Tonåringar är mer benägna att engagera sig i högriskbeteende, misstolka sociala ledtrådar och reagera snarare än att agera proaktivt. För att förstå varför, se till ungdomars hjärnutveckling.
Hjärnans utveckling börjar under graviditeten. En nyfödds hjärna är
Onödiga hjärnceller elimineras under denna tid, säger Igor Smelyansky, MD, en neurolog och smärtbehandlingsspecialist i Knoxville, Tennessee.
Hjärnceller som behövs för att leva och fungera stärker sina förbindelser med andra celler, förklarar han.
Denna process börjar på baksidan av hjärnan (i det limbiska systemet eller känslocentrum) och rör sig långsamt framåt (mot den prefrontala cortexen eller resonemangscentrum).
Ombyggnadsprocessen går snabbare under tonåren och når vanligtvis en topp mellan 13–15 år, säger han.
Ingen hjärna är den andra lik
Precis som barns kroppar växer och utvecklas i olika åldrar, takter och hastigheter, så växer också deras hjärnor. Hur det ser ut (för omvärlden) och känns (för dem) varierar från tonåring till tonåring.
”Vad som är viktigt är att du som tonåring vet att din hjärna förändras och att du som förälder vet att din tonårs hjärna förändras”, säger Smelyansky.
”De flesta hjärnor når inte full mognad förrän vid 23–25 års ålder.”
De känslomässiga centra i hjärnan (det limbiska systemet)
Hjärnan spelar en avgörande roll i hur människor i alla åldrar kontrollerar, bearbetar och uttrycker känslor.
Mer specifikt: en del av hjärnan som kallas det limbiska systemet.
”Det limbiska systemet är en grupp sammankopplade strukturer som ligger djupt inne i hjärnan”, förklarar Smelyansky.
Detta inkluderar:
- hippocampus
- amygdala
- hypotalamus
- limbisk cortex
Dessa strukturer samverkar för att:
- underlätta minneslagring och hämtning
- etablera ditt känslomässiga tillstånd
- koppla motivation till beteende
- reglera autonom funktion
Det limbiska systemet är den första delen av hjärnan som slutför ombyggnadsprocessen. Det görs vanligtvis i tidig tonåren mellan 10-13 år.
Hjärnans resonemangscentrum (prefrontal cortex)
I vardagsspråket känd som hjärnans resonemangscentrum, är den prefrontala cortex ansvarig för beslutsfattande, självkontroll och förståelse av konsekvenser, förklarar Smelyansky.
Det är det sista området i hjärnan att omforma och mogna.
När den prefrontala cortex är fullt utvecklad – vilket vanligtvis händer runt 25 års ålder – anses du kunna urskilja förhållandet mellan dina handlingar och potentiella kort- eller långsiktiga konsekvenser.
Tills dess förlitar sig ungdomar och unga vuxna på amygdala för att fatta beslut, säger Smelyansky.
”Amygdala är där primitiva känslor, drifter, impulser, rädslor, aggression och primitiva begär finns”, säger han.
I praktiken ser det oftast ut som att agera innan man tänker igenom saker eller på annat sätt agerar impulsivt.
Hjärnans belöningscentrum (mesolimbiska systemet)
Känt medicinskt som det mesolimbiska systemet och i vardagsspråk som den hedonistiska hotspot, är hjärnans belöningscentrum ansvarig för njutning.
Det är den del av hjärnan som låter dig veta när du ”gillar” något, eller när något är netto ”positivt”.
Det mesolimbiska systemet förbinder en del av hjärnan som kallas det ventrala tegmentala området (beläget i mitten av hjärnan) med det ventrala striatum (beläget längst fram i hjärnan).
Den här vägen är kantad av dopaminfrisättande neuroner, som avfyras i ökad takt när du förutser en belöning eller källa till nöje.
”Ökad frisättning av dopamin är involverad i att förstärka och motivera beteenden”, förklarar Nicole Prause, PhD, en klinisk forskare som är specialiserad på neurologi.
Under tonåren genomgår denna väg en
Som ett resultat tros tonåringar vara särskilt mottagliga för missbruk av droger, alkoholmissbruk och andra spänningssökande beteenden.
Andra aspekter av hjärnans utveckling
Det finns två andra anmärkningsvärda processer som inträffar under hjärnans utveckling som påverkar hur en tonåring agerar, reagerar, känner och tänker: beskärning och myelinisering.
Beskärning sker när hjärnan gör sig av med synapser som den inte längre behöver. Synapser är strukturer som tillåter olika neuroner att kommunicera.
Neuroner, även kallade nervceller, använder elektriska och kemiska signaler för att kommunicera med olika delar av hjärnan och kroppen.
