Medan covid-19-pandemin långt ifrån är över, har stigande vaccinationsfrekvenser över hela USA fått många människor att återvända (så mycket som möjligt) till livet före pandemin.
Du kanske märker att detta återspeglas i dina sociala mediekonton. Bilder på restaurangmåltider, gruppvandringar och selfies med vänner, med texten ”Äntligen!” eller ”Jag har saknat det här SÅ mycket” börjar ersätta inläggen som delar snygga hemlagade måltider eller gör-det-själv-projekt.
När fler och fler av din familj och dina vänner börjar simma tillbaka mot mer sociala vatten, kanske du känner dig lite driven. De uppmuntrar dig att gå med och utfärdar inbjudningar som uppmanar dig att umgås och komma ikapp, men du verkar inte få någon önskan att återgå till det ”normala”.
Du tycka om din tomma sociala kalender. Du har njutit av att inte känna någon press att hitta en romantisk partner (och har ingen avsikt att återaktivera dina dejtingappar). I själva verket inser du när du svarar på meddelanden mer plikttroget än entusiastiskt, att du inte saknar någon alls.
Så, vad ger? Har pandemin permanent påverkat din förmåga att få kontakt med andra eller gjort dig till en kall, känslolös människa?
Mer sannolikt återspeglar dessa förändringar en period av självupptäckt och personlig tillväxt. Du hittar fyra möjliga förklaringar nedan, tillsammans med vägledning om hur du går vidare.
1. Dina vänskaper var inte så tillfredsställande
Chansen är stor att du skär sätt tillbaka på sociala evenemang under pandemin. Även om du förmodligen mest undvek nära kontakt med andra för att förhindra spridningen av COVID-19, kan denna dygdiga isolering ha belyst några överraskande sanningar om dina personliga relationer.
Vissa vänskaper ger en livstid av styrka och känslomässigt stöd. Andra sociala kontakter gör mer för att dränera dig än att stärka dig, och du kanske inte alltid inser hur dessa interaktioner inte uppfyller dina behov förrän du får lite utrymme från dem.
Vänskap behöver inte vara giftigt eller ohälsosamt för att du ska vilja ha mer. Vissa vänskaper fungerar bra under en tid, säg under ett specifikt livsskede, men de försvinner ofta när du upptäcker olika intressen eller tar en annan väg.
Många tror att det är ohälsosamt att spendera tid ensam. Introversion, ett naturligt uttryck för personlighet, är ofta stigmatiserat och kopplat till psykiska tillstånd.
Pre-pandemin kan du ha ansträngt dig för att upprätthålla mer tillfälliga vänskaper, trots brist på gemensamma intressen, helt enkelt för att undvika att bli stämplad som en ensamvarg, eller ännu värre, ”antisocial”:
- Sedan: Det gjorde du inte riktigt vilja att träffa dina vänner i baren. Men de bjöd in dig och du gjorde ingenting, så du gick – bara för att spendera natten med att scrolla på telefonen och önska att du var hemma med en bra bok.
- Nu: Du kan inte komma på något du skulle vilja göra mindre än ”Dricker vid 8?!” Dina planer för kvällen innebar att organisera ditt skrivbord, ringa din mormor och komma ikapp ”Mare of Easttown”, och du ser inget behov av att ändra dem.
Går vidare
Visst, ouppfyllande vänskaper erbjuder inte många fördelar, och det är förståeligt att du inte skulle missa relationer som gör att du känner dig mindre än ansluten.
Kom ändå ihåg att människor i allmänhet behöver någon form av mänsklig anslutning. Istället för att lägga ner din energi på alla dessa dränerande tillfälliga relationer, varför inte odla en mer meningsfull vänskap eller två istället?
Sanna vänner kommer för det mesta:
- beakta dina behov såväl som deras egna
- dela några av dina intressen eller, åtminstone, visa entusiasm för dina passioner
- matcha din ansträngning för att hålla relationen igång
- lita på dig och visa sin egen trovärdighet
Du kanske redan har en sådan här vän – den personen du gjorde hålla kontakten med genom pandemin, till exempel.
