Blodproppen som kunde ha dödat mig

I flera dagar sa min kropp att något var fel

Det var inte förrän min arm var så svullen – till en punkt där jag knappt kunde röra den – som jag äntligen, motvilligt, dök in på en närliggande klinik för att få den undersökt. Sjuksköterskan bakom disken skickade mig direkt till akuten. Triagepersonal bedömde snabbt min blodproppsrisk.

Först på listan över orsaker? Min metod för preventivmedel.

Alla kombinerade hormonella p-piller (de som innehåller både östrogen och progesteron) har en liten ökad risk för att utveckla blodproppar, men vissa piller är mer riskfyllda än andra. Jag tog Safyral, som Food and Drug Administration (FDA) inkluderar på sin lista över p-piller som innehåller drospirenon.

Enligt en studie publicerad i The British Medical Journal (BMJ) innehåller vissa piller på marknaden ett syntetiskt progesteron, drospirenon eller desogestrel. Dessa hormoner verkar utsätta kvinnor för en större risk för DVT än piller som använder en annan typ av syntetiskt progesteron, levonorgestrel. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) föreslår att p-plåster och ringar kan öka risken för blodpropp också.

Blodproppar är allvarliga saker och en risk för preventivmedel som vi inte kan ignorera

Akutpersonalen gjorde ett ultraljud på min arm och nacke för att bekräfta DVT. De behandlade mig omedelbart med blodförtunnande och smärtstillande medicin och lade in mig på sjukhuset för observation. Då var min arm enorm, bultande och nästan orörlig. Läkaren sa till mig att det var bra att jag kom in när jag gjorde det.

En propp kan orsaka funktionshinder eller till och med dödsfall.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att blodproppar dödar 60 000 till 100 000 människor i USA varje år. Det allvarligaste problemet med en DVT är en lungemboli (PE). En PE är en blockering som uppstår när en propp eller någon del av en propp från en DVT bryter av i en större ven och går till lungorna. Resultaten kan skada lungorna eller visa sig vara dödliga genom att påverka hjärtat och kroppens syretillförsel och orsaka plötslig död.

Mina kvinnliga vänner – som också tog p-piller och hade läst eller hört talas om samma varningar – och jag var misstroende om min DVT. Jag trodde naivt att dessa varningar bara gällde rökare; Jag har aldrig rökt en dag i mitt liv.

Men ärligt talat, om jag hade ägnat mer uppmärksamhet åt varningarna, tror jag inte att jag skulle ha slutat ta p-piller heller. Kvinnor tar p-piller av många anledningar. Alla är inte relaterade till familjeplanering.

Ska vi sluta med p-piller?

Jag började ta hormonell preventivmedel i tonåren för att reglera tunga, eländiga mens och lindra en del av smärtan, blödningen och andra symtom på min endometrios. För mig uppvägde fördelarna med att ta p-piller definitivt de totala riskerna. P-piller förbättrade min livskvalitet.

Det enda jag ångrar är att jag inte lärde mig mer om blodproppar och vad man ska titta efter. Jag visste till exempel att jag skulle gå upp ofta under en lång flygning efter att ha sprungit ett maraton utanför stan, men jag hade aldrig tänkt på att vara uppmärksam på andra delar av min kropp. Medan blodproppar oftast uppstår i benet, kan de också uppstå i armen, som i mitt fall, eller bäckenet.

Enligt FDA, är risken för att utveckla en DVT från kombinerade p-piller ganska låg: 3 till 9 av varje 10 000 kvinnor per år. Detta jämförs med 1 till 5 kvinnor av var 10 000 per år som inte använder preventivmedel, inte är gravida och som fortfarande kommer att utveckla en DVT. Men både graviditet och de första tre månaderna efter förlossningen medför en högre risk för DVT, betydligt högre till och med än att använda kombinerade p-piller.

Efter att ha skrivits ut från sjukhuset följde jag upp en hematolog som övervakade mig medan jag tog en 90-dagars kur med blodförtunnande medel. Efter ungefär åtta veckor absorberade min kropp äntligen blodproppen. Under den tiden minskade smärtan och jag återfick långsamt full rörlighet i armen.

Var uppmärksam på din kropp och lita på din magkänsla

Min hematolog och jag bestämde oss för att undersöka om min preventivmedel var den mest troliga orsaken till min propp. Vi tog en serie tester och uteslöt faktor V (en genmutation som orsakar blodpropp) och thoracic outlet syndrome (TOC), en kompression av nerverna eller blodkärlen som finns precis under nyckelbenet. Vi pratade om Paget-Schröetters syndrom, även kallat ansträngning övre extremitet djup ventrombos, som är en DVT som orsakas av intensiv och repetitiv aktivitet i överkroppen.

Var min äventyrliga helg att skylla på min DVT? Eventuellt. Min hematolog höll med om att kombinationen av p-piller och fysisk ansträngning i överkroppen kunde ha skapat de rätta förutsättningarna för en blodpropp i min arm.

En kedjereaktion av händelser för de kommande sex månaderna

Men effekterna av denna DVT upphörde inte efter att blodproppen försvunnit. Jag var tvungen att omedelbart sluta med p-piller och jag kan inte längre använda några metoder som använder kombinerade hormoner. Eftersom jag hade förlitat mig på p-piller för att hjälpa till med endometrios, var jag i misär utan det. Blodförtunnare ledde till ökade menstruationsblödningar som lämnade mig med smärta, utmattning och järnbrist.

Så småningom bestämde jag och min OB-GYN att en hysterektomi var det bästa alternativet. Jag opererades i vintras.

Jag är äntligen på andra sidan den här situationen och tillbaka till min aktiva livsstil, men jag tänker på hur förra sommaren tog en skrämmande vändning. Mitt mål nu är att informera andra kvinnor om att uppmärksamma deras kroppar.

Ignorera inte symtom eller varningssignaler för att du är för upptagen eller är rädd för att bli anklagad för att överreagera. Du är den första och enda personen som vet när något inte står rätt till med din kropp.

Fick oförklarlig smärta, svullnad, värme, rodnad eller en blåaktig missfärgning? Det kan vara en DVT, speciellt om den fortsätter att svullna under loppet av några dagar. Venerna i min arm och över bröstet hade blivit mer framträdande med tiden. Sök omedelbart läkarvård om du har några PE-symtom som oförklarlig andnöd, snabb puls, bröstsmärtor, hosta eller hosta upp blod. Du bör också kolla in eventuell familjehistoria av koagulering och dela den informationen med din läkare.

När du överväger preventivmedel, läs om biverkningar noggrant. Alltför ofta skummar vi igenom information, varningar och kontraindikationer som ingår i våra mediciner. Var medveten om faktorer som ökar risken för din blodpropp. Till exempel ökar rökning eller fetma risken för en blodpropp. Och om du ska opereras, berätta för din kirurg om din användning av p-piller.

Jennifer Chesak är en Nashville-baserad frilansande bokredaktör och skrivinstruktör. Hon är också författare till äventyrsresor, fitness och hälsa för flera nationella publikationer. Hon tog sin Master of Science in Journalism från Northwesterns Medill och arbetar på sin första fiktionsroman, som utspelar sig i hennes hemland North Dakota.