Synaptisk beskärning sker två gånger under hjärnans utveckling, en gång under tidig barndom (mellan åldrarna 2–10) och en gång under sen tonåren eller tidig vuxen ålder (tonåringar till sent 20-tal).
Några
Myelinisering uppstår när nervceller lindas in i ett isolerande lager av protein och fettämnen (myelin). Detta gör det möjligt för neuroner att kommunicera mer effektivt och effektivt.
Även om myelinisering börjar tidigt i livet och fortsätter in i vuxen ålder, eskalerar dess produktion under tonåren. Detta ökar hastigheten på informationsflödet, vilket kan få allt att kännas STORT.
När allt är gjort hjälper beskärning och myelinisering tonåringar att bearbeta och svara på information snabbare, väga risk och belöning och tänka mer kritiskt.
Vad kan du göra för att främja en sund hjärnutveckling?
Till att börja med, gör vad du kan för att undvika hjärnskakning och andra huvudskador.
”Att undvika skador på hjärnan är alltid viktigt, så det är bäst att bära grundläggande huvudskydd (som hjälmar) när du spelar tackling eller slagsport”, säger Prause.
Utöver det är allt som är bra för en tonårings allmänna hälsa bra för hjärnans utveckling, säger Sony Sherpa, MBBS, en holistisk hälsoläkare.
”Tonåringar bör prioritera att få 8–10 timmars sömn per natt, eftersom detta hjälper hjärnan att absorbera information som lärts under dagen”, säger Sherpa.
”Att äta en balanserad kost som innehåller mörkgröna bladgrönsaker, frukt, baljväxter, nötter och magra proteiner är också viktigt för att ge hjärnan den näring den behöver för att fungera optimalt”, säger hon.
”Regelbunden fysisk träning och social anslutning hjälper till att minska stress, förbättra mentalt fokus och bibehålla hjärnans övergripande hälsa”, säger Sherpa.
Enligt
”Att ta sig tid för egenvårdsaktiviteter, som meditation eller yoga, kan hjälpa till att minska stress och öka motståndskraften”, säger Sherpa. ”Hantera stressnivåer kan vara fördelaktigt för koncentration och problemlösningsförmåga.”
Slutligen kan engagera sig i mentalt stimulerande aktiviteter, som att lösa pussel och läsa, hjälpa till att främja kritiskt tänkande, uppmärksamhetsförmåga och övergripande mental skärpa, säger hon.
Hur kan föräldrar och vårdnadshavare erbjuda stöd under denna tid?
Det är viktigt att förstå att ditt barns hjärna fortfarande utvecklas under tonåren, liksom hur ordningen och hastigheten på den utvecklingen kan påverka deras förmåga att fatta beslut, säger Prause.
Kom ihåg att hjärnans resonemangscentrum (den prefrontala cortex) utvecklas senare i tonåren än hjärnans känslomässiga centrum (det limbiska centret).
”Resultatet av detta är att tonåringar agerar snabbt med mindre eftertänksamhet än äldre ungdomar och vuxna eftersom de lär sig konsekvenserna av sådana beteenden och har förmågan att minska sin impulsivitet”, säger hon.
Under denna tid, säger hon, kan det vara bra att tänka på att ditt barn inte är ”dum”, men fortfarande håller på att lära sig hur snabbt de kan fatta och agera på beslut.
”Du kan också hjälpa till att underlätta denna inlärningsprocess genom att uttryckligen hjälpa dem att tänka igenom de potentiella konsekvenserna av vissa beslut”, säger hon. ”Eller, genom att tillåta dem att göra inlärningsfel som osannolikt kommer att skada dem, kommer de så småningom att minska sin impulsivitet.”
I praktiken kan det se ut som att du kommer med följande förslag:
- ”Innan du gör det, låt oss sakta ner och fundera över de potentiella resultaten.”
- ”Jag vet att det här känns riktigt stort just nu. Så låt oss gå bort från det i några timmar, sedan ikväll kan vi återvända och fatta ett beslut sedan.”
- ”Varför sover vi inte på det?”
Var kan du lära dig mer?
För att lära dig mer om tonåringars hjärnutveckling, kolla in resurserna som erbjuds av:
National Institute of Mental Health - Stanford medicin
- American Academy of Child & Adolescent Psychiatry
Gabrielle Kassel (hon/hon) är en queer sexpedagog och friskvårdsjournalist som är engagerad i att hjälpa människor att må så bra de kan i sina kroppar. Förutom Healthline har hennes arbete dykt upp i publikationer som Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women’s Health, Greatist, och mer! På fritiden kan Gabrielle hittas som coachning av CrossFit, recenserar nöjesprodukter, vandrar med sin border collie eller spelar in avsnitt av podcasten som hon är med som värd som heter Bad In Bed. Följ henne på Instagram @Gabriellekassel.
