Varför anti-svart rasism är skadligt för mental hälsovård

Varför det är så skadligt

Ajoké Amis är en Toronto-baserad socialarbetare som har Bipolär II sjukdom. Hon minns att hon pratade med en vit terapeut om den religiösa homofobi hon utsattes för från sin nigerianska mamma.

“Jag försökte förklara hur dessa idéer påtvingades oss, och jag kan inte skylla på min mamma eftersom hon var “hjärntvättad”, [but] han fattade det inte.”

Terapeuter ska erbjuda förståelse för säkra utrymmen för alla typer av problem, känslor och bekymmer – så det är extremt frustrerande för en professionell att ogiltigförklara några av dessa känslor, helt enkelt för att de inte förstår en kulturell uppväxt.

Med detta specifika hinder i åtanke är det också viktigt att notera att samhället i sig kan vara en faktor för dålig psykisk hälsa. En av de saker som påverkar svarta människors mentala välbefinnande är anti-svart rasism.

Black Health Alliance definierar anti-svart rasism som policyer och metoder som är rotade i utbildning och sjukvård som upprätthåller diskriminering, stereotyper och fördomar mot personer av svart-afrikansk härkomst.

Dessa beteenden kan inkludera ren rasism och diskriminering, såväl som mer subtila former som omedveten partiskhet. Omedveten partiskhet inom medicin kan visa sig som att de inte tror på svarta människor som söker mentalvård, eller terapeuter som inte är rustade att ta hand om svarta patienter.

Amis förklarade att anti-svart rasism i samhället bara har förvärrat hennes symptom.

”Anledningen till att min psykiska ohälsa är så illa är för att jag lever i en värld som inte ser mig som människa. Och det är så svårt att förklara det för någon som inte lever i en svart kropp”, säger hon.

Yasmine Gray, en handikappad samhällsbaserad utbildare och forskare förklarar att “terapeuter måste förstå och erkänna anti-svart rasism [as] ett hälsoproblem.”

“Det påverkar svarta människors hälsa och välbefinnande”, säger hon. “De måste se på anti-svart rasism som ett exempel på trauma. Det är kroniskt, och det är allvarligt, och det väger tungt.”

Som ett resultat är det avgörande för mentalvårdspersonal att förstå att en svart persons identitet inte enbart vilar på deras ras. Deras individualitet kan existera vid flera skärningspunkter av marginalisering, som att vara queer, funktionshindrad, tjock eller invandrare. Det betyder att “one-size-fits-all-terapi” inte existerar och kommer inte att hjälpa.

Dessutom berövas många svarta människor psykiskt stöd på grund av det systemiska förtryck de kan utsättas för i sina liv. Enligt Gray kan dessa förtryckande krafter inkludera “förmåga, sanism, transfobi, queerfobi, [and] fettfobi.”

Hon noterar också att det är viktigt för svarta människor att veta att det inte är deras fel om de stöter på hinder för att få behandling för sina tillstånd.

“Om du har en grundlig förståelse för alla dessa platser för förtryck som kan påverka svarta människors liv, kommer du att vara bättre positionerad för att leverera mer kulturellt kompetenta tjänster”, säger Gray.

Hur kan svart psykvård stödjas?

För att kunna betjäna svarta patienter på ett kompetent sätt, kan psykiatriker inte bara delta i engångssessioner om mångfald. De måste också engagera sig för social rättvisa och hjälpa svarta människor.

Enligt Zencare kan terapeuter bli kulturellt kompetenta genom att läsa teori, delta i workshops ofta och engagera sig för att lära sig om sina svarta klienters upplevelser.

“Terapeuter som vill vara anti-förtryckande bör kunna kritisera eller kritisera själva systemet som de arbetar inom och tjänar på”, förklarar Gray. “[They] borde vara förespråkare för social rättvisa och konfrontera anti-svarthet, transfobi, queerfobi, klassism, sexism och andra former av systemiskt förtryck.”

