Varför är oxytocin känt som ”kärlekshormonet”? Och 11 andra vanliga frågor

Forskare i ett 2012 studie fann att par i de första stadierna av romantisk anknytning hade signifikant högre nivåer av oxytocin än deras obundna motsvarigheter.

Men oxytocin är knutet till mer än bara ny kärlek. Det frigörs också under sexuell aktivitet och kopplas till orgasmernas intensitet.

Ett 2013 recension sammanfattade alla oxytocins möjliga relationsförbättrande effekter. Några av dessa inkluderar:

• förtroende
• stirrar
• empati
• positiva relationsminnen
• trohet
• positiv kommunikation
• bearbetning av bindningssignaler

Oxytocin är ett hormon som fungerar som en signalsubstans. Det spelar en viktig roll i reproduktionen.

Hos kvinnor utlöser hormonet förlossning och frisättning av bröstmjölk. Hos män hjälper oxytocin att flytta spermier.

Oxytocin ett naturligt förekommande hormon. Det produceras av hypotalamus – en liten region vid basen av din hjärna – och utsöndras av den närliggande hypofysen.

Oxytocin, dopamin och serotonin kallas ofta för våra ”lyckliga hormoner”.

När du attraheras av en annan person frisätter din hjärna dopamin, dina serotoninnivåer ökar och oxytocin produceras. Detta får dig att känna en våg av positiva känslor.

En genomgång av forskning tyder på att oxytocin har en positiv inverkan på sociala beteenden relaterat till:

• avslappning
• förtroende
• övergripande psykologisk stabilitet

Hormonet har också visat sig minska stress och ångestnivåer när det släpps ut i vissa delar av hjärnan.

Oxytocin kan hjälpa din kropp att anpassa sig till ett antal olika känslomässiga och sociala situationer.

Intranasalt oxytocin har varit direkt kopplat till förbättrad kommunikation mellan romantiska partners – särskilt under gräl.

Forskning från 2010 visar också att intranasalt oxytocin kan hjälpa personer med autism att bättre förstå och svara på sociala signaler.

Oxytocin spelar flera viktiga roller i moderskapet.

Arbetskraft

Hormonet signalerar livmodern att dra ihop sig, vilket börjar förlossningen. Det hjälper till att flytta processen genom att öka produktionen av relaterade hormoner. Efter förlossningen hjälper det livmodern att återgå till sin tidigare storlek.

Amning

När ett barn spänner fast på sin mammas bröst, utlöser det en frisättning av oxytocin. Detta signalerar kroppen att släppa ner mjölk till barnet.

Bindning

Människo- och djurstudier om effekterna av oxytocin på mamma-barn-bandet har funnit att mödrar med högre nivåer är mer benägna att engagera sig i tillgivna föräldrabeteenden, inklusive:

• ofta incheckning på bebis
• tillgiven beröring
• sjunga eller prata med barnet på ett visst sätt
• skötsel och badbeteenden

Viss forskning tyder på att spädbarn som får denna typ av föräldraskap upplever en ökning av oxytocin som gör att de söker mer kontakt med sin mamma, vilket ytterligare stärker deras band.

Dessa effekter är inte begränsade till biologiska mödrar. Forskare i en studie från 2014 fann att oxytocin har en liknande effekt hos fostermödrar och adoptivföräldrar.

Det finns bevis för att föräldraskap stimulerar frisättningen av oxytocin hos fäder också.

En studie från 2010 fann att specifika typer av interaktion mellan far och barn ledde till högre oxytocinnivåer. Detta inkluderar att rikta barnets uppmärksamhet mot vissa föremål och uppmuntra barnet att utforska.

Kopplingen mellan oxytocin och trohet kan börja med hormonets förmåga att få män att se sina partners som mer attraktiva än andra bekanta och obekanta kvinnor.

Forskning från 2012 tyder på att hormonet kan påverka män att hålla ett större socialt avstånd från attraktiva kvinnliga främlingar.

Detta kan bero på oxytocins påverkan på belöningsvägar. Att delta i social eller sexuell kontakt med din romantiska partner kan öka dina oxytocinnivåer, vilket skapar en beteendeloop.

Ju mer tid du spenderar med din partner, desto mer oxytocin producerar du; ju mer oxytocin du producerar, desto mer kan du önska din partner.

Ett 2014 djurstudie fann att behandling med oxytocin minskade beteenden i samband med otrohet, särskilt hos kvinnor som föredrog att interagera socialt med sin manliga partner istället för främlingar av det motsatta könet. Man tror att oxytocin minskar nyheten i att interagera med en främling.

Oxytocin påverkar män och kvinnor olika, särskilt i sociala sammanhang.

Detta kan bero på att hormonet verkar olika i den manliga och kvinnliga amygdala. Detta är den del av din hjärna som är ansvarig för känslor, motivation och belöning.

Till exempel kan oxytocin påverka hur kvinnor identifierar vem de ska bli vän med och hur de ska sköta dessa relationer. Hormonet kan spela en roll i hur män identifierar konkurrensförhållanden och navigerar i fight-or-flight-svaret.

Oxytocin kan injiceras för att framkalla eller förbättra sammandragningar under förlossningen. Det kan också användas för att minska blödningar efter förlossning eller abort.

En studie från 2017 fann att oxytocin kan hjälpa till att behandla autism och andra utvecklingsmässiga och psykiatriska tillstånd som försämrar social interaktion.

Det undersöks dock som en möjlig behandling för förlossningsdepression en studie fann att syntetiskt oxytocin faktiskt kan öka risken för förlossningsdepression och ångestsyndrom.

Forskning om oxytocin som en möjlig behandling av alkohol- och missbruksproblem pågår.

Även om oxytocin kan förbättra bindningen, kan det också uppmuntra favorisering och fördomar. Detta kan leda till bildandet av ”in”-grupper och ”ut”-grupper.

Hormonet har också kopplats till känslor av avundsjuka och oärlighet. Mer forskning behövs för att till fullo förstå dessa implikationer.

Det är inte klart varför dess effekter varierar i karaktär eller vem som kan vara mer benägna att uppleva negativa effekter. Detta kan bero på andra faktorer, såsom underliggande psykiatriska störningar.

Även om det har en påvisad roll i många av de goda saker som vi känner och upplever, är oxytocins roll i mänskligt beteende mycket mer komplex. Mer forskning behövs för att förstå vad detta kraftfulla hormon kan göra.