Lär dig mer om fördelarna med vänskap och hur du får dem.
2. Du har anpassat dig till att vara ensam
Med tillräckligt med tid kan människor vänja sig vid ganska mycket.
Oavsett hur overkligt och oroande de första veckorna av lockdown kändes, anpassade du dig så småningom till det nya tillståndet. Kanske arbetade du hemifrån, höll kontakten via chatt och Zoom och höll dig borta från offentliga platser så mycket som möjligt.
Om ensamheten har blivit din nya normala, tanken på en återgång till din gammal normal kan överväldiga dig, för att uttrycka det milt. Även om du inte alls känner dig stressad av tanken, kan du överväga att ge dig ut i världen igen ganska meningslöst.
När allt kommer omkring gick du det mesta av ett och ett halvt år utan att trängas in på en hemmafest eller träffa din senaste Tinder-dejt för drinkar på din favoritpub, och du har det bra. Om du ska vara helt ärlig så har du inte missat de aktiviteterna det minsta. Varför bry sig om att ändra något?
Går vidare
Visst, du kanske inte missar att umgås i grupper eftersom pandemin väckte en länge orealiserad preferens för ditt eget företag. Men det är också värt att undersöka om du stannar hemma för att det gör dig lycklig – eller för att du inte är helt säker på hur du ska anpassa dig till en post-pandemisk värld, och isolering känns helt enkelt tryggare.
Din hjärna är ganska bra på att anpassa sig till nya omständigheter, speciellt när du gör det
När isolering blir en vana
Självisolering blir rutin eftersom det minskar din risk att utveckla covid-19. Din upplevda ”belöning” kan vara god hälsa, tillsammans med vetskapen om att du också skyddar andra.
Men om ensamhet faktiskt inte är din sylt, kan du sluta övertyga dig själv om att du faktiskt inte saknar någon för att få dig själv att må lite bättre.
För att få mer insikt om huruvida din nyvunna kärlek till ensamtid verkligen speglar dina behov, försök ställa dig själv några öppna frågor:
- Vad tycker jag om med att spendera tid ensam? Kanske älskar du att äntligen ha tid att ägna dig åt hobbyer och kreativt arbete, eller komma ikapp med din läslista. Du känner dig inte bara tryggare av att stanna hemma – ditt eget företag tillfredsställer dig helt.
- Hur skulle jag förändra min situation, om jag kunde? Tillbringar du mycket tid i vemodiga tankar om pre-pandemifester? Om du inte tar hänsyn till covid-19, skulle du önska dig själv i ett rum fullt av dina närmaste? Om så är fallet, sakta men stadigt kan återuppbyggnaden av en social cirkel hjälpa till att verkligen möta dina behov.
- Känns mitt liv balanserat eller saknas något viktigt? Även om du inte saknar någon speciell, kan en känsla av obalans eller förlust tyda på att du behöver lite mer i ditt liv. Ett alternativ? Att lära känna några nya människor.
Vill du få nya vänner? Den här guiden kan hjälpa dig.
3. Du har lärt dig mer om dina behov
Alla behöver åtminstone lite tid ensamma.
Alla inser inte att även roliga aktiviteter kan leda till utbrändhet. Det kan bara ta lite längre tid att inse att den ändlösa störtfloden av middag och filmer med vänner, spelkvällar, dansklasser och familjebruncher underblåser din stress.
Tvärtemot vad många tror, erbjuder det många fördelar att spendera tid själv, inklusive tid att:
- sitt medvetet med dina tankar
- uttrycka din kreativitet
-
koppla av och varva ner
En total brist på tid för dig själv kan å andra sidan på sikt öka stressen och påverka välbefinnandet negativt.
