Om du dricker alkohol regelbundet, särskilt i stora mängder, kan ditt blodtryck stiga. Alkohol påverkar inte bara ditt blodtryck under några timmar efter att du har druckit. Upprepad alkoholexponering kan bidra till ihållande högt blodtryck och öka risken för att utveckla hypertoni.
Högt blodtryck (hypertoni) definieras generellt som ett blodtryck på 130/80 mmHg eller högre.
Hur alkohol påverkar blodtrycket
Blodtrycket beror på flera faktorer, bland annat hur kraftigt hjärtat pumpar, hur mycket blod som cirkulerar i kroppen och hur sammandragna eller avslappnade blodkärlen är.
Alkohol kan störa flera av de system som reglerar dessa faktorer.
Forskning har genomgående visat att ju mer alkohol du dricker, desto högre är risken att utveckla högt blodtryck.
Alkohol stimulerar nervsystemet
Alkohol påverkar hjärnan och nervsystemet. Även om alkohol inledningsvis kan få dig att känna dig avslappnad eller sömnig, är dess effekter på hjärt- och kärlsystemet mer komplicerade.
Regelbundet eller kraftigt alkoholintag kan öka aktiviteten i det sympatiska nervsystemet, som är involverat i kroppens ”kamp-eller-flykt”-reaktion. Ökad aktivitet i det sympatiska nervsystemet kan få hjärtat att slå snabbare eller kraftigare och kan leda till att blodkärlen dras samman. Båda effekterna kan höja blodtrycket.
Upprepad exponering för alkohol kan bidra till en bestående ökning av blodtrycket, snarare än endast en tillfällig förändring efter intag.
Alkohol kan påverka blodkärlen
Blodkärlen anpassar ständigt sin diameter för att reglera blodflödet och blodtrycket. Alkohol kan störa den normala kärlregleringen.
Efter intag kan alkohol inledningsvis få vissa blodkärl att vidgas, vilket kan ge en tillfällig känsla av värme. Den övergripande kardiovaskulära reaktionen är dock inte enbart att ”alkohol slappnar av blodkärlen”. Alkohol kan därefter öka den sympatiska aktiviteten och förändra kärlfunktionen.
Långvarigt alkoholkonsumtion kan också bidra till förändringar i blodkärlens struktur och funktion, vilket gör blodtrycksregleringen mindre effektiv.
Alkohol kan påverka njurarna och vätskebalansen
Våra njurar spelar en viktig roll för att kontrollera blodtrycket genom att reglera natrium, vatten och hormoner som är involverade i regleringen av blodvolymen.
Alkohol kan förändra njurfunktionen och vätskebalansen. Upprepad kraftig alkoholkonsumtion kan därför störa de mekanismer som normalt bidrar till att upprätthålla ett hälsosamt blodtryck.
Förändringar i vätskebalansen kan bli särskilt betydelsefulla när alkoholkonsumtionen sker i kombination med en saltrik kost eller andra faktorer som främjar vätskeansamling.
Alkohol kan aktivera hormonsystem
Blodtrycket regleras delvis av hormonsystem såsom renin-angiotensin-aldosteronsystemet.
Alkohol kan påverka dessa system och andra hormoner som är involverade i kärltonus och vätskebalans. När regleringsmekanismerna verkar för en större sammandragning av blodkärlen eller ett ökat blodvolym stiger blodtrycket.
Dessa effekter är komplexa och kan variera beroende på hur mycket alkohol du dricker, hur ofta du dricker och dina individuella egenskaper.
Alkohol kan bidra till viktökning
Alkohol innehåller betydande mängder kalorier. Regelbundet alkoholintag kan därför göra det lättare för dig att få i dig fler kalorier än vad din kropp behöver.
Viktökning och fetma är viktiga riskfaktorer för högt blodtryck. Alkohol kan också främja matvanor som ökar intaget av kalorier, salt och mättat fett.
Följaktligen kan alkohol bidra till att orsaka högt blodtryck både genom sina direkta fysiologiska effekter och genom förändringar i kroppsvikt och livsstil.
Alkohol kan störa sömnen
Stort alkoholintag kan påverka den normala sömnkvaliteten negativt, även om alkoholen inledningsvis gör att man känner sig sömnig.
Dålig sömn är förknippad med högre risk för hjärt- och kärlsjukdomar och kan göra det svårare att kontrollera blodtrycket. Alkohol kan också förvärra sömnrelaterade andningsproblem hos vissa personer. Detta kan vara ytterligare ett sätt på vilket alkoholkonsumtion bidrar till högt blodtryck.
Skyddar rött vin hjärtat?
Uppfattningen att rött vin är ”hjärtvänligt” har fått stor uppmärksamhet, men det betyder inte att alkoholkonsumtion rekommenderas för att skydda hjärt- och kärlsystemet.
Vissa studier har visat att måttlig alkoholkonsumtion, särskilt vin, kan förbättra hjärt- och kärlhälsan. Observationsstudier kan dock påverkas av skillnader mellan personer som dricker måttligt och personer som inte dricker alls.
American Heart Association konstaterar att forskningen inte har kunnat fastställa något direkt orsakssamband mellan alkoholkonsumtion och bättre hjärthälsa, och rekommenderar inte att man dricker vin eller andra alkoholhaltiga drycker för eventuella hälsofördelar.
Vad händer om du redan har högt blodtryck?
Alkohol kan vara särskilt problematiskt om du redan har högt blodtryck.
American Heart Association påpekar att även måttlig alkoholkonsumtion kan förvärra högt blodtryck hos personer som redan har högt blodtryck. Att minska alkoholintaget kan därför vara en viktig del av blodtrycksbehandlingen.
Alkohol kan också interagera med vissa läkemedel. Om du tar medicin mot högt blodtryck bör du diskutera din alkoholkonsumtion med din läkare eller apotekspersonal istället för att utgå från att måttligt drickande är ofarligt.
Kan en minskning av alkoholkonsumtionen sänka blodtrycket?
Ja, att minska alkoholintaget kan förbättra blodtrycket, särskilt om du regelbundet dricker stora mängder.
Forskningsresultat som sammanfattats av American Heart Association tyder på att en minskning av kraftigt alkoholintag kan leda till lägre blodtryck.
Denna fördel kan bero på flera mekanismer samtidigt. När du dricker mindre kan du minska alkoholens direkta effekter på nerv- och hjärt-kärlsystemen, få i dig färre kalorier, sova bättre och förbättra andra livsstilsvanor.
För personer som dricker mycket kan ett plötsligt upphörande ibland orsaka farliga alkoholabstinenssymtom. Om du regelbundet dricker stora mängder alkohol bör du rådfråga en läkare innan du gör en kraftig eller plötslig minskning.
Hur mycket alkohol anses vara ofarligt för blodtrycket?
Det finns ingen mängd alkohol som garanterat är helt utan hälsorisker.
För personer som väljer att dricka alkohol rekommenderar American Heart Association högst två drinkar per dag för män och en drink per dag för kvinnor. Organisationen betonar också att om du inte dricker bör du inte börja dricka av hälsoskäl.
Världshälsoorganisationen (WHO) identifierar också alkoholkonsumtion som en riskfaktor för högt blodtryck och rekommenderar att man begränsar alkoholintaget.
Om du har högt blodtryck, hjärt-kärlsjukdom eller någon annan sjukdom som påverkas av alkohol kommer din läkare att rekommendera att du helt undviker alkohol.
