Bältros är en virusinfektion som leder till smärta och klåda som kan vara i 3 till 5 veckor. Varicella-zoster-viruset orsakar både bältros och vattkoppor.
Vanligtvis känns den maximala smärtan av bältros inom 4 eller 5 dagar efter att de första symtomen utvecklats, och det kommer tillsammans med blåsbildning.
När blåsorna sår över börjar smärtan vanligtvis försvinna. I vissa fall försvinner inte smärtan. Detta är känt som ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi.
Antivirala läkemedel, särskilt när de startas vid de första tecknen på infektion, kan ofta förkorta varaktigheten och obehaget av bältros.
Smärtstadier och tidslinje
Det finns tre huvudstadier av bältros. Deras varaktighet är något förutsägbar, men den tid som spenderas i varje steg tillsammans med symtomets svårighetsgrad kan variera från person till person.
Prodromal stadium
Enligt en forskningsartikel från 2017
Vissa symtom känns precis under hudens yta och kan inkludera:
- smärta
- stickningar
- domningar
- brinnande
Aktivt stadium
I den del av kroppen där smärtan och stickningarna kändes utvecklas ett utslag några dagar senare under det aktiva skedet.
Utslagen visar sig vanligtvis på ena sidan av kroppen och visas som ett band på:
- torso
- nacke
- axlar
- runt ena ögat
Vätskefyllda blåsor bildas inom några dagar och sedan tar de över inom nästa vecka. Räkna med att utslagen försvinner helt inom någon månad.
Postherpetisk neuralgi
Uppskattningsvis 20 procent av personer med bältros fortsätter att utveckla postherpetisk neuralgi (PHN) – en fortsättning av symtom efter att utslagen försvinner. Vanliga symtom inkluderar:
- smärta och klåda i det hudområde som påverkas av bältros
- större känslighet för smärta i allmänhet
- känna smärta från annars ofarliga stimuli, såsom en lätt bris eller en mild beröring
Dessa symtom försvinner ofta inom ett år. Men för vissa människor kan nervöverkänsligheten och andra symtom pågå i flera år eller en livstid. Dessa symtom kan sänka livskvaliteten.
Symtom
Förutom smärta och utslag kan andra symtom på bältros inkludera:
- feber
- huvudvärk
- illamående
- allmänna influensaliknande symtom
För personer med PHN kan andra symtom utvecklas, såsom:
- sömnlöshet
- depression
- ångest
- viktökning
De fysiska symtomen på PHN kan också göra det svårt att träna eller utföra vardagliga sysslor, som hushållsarbete eller till och med att klä på sig.
Varaktighet
Varaktigheten av bältros smärta och andra symtom beror på personen och hur snart du börjar behandlingen.
Ett utbrott kan ofta försvinna av sig själv inom en månad utan behandling, men den tidslinjen kan ofta reduceras till flera dagar om antivirala läkemedel tas vid de tidigaste tecknen på bältrosutslag.
Smärta efter infektion
PHN diagnostiseras vanligtvis om smärta, sveda, stickningar eller andra symtom fortsätter 3 månader eller så efter att utslagen försvunnit.
Det är inte alltid möjligt att förutsäga vem som kommer att utveckla PHN.
Tillståndet uppstår när nervfibrerna som är involverade i det första bältrosutbrottet är skadade och inte kan kommunicera ordentligt med hjärnan. Som ett resultat kan smärtsignaler intensifieras.
PHN är vanligare hos äldre vuxna. Personer yngre än 40 som har bältros kommer sannolikt inte att uppleva långvariga symtom.
Behandlingar
Liksom många andra virusinfektioner, såsom en vanlig förkylning, måste bältros löpa ut. Men behandlingar kan ofta hjälpa till att förkorta den kursen.
Den primära behandlingen för bältros är en antiviral medicin. Tre vanliga antivirala medel inkluderar:
- acyklovir
- valacyklovir
- famciklovir
Om det tas strax efter att ett utslag har utvecklats kan antivirala läkemedel påskynda läkningsprocessen med en vecka eller mer och minska symtomens svårighetsgrad.
Receptfria smärtstillande medel kan också vara till hjälp under början av ett bältrosutbrott.
Lokala behandlingar kan lindra klåda, såsom:
- en sval, våt kompress
- kalaminlotion
- kolloidala havregrynsbad
Beroende på dina symtom och deras svårighetsgrad kan behandlingsalternativ för PHN inkludera:
- antivirala läkemedel
- läkemedel mot anfall
- antidepressiva medel
- opioida smärtstillande läkemedel
- receptfria smärtstillande medel
I vissa fall kan plåster som innehåller lidokain och andra smärtstillande medel bäras på huden för att lindra symtomen.
När ska man söka vård
Tidiga bältrossymptom, såsom smärta eller influensaliknande känslor, är inte uppenbara tecken på ett bältrosutbrott.
När ett utslag uppstår bör du se din primärvårdsläkare eller en hudläkare. Ett tränat öga kan ofta diagnostisera bältros genom att visuellt inspektera utslagen.
Om du har bältros kanske du aldrig upplever den extrema smärtan som ofta kan komma med det. Du kanske bara känner klåda och lite obehag.
Även utan de smärtsamma symtomen på bältros, rekommenderas det att du träffar en sjukvårdspersonal och påbörjar antiviral behandling
Det är särskilt viktigt att söka läkarvård omedelbart om utslag bildas nära ett eller båda ögonen. Bältros i ögat kan orsaka permanent synförlust.
Poängen
Ungefär 1 av 3 vuxna får bältros, och risken för infektion ökar med åldern. Bältros kan vara en extremt obehaglig upplevelse, med smärtan som toppar inom en vecka efter att de första symtomen dyker upp.
Smärta kan ibland vara kvar i månader eller år. För att undvika någon av dessa komplikationer, prata med din läkare om att få ett bältrosvaccin om du är 50 år eller äldre eller om du har tillstånd som påverkar ditt immunförsvar.
Om du drabbas av bältros, kontakta en läkare så snart som möjligt för att påbörja behandlingen. Behandling kan förkorta tiden du tillbringar i smärta och obehag.
