändringar. Eftersom dessa livsmedel är rika på tillsatt socker, salt och ohälsosamma fetter är de viktiga mål för folkhälsoinsatser.
Studieförfattarna noterar att det lilla urvalet begränsar möjligheten att upptäcka alla möjliga samband, och att studieresultaten kanske inte gäller unga vuxna utan tidigare övervikt. Större studier behövs för att klargöra den fulla effekten av ultraprocessade livsmedel på tidig metabolisk dysfunktion. Dessa bevis understryker dock vikten av att minska intaget av ultraprocessade livsmedel för att upprätthålla en hälsosam vikt och förhindra utvecklingen mot typ 2-diabetes.
Källa till information:
Li Y. (2025). Nutrition och metabolism. doi: https://doi.org/10.1186/s12986-025-01036-6
