Vad är inblandat i en astmadiagnos?

I ett diagnostiskt spirometritest kommer en sjukvårdspersonal att be dig ta ett djupt andetag och blåsa hårt i ett stort rör. Du kommer att göra detta före och efter att du tagit ett luftrörsvidgande medel som albuterol. En maskin kommer sedan att mäta dina andningsmönster och lungfunktion och avgöra om du har den reversibla luftvägsobstruktionen som ses vid astma.

Spirometri är det bästa diagnostiska testet för astma. Senare kan det också hjälpa läkare att mäta ditt svar på astmabehandling.

Men spirometri är inte perfekt. Det kräver samarbete, koordination och kraftfull andning. Noggrann spirometri är vanligtvis inte möjlig hos barn under 5 år. Vissa sjukvårdspersonal använder inte spirometri för att testa astma hos barn förrän de är 8 år eller äldre.

Andra potentiella andningstest för astma inkluderar:

• Metakolin utmaning: I ett metakolintest kommer du att andas in ytterligare en medicin innan du upprepar spirometri.
• Fraktionerad utandad kväveoxid (FeNO): I FeNO-testning kommer du kort att blåsa in i ett rör som är anslutet till en liten maskin. Om du har luftvägsinflammation eller irritation på grund av astma, kommer du att andas ut något högre nivåer av kväveoxid.
• Toppflödesmätare: Testning av toppflödesmätare innebär att man blåser in i en liten handhållen enhet för att flytta en vipp. Detta test är mest användbart för att övervaka äldre barn och vuxna som redan har en astmadiagnos.

Allergitester kan inte diagnostisera astma. Men de kan identifiera allergier som kan orsaka eller förvärra dina astmasymtom.

Forskare uppskattar att allergier är en astmautlösare i upp till 80 % barn och mer än 50 % av vuxna. Om allergier förvärrar din astma, kan behandling av dem hjälpa till att få din astma under bättre kontroll. Typiska allergitester inkluderar hudprickstestning och blodprov för allergenspecifika antikroppar.

Ibland utlöser träning astmasymtom. Om initiala tester inte avslöjar symtom på astma, kan en sjukvårdspersonal be dig att utföra spirometri efter träning, till exempel på ett löpband eller en stationär cykel, på kliniken.

Blodprover ensamma kan inte diagnostisera astma. Men en läkare kan beställa blodallergitestning, ett antal eosinofiler eller ytterligare blodprov för att kontrollera olika medicinska tillstånd som kan orsaka andnöd.

Under en akut astmaexacerbation kan läkare behöva andra blodprov för att övervaka ditt allmänna tillstånd.

Även om astmasymtom ofta börjar i tidig barndom, är astma svårt att diagnostisera hos små barn. Detta beror på att väsande andning med förkylningsvirus är mycket vanligt hos förskolebarn. Men de flesta av dessa barn kommer inte att utveckla astma.

Mer definitiva astmatester, som spirometri eller FeNO, är vanligtvis inte användbara förrän vid 5 års ålder.

Om du är orolig för att ditt barn kan ha astma, kan läkare ofta ställa en klinisk diagnos efter att ha pratat med dig och undersökt ditt barn.

För äldre barn och vuxna kan läkare beställa diagnostisk spirometri och ytterligare stödjande tester för att bekräfta en misstänkt astmadiagnos.

Här är svar på några vanliga frågor om astmadiagnos.

Vid vilken ålder börjar astma?

Astma börjar vanligtvis i tidig barndom, men det är svårt att diagnostisera hos mycket små barn. I USA är astmaprevalensen högst bland tonåringar åldrarna 12–17 år.

Men astma kan börja i alla åldrar, inklusive under vuxen ålder. Global forskning visar en andra astmaincidens-topp vid 65 års ålder.

Visas astma på en röntgen?

Vissa röntgenröntgenfynd, såsom hyperinflation i lungorna eller förtjockning av bronkialväggen, kan tyda på astma. En lungröntgen kan dock inte enbart diagnostisera astma, eftersom sådana fynd också kan tyda på andra tillstånd.

Ändå kan en läkare beställa en lungröntgen, särskilt under en akut astmaanfall. De gör detta för att se till att det inte finns någon annan orsak till dina symtom, till exempel en lunginfektion.

Hur kan jag självdiagnostisera astma?

Om du misstänker att du eller ditt barn kan ha astma är det mycket viktigt att uppmärksamma symtomen på en vårdpersonal.

Upprepade episoder av väsande andning, andfåddhet eller långvarig hosta kan tyda på astma.

Om du kan, notera när dina symtom började och vad som verkar utlösa dem, och gå igenom din familjs medicinska historia noggrant. Kontakta sedan en läkare för att diskutera utvärdering för eventuell astma.

Diagnostiska andningstest, som spirometri och FeNO, är vanliga sätt för läkare att bekräfta en astmadiagnos hos äldre barn och vuxna. Allergitester kan också vara till hjälp.

Men astma börjar ofta i ung barndom, och det finns inget definitivt diagnostiskt test för denna åldersgrupp. Istället kommer läkare att misstänka och behandla astma baserat på ett barns symtom och undersökning, och de kommer att fortsätta att övervaka barnet noga när det växer.

Även om astma är ett kroniskt tillstånd, kan effektiv behandling bevara lungfunktionen och kontrollera symtomen. Tala med en läkare om du misstänker att du eller ditt barn har astma.