Reumatoid artrit (RA) kan vara svår att diagnostisera och ibland svår att behandla. Medan icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och enstaka kortikosteroider ofta håller smärta och svullnad i schack, kan de ibland vara otillräckliga under en blossning.
Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARDs) lyckas undertrycka den immunreaktion som orsakar inflammation hos många människor. Men DMARDs kan sluta fungera, av skäl som inte alltid är tydliga.
Biologics erbjuder hopp till många med RA. Liksom DMARDs arbetar de med ditt immunsystem för att blockera inflammation, även om biologiska läkemedel är mer riktade. Men biologiska läkemedel är inte alltid framgångsrika heller.
Allas erfarenheter av RA-behandlingar varierar. Läs hur två personer med RA hanterade sina fortskridande symtom och se vad de gjorde för att uppnå symtomlindring när behandlingen slutade fungera.
Att lära sig att anpassa sig
Medan NSAID fungerar snabbt för att stoppa smärta, tar DMARDs vanligtvis flera veckor. Det var dock inte fallet för Vera Nani.
Nani fick diagnosen RA 1998. Hon visste inte vad hon kunde förvänta sig när hennes läkare satte henne på DMARD. ”Det var 2005 när jag fick min första behandling. Min reumatolog sa att det mer troligt skulle träda i kraft inom en eller två veckor. Följande morgon vaknade jag och gick upp ur sängen precis som jag brukade, innan RA utvecklades. Så underbart det kändes att känna sig normal igen!”
Men som ibland är fallet med RA-behandlingar, slutade Nani att fungera. Ännu värre, även om läkemedlet inte hjälpte henne, upplevde hon biverkningar. ”I åratal, varannan behandling, började min rygg göra ont. Ibland kunde jag inte gå. Sedan började jag utveckla urinvägsinfektioner.” Flera år in i dessa obehag förändrades Nanis försäkring och plötsligt täcktes inte längre hennes ordinerade DMARD. ”Jag tror nu att det var det bästa”, säger hon.
Men för smärtlindring förlitar hon sig nu bara på ibuprofen och en och annan steroidinjektion. ”Jag kämpar med smärtan”, erkänner hon. Två små grannskapsbarn tittar ofta förbi för att lindra hennes smärta genom att gnugga eteriska oljor på hennes ömma leder. Anmärkningsvärt nog fortsätter Nani att bygga fort och lekrum åt sina många barnbarn när hennes smärta är mindre intensiv.
Hitta remission genom livsstilsförändringar
Clint Paddison har RA som nu är i remission. Han fick behandling som inkluderade DMARD-metotrexat när hans läkare sa till honom att det inte var tillräckligt. ”Jag visste att min maximala dos av metotrexat inte fungerade när jag fick veta att jag skulle behöva gå vidare till ännu mer aggressiva immunsuppressiva läkemedel eller en kombinationsterapi”, säger Paddison.
Det var inte ett val han var villig att göra. Paddison attackerade istället sin RA genom diet och träning och säger att hans blodprov nu bekräftar att hans kropp är fri från inflammatoriska markörer.
Trots Paddisons självutnämnda framgång är detta inte det rätta valet för alla, och vissa läkare tror att det inte är säkert. ”Ingen dietförändring ensam kan förväntas kontrollera reumatoid artrit”, säger Alan Schenk, MD, en reumatolog vid Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, Kalifornien. ”Men att eliminera mättade fetter, undvika fetma och kontrollera kolesterol kan minska inflammation och mildra de associerade riskerna för hjärt-kärlsjukdom.”
Takeawayen
Den dåliga nyheten är att det fortfarande inte finns något botemedel mot RA. Den goda nyheten är att RA-forskning och läkemedelsutveckling går snabbt framåt. DMARDs och biologiska läkemedel räddar leder från skador och tillåter personer med RA att leva ett aktivt liv. Dessa mediciner fortsätter inte alltid att fungera, men tanken på att området går framåt ger hopp.
