När jag först fick diagnosen ulcerös kolit (UC) minns jag inte att jag var annat än rädd.
Jag försökte vara stark för jag ville inte göra min familj upprörd mer än vad de redan var. Jag var 17 år gammal, ständigt sjuk och stod nu inför en livsförändrande, kronisk sjukdom. Jag fortsatte att träffa samma läkare som diagnostiserade mig under min veckolånga vistelse på det lokala barnsjukhuset, men eftersom han specialiserade sig på pediatrisk gastroenterologi kunde jag inte längre ses av hans praktik när jag fyllde 19.
Åren gick, och även om jag alltid hade för avsikt att hitta en annan specialist, fortsatte jag att skjuta upp. Jag tvingade mig att hitta en annan läkare tills min kropp inte ville tillåta mig att trycka bort det längre.
Mitt liv verkade redan som en aldrig sinande bloss, men min hälsa tog en vändning till det sämre 2014. Min chef insisterade på att jag skulle prata med vår läkare på plats, och även om jag fruktade tanken såg jag henne motvilligt ändå. Hon blev chockad över hur snabbt min hälsa sjönk och skickade mig till en akutmottagning och erbjöd till och med ambulans. Jag sa till henne att jag var OK att köra, men lovade att gå direkt dit.
Innan jag gick gav hon ytterligare en remiss: namnet och numret på en lokal gastroenterolog (GI). Hon sa att han var en vän och talade mycket om sitt arbete. Jag bokade ett möte med hans kontor och har träffat honom regelbundet sedan dess.
Här är några av anledningarna till att mitt GI är det bästa – så att du kan veta vad du ska leta efter i din egen.
1. Han är lösningsorienterad
Om min GI inte vet svaret är jag säker på att han kommer att hitta det. Det har varit några tillfällen under vår tid tillsammans då det inte gått som planerat.
Men oavsett om det var en misslyckad behandling eller en fråga som han inte var säker på hur han skulle svara på, har min GI alltid vidtagit åtgärder. Från att konsultera en kirurg till att konsultera sin överordnade, min läkare har aldrig varit rädd för att erkänna när han behövde en andra åsikt eller för att göra mer forskning om ett ämne. Det har aldrig funnits en tid då han inte återvänt med någon form av lösning.
2. Han är professionell
Personligen skulle jag hellre ha en läkare som är expert före en vän. Medan vi har byggt upp en relation, älskar jag att min GI inte tillåter externa faktorer att påverka hans åsikter och förmåga att behandla.
Mitt mål har alltid varit att vara tillräckligt frisk för att leva en ganska anständig livsstil där UC inte har kontroll. Min GI förstår detta. Jag kan inte alltid vara stark, så jag behöver en läkare som kan förbli lugn och fokuserad genom mitt tillstånds toppar och dalar. Min GI gör just det.
3. Han använder ett personligt tillvägagångssätt
När jag ser mitt GI känner jag mig som en människa, inte ett nummer eller bara en annan patient. När han går in i rummet känner jag mig inte pressad eller förhastad. Vi börjar besöket med att helt enkelt ha en diskussion. Jag älskar att jag inte behöver lämna ett besök med känslan av att jag inte hade tillräckligt med tid eller inte kunde få den uppmärksamhet jag behövde.
4. Han samarbetar
Jag älskar att min läkare inte hotas av någon annans expertis. Som nämnts tidigare har min GI inget emot att konsultera andra läkare när han behöver en andra åsikt.
Han tar också alltid hänsyn till mina egna åsikter och forskning. Vi fattar beslut tillsammans; min sjukvård är inte bara en person som skriver ut och den andra hämtar medicinerna. Vi är partners med ett gemensamt mål.
Takeawayen
Alla patienters behov och preferenser kommer att vara olika. Det finns tyvärr inget som passar alla när det gäller sjukvård, och det kan vara svårt att hitta en passande läkare. Men i mitt fall känner jag mig så lyckligt lottad som har en så fantastisk GI och ett så fantastiskt team i mitt hörn.
Shawntel Bethea diagnostiserades med ulcerös kolit vid 17 års ålder. Nu 25, hon är en bloggare och patientförespråkare som arbetar för att normalisera och avstigmatisera konversationer som rör inflammatoriska tarmsjukdomar och mental hälsa. Du kan hitta mer av Shawntels arbete på ChronicallyStrong.com.