Om du inte fick mycket tid för dig själv innan pandemilåsningen började, kanske du inte saknar din umgängeskrets så mycket som du föreställt dig att du skulle göra. När du väl har utrymme att kalibrera om kan du börja njuta av ditt eget sällskap och märka en tydlig ovilja att ge upp de lugna stunderna.
Går vidare
Utan tvekan kan återkopplingen med dig själv göra dig mindre inspirerad att återuppliva tillfälliga vänskaper eller söka nya möjligheter till interaktion.
Ändå behöver de flesta människor en dos social interaktion vid sidan av sin ensamma tid, även om storleken på den dosen i allmänhet beror på om du ligger mer mot den introverta eller extroverta änden av spektrumet. Att hitta den rätta balansen mellan tid ensam och tid med andra kan hjälpa dig att upprätthålla optimalt välbefinnande långt.
Nu när du vet att du behöver mer tid för dig själv, kan skapa sunda gränser i dina relationer göra det lättare att skydda din energi och dela den med människor som respekterar dig och dina behov.
4. Du är frustrerad
Under pandemins tidiga dagar bildade människorna som du ansåg vara dina närmaste vänner sin ”karantänbubbla” – men du var inte i den. De bjöd inte in dig till sina Zoom-hangouts, och de svarade på dina meddelanden långsamt, om alls. När du föreslog en klockfest eller ett socialt distanserat möte utomhus, kom de med sina ursäkter eller kom aldrig tillbaka till dig alls.
Så småningom fick du intrycket att de inte var särskilt intresserade av att behålla en vänskap. Kanske har du gjort några passiva-aggressiva kommentarer och sedan tystat dina chattar och bestämt dig för att ignorera framtida kommunikationer. ”Det spelar ingen roll hur som helst”, har du kanske sagt till dig själv. ”Jag saknar inte ens att umgås.”
Även om det är fullt förståeligt att känna sig sårad eller till och med lite arg efter avslag från människor du bryr dig om, kom ihåg att alla hanterade olika utmaningar under pandemin. Dina vänner kunde ha navigerat hur många som helst som hindrade dem från att ansluta regelbundet.
Som sagt, det är också mycket möjligt att de kände sig redo att gå vidare från vänskapen men visste inte hur de skulle kommunicera det med medkänsla. Detta är visserligen en svår färdighet att bemästra.
Ändå kan förlåtelse erbjuda en bättre balsam än ilska när det gäller att lindra din smärta och bygga nya band med människor som do vill ha ditt företag.
Går vidare
Om vänskapen fortfarande är viktig för dig, överväg att ta kontakt en gång till. Dela dessa känslor av avslag och uttryck din önskan att återansluta.
För en mer produktiv konversation, prova dessa kommunikationstips:
- Använd ”jag”-påståenden: ”Jag kände att du inte uppskattade vår vänskap när jag inte hörde från dig.”
- Håll ditt språk artigt.
- Se till att lyssna.
Kom också ihåg att det alltid är OK att gå vidare från ensidiga eller ohälsosamma vänskaper.
Få mer vägledning om att känna igen och hantera giftiga vänskaper.
Poängen
Medan pandemirestriktioner gjorde att vissa människor kände sig hämmade och instängda, kände sig andra befriade. Och många människor kände något mitt emellan de två.
Ensamhet skapar massor av möjligheter för självutforskning och tillväxt, så om du trivdes under lockdown är du inte ensam – och det är inget att känna skuld för.
Att lära sig att respektera dina behov är aldrig en dålig sak, men det hjälper också att vara uppmärksam på alla djupare bekymmer som kan minska ditt intresse för umgänge, inklusive känslor av depression eller sorg. Covid-19-pandemin var, och är fortfarande, ett betydande trauma, och dess tunga känslomässiga avgift kan inte förnekas.
När du känner dig ensam och förlorad när du spenderar tid ensam, eller du undviker andras sällskap för att du känner dig rädd för att återförenas med världen, kan en psykiatrisk specialist erbjuda medkännande vägledning och stöd.