“De borde se sitt arbete som politiskt eftersom det är det, och de måste kunna förstå hur de personliga problem som deras klienter ofta upplever är en del av bredare mönster av ojämlikhet i samhället.”

Egenvårdstekniker för svarta människor med psykiska tillstånd

Tillsammans med att hitta rätt terapeut, erbjöd Gray också andra praktiska och allmänna sätt som svarta människor kan ta hand om sin mentala hälsa på:

• Galen kartläggning: Detta är en säkerhetsplan du kan skapa för tider av kris, nöd eller hög stress. Säkerhetsplanering i förväg samtidigt som du fortfarande känner dig “bra” kan göra det lite lättare innan någon når ett utmanande eller stressigt tillstånd.
• Humörspårning: Detta kan hjälpa dig att märka några betydande eller anmärkningsvärda mönster när det gäller ditt humör och känslomässiga tillstånd, och förhoppningsvis börja identifiera hur ditt humör skiftar som svar på vissa miljöer, situationer eller till och med tider på dagen. Du kan göra detta så detaljerat eller så bara ben som du vill, och det kan göras digitalt med hjälp av en app eller i en pappersanteckningsbok eller dagbok.

Några andra egenvårdsmetoder som kan vara användbara inkluderar:

• regelbunden träning
• prioritera sömn
• avkopplande aktiviteter, som meditation och andningsarbete
• utövar tacksamhet

Amis delade också med sig av några av de saker som hon hanterar sin mentala hälsa.

“Jag tycker att hobbyer verkligen räddade mitt liv”, säger hon. “Just nu är jag i en bokklubb. Jag gick med i en pjäs.” Hon fann också att det var fördelaktigt att hantera sin användning av sociala medier.

Dessutom säger hon att det är avgörande att ha ett bra stödsystem. “Det är verkligen användbart att vara runt andra svarta människor,” konstaterar hon. “Jag är mest bekväm när jag är runt andra svarta människor som också har psykiska problem och jag kan bara vara mer ärlig och mer öppen.”

Bipolär sjukdom kan ofta störa det normala livet, vilket gör det svårt att hålla kontakten med vänner, gå till jobbet och ta hand om hygienen. På grund av detta försöker Amis omge sig med vänner som är “villiga att ge [her] nåd” när hennes symtom drar upp huvudet.

Är det möjligt att hitta en kulturellt kompetent terapeut?

Även om bipolär sjukdom i allmänhet kräver mer än bara regelbunden egenvård (medicinering och terapi kan vara oerhört fördelaktigt), är det inte lätt att hitta en mentalvårdspersonal som förstår det.

Här är några tips på hur du hittar en kulturellt kompetent terapeut.

• Innan du börjar din sökning, bestäm vad du exakt letar efter: Skulle du föredra om din terapeut är ärlig och ger tuff kärlek? Eller skulle du vilja ha det mer om de är snälla och empatiska? Vill du ha råd, eller vill du bli lyssnad på? Gör en lista över några av de egenskaper du vill att din ideala terapeut ska ha.
• Fråga frågor: Innan du ens gör det första mötet, ställ gärna frågor när du når ut och börjar chatta. Är de specialiserade på något? Hur är deras erfarenhet? Hur är deras världsbild?
• Prata med personer du litar på: Ta en titt på ditt samhälle, oavsett om det är vänner, kollegor du litar på, familj eller till och med lokala resurser, som de på ett universitet eller ett samhällscenter. Är det någon som har några rekommendationer? Har de lyckats hitta en kulturellt kompetent terapeut genom ett visst kontor?
• Använd dina resurser: Det finns ett bra nätverk av resurser som är specifika för att hjälpa svarta människor att hitta psykisk vård, som:
  • Terapi för svarta tjejer
  • Terapi för svarta män
  • Black Emotional and Mental Health Collective
  • National Queer and Trans Therapists of Color Network
  • Inkluderande terapeuter

Det kanske inte är den lättaste processen – du kan träffa flera terapeuter innan du hittar den du klickar med. Men om du har möjlighet kan en ordentlig mentalvård få dig att känna dig mindre ensam och mer förstådd.