Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som påverkar lederna. Vid autoimmuna sjukdomar kan immunförsvaret angripa frisk vävnad i kroppen av okänd anledning.
Med RA angriper immunförsvaret slemhinnan i lederna, vilket gör att lederna blir inflammerade, svullna och smärtsamma. Men RA är systemiskt, vilket innebär att det kan påverka andra delar av kroppen förutom lederna.
Enligt Arthritis Foundation har cirka 1,5 miljoner amerikaner RA, och tre gånger så många kvinnor som män drabbas av sjukdomen.
Lyssna på din kropps ledtrådar för symtom på RA.
Debutålder för kvinnor med reumatoid artrit
RA anses ofta vara ett tillstånd relaterat till ålderdom, men så är inte fallet.
Enligt Arthritis Foundation är den genomsnittliga uppkomsten av RA mellan 30 och 60 år, och barn kan också få det.
Kvinnor tenderar att diagnostiseras något tidigare än män, potentiellt på grund av hormonella
RA är ett kroniskt tillstånd som kan fortskrida över tid med perioder av ökad sjukdomsaktivitet, så kallade flare, och perioder av remission.
Symtom på RA varierar från person till person beroende på hur allvarligt tillståndet är.
Hormonernas roll i RA
Inte bara fler kvinnor får RA än män, utan de tenderar också att uppleva symtom vid en yngre ålder som kan vara
Remission i de tidiga stadierna av sjukdomen, där symtom inte uppstår, tenderar också att vara det
De reproduktiva hormonerna östrogen och progesteron verkar potentiellt ha en skyddande effekt mot symtom på RA.
Nivåerna av olika hormoner i kroppen förändras under en kvinnas livstid. Faktorer som kan påverka dessa nivåer inkluderar:
- graviditet
- efter förlossningen
- amning
- klimakteriet
- tillstånd som endometrios och polycystiskt ovariesyndrom (PCOS)
- hormonella mediciner
- preventivmedel, inklusive orala och spiral
- hormoner som tas efter klimakteriet
Hormoner som används vid provrörsbefruktning (IVF) kan också vara en utlösande faktor.
Medicinska experter tenderar att hålla med om att effekten av könshormoner i kombination med miljömässiga och genetiska faktorer kan förklara den högre förekomsten av kvinnor som diagnostiserats med RA.
Forskning fortsätter att söka fler svar.
Diagnoser av artrit
Som nämnts är RA inte bara en sjukdom för äldre människor.
Enligt
| Åldersintervall | Andel som någonsin diagnostiserats |
|---|---|
| 18 till 44 år | 7,1 % |
| 45 till 64 år | 29,3 % |
| 65 år och äldre | 49,6 % |
Under samma år har 26 procent av kvinnorna och 19,1 procent av männen någonsin rapporterat en diagnos av artrit, varav RA är en delmängd.
Prevalensen av sjukdomen ökar med åldern, närmar sig 5 procent hos kvinnor över 55 år.
Icke-ledsymtom
Allmänna, icke-ledsamma tidiga symtom på RA inkluderar:
- Trötthet
- lätt feber
- aptitlöshet
- oavsiktlig viktminskning
Dessa tecken kan föregå de smärtsamma ledsymtom som vanligtvis förknippas med RA.
Återkommande anfall av trötthet tillsammans med en allmän känsla av att inte må bra kan inträffa veckor eller månader innan andra symtom.
När sjukdomen fortskrider kan dessa symtom åtfölja ledrelaterade symtom under en blossning.
Ledsymtom
Styvhet
Morgonledstelhet är en stark indikation på RA.
Ledstelhet varar vanligtvis allt från 1 till 2 timmar och ibland längre. Det kan också uppstå efter långa perioder av vila eller inaktivitet som tupplur eller tv-tittande.
Stelhet och minskat rörelseomfång kan så småningom göra enkla dagliga uppgifter som att knäppa en skjorta eller öppna en burk svåra.
Ledsvullnad och smärta
När sjukdomen är aktiv blir drabbade leder röda, svullna, smärtsamma och känns varma vid beröring.
I de tidiga stadierna av RA tenderar mindre leder i händer, handleder och fötter att påverkas först. Med tiden kan större leder i knän, axlar, höfter och armbågar påverkas.
Det som skiljer RA från andra typer av artrit är att RA-symptom angriper symmetriskt. Detta betyder att om din vänstra handled är inflammerad, kommer din högra handled troligen också att vara inflammerad.
Reumatoida knölar
Enligt Johns Hopkins Arthritis Center utvecklar 20 till 30 procent av personer med RA reumatoidknölar, fasta klumpar av vävnad som växer under huden vid beniga tryckpunkter.
Reumatoidknölar finns oftast på armbågar, men de kan hittas på andra delar av kroppen, till exempel på fingrarna, över ryggraden eller på hälarna. De är vanligtvis smärtfria och kan dyka upp ensamma eller i kluster.
Deformitet
Kronisk inflammation orsakad av RA på lång sikt kan orsaka skador på ben, brosk, senor och ligament.
I avancerade stadier kan RA leda till omfattande benerosion och leddeformitet. Ett tydligt tecken på allvarlig RA är vridna fingrar och tår böjda i onaturliga vinklar.
Svårt vanställda händer kan försämra finmotoriken och göra det utmanande att utföra dagliga uppgifter. Deformitet kan också påverka handleder, armbågar, knän och vrister.
Symtom i hela kroppen
I allvarliga fall av RA kan ihållande inflammation påverka andra delar av kroppen, såsom ögon, lungor, hjärta och blodkärl.
Långvarig inflammation kan orsaka:
- svår torra ögon och mun (Sjögrens syndrom)
- reumatoid inflammation i lungslemhinnan (pleurit)
- inflammation i hjärtats hölje (perikardit)
- minskning av antalet friska röda blodkroppar (anemi)
- en mycket sällsynt men allvarlig blodkärlsinflammation som kan begränsa blodtillförseln till vävnader, vilket leder till vävnadsdöd (vaskulit)
RA hos kvinnor är inte en ovanlig sjukdom och en ökad prevalens verkar vara kopplad till hormonella, genetiska och miljömässiga faktorer, även om förståelsen fortsätter att utvecklas.
Andra könsrelaterade faktorer som t.ex
Om du upplever några symtom på RA, särskilt om du är kvinna, prata med din läkare.
De kan hänvisa dig till en reumatolog, en läkare som är specialiserad på sjukdomar som påverkar lederna, bindväven och en rad autoimmuna sjukdomar.
