Vad kan du göra om ditt barn vägrar äta något?

Är det bara kräsen att äta?

När ett barn vägrar att äta är det första många föräldrar gör att märka barnet som ett kräsen. Men det är viktigt att veta vad denna etikett faktiskt betyder och att det inte är den enda anledningen till att barn slutar äta.

En kräsen är vanligtvis en person som vägrar att äta vissa typer av mat eller bara vill äta samma mat om och om igen.

Medan resten av familjen njuter av en mängd olika livsmedel vid en måltid, kanske de bara vill ha kycklingnuggets eller smörgåsar med jordnötssmör och gelé. I många fall har deras vägran mycket att göra med preferenser.

Å andra sidan, förutom begränsade preferenser, kan du märka andra problem, såsom munkavle eller svårigheter att svälja eller tugga med vissa livsmedel. Även om detta är ovanligt, kan det vara en ledtråd att ditt barn inte bara är envis. Det kan finnas ett underliggande problem till hands, som vi kommer in på senare.

Oavsett frågan, bör du inte försöka tvinga ett barn att äta. Men det är inte upp till dig att bli en kortbeställd kock heller. Ett bättre tillvägagångssätt är att försöka inkludera minst en av deras hälsosamma föredragna livsmedel vid varje måltid samtidigt som de erbjuder andra livsmedel.

Du kan tillåta dem att äta (eller lägga) bara vad de tycker om på tallriken. De kanske borstar undan riset och broccolin, men äter gärna kycklingen. Nyckeln är att ha en mängd olika livsmedel tillgänglig och hålla saker positiva.

Förbered för framgång vid måltiden

Här är några idéer som kan uppmuntra din kräsne ätare att njuta av att sitta ner till bordet för en måltid – samtidigt som du provar en mängd olika livsmedel.

Begränsa måltidsdistraktioner

Att tillåta surfplattor, smartphones och tv-tittande under måltiderna kan göra att ett barn tappar allt intresse för att äta. Även om det kan tyckas vara ett sätt att hålla dem tysta och sysselsatta, är det bättre att begränsa användningen av elektroniska enheter och andra distraktioner medan du äter. Du kan modellera detta genom att lägga undan din egen mobiltelefon också!

Med fokus på mat, konversation och familjeband kan det vara lättare för ditt barn att äta. Se också till att matplatsen är avslappnad och att alla har utrymme att njuta av sin måltid. Använd en booster eller hitta en stol som passar ditt barn så att de trivs vid bordet.

Servera lämpliga matportioner

Problemet är kanske inte att ditt barn vägrar att äta, utan snarare att de vägrar att äta all mat på tallriken. Kom ihåg att barn inte behöver lika mycket mat som vuxna. Så om du lägger för mycket på deras tallrikar kanske de inte blir färdiga. Detta beror inte på att de är svåra, utan för att de är fulla.

Försök att lägga en mindre portion framför din lilla. De kan alltid be om en andra hjälp.

Kom också ihåg att de kanske inte är hungriga i första taget. Barn, särskilt unga, kan ha stora svängningar i aptiten under loppet av en dag eller till och med över dagar till veckor. Det är inte nödvändigt för ett barn att äta vid varje måltid.

Planera inte måltider för nära läggdags

Att få ett sömnigt, rastlöst barn att sitta ner och äta kan vara en utmaning. Så schemalägg inte måltider för nära läggdags eller för tidigt före eller efter en aktivitet. Om detta innebär flera måltider för att fungera med allas schema, är det okej.

Eliminera måltidsstress

Att tvinga, pressa eller skrika åt ett barn att äta hjälper inte situationen. När de väl blir upprörda eller börjar gråta går alla chanser att de äter ut genom fönstret. Så även om du kanske vill uppmuntra till att äta, lägg inte för mycket press på dem.

Involvera ditt barn i matlagningen

Även om många små barn gillar samma mat dag efter dag, kan variation skapa spänning till en måltid. Om du kommer på att du serverar samma typ av mat om och om igen – kanske till och med för att ditt barn begärde den maten i första hand – är det möjligt att ändra saker kan hjälpa.

Låt ditt barn hjälpa dig att välja ny mat att prova. Uppmuntra dem att hjälpa till med planering, shopping och matlagning. Om de hjälper till att förbereda måltiden kan de bli mer exalterade över att äta.

Minska inte måltider och drycker

Vissa barn vägrar att äta när de har ätit för många mellanmål eller drycker under dagen. De har mindre magar, så det krävs inte mycket för att de ska bli mätta. Och om ett barn inte känner sig hungrig vid måltiden, är det mindre benäget att äta.

Så även om du inte vill neka ditt barn mat i händelse av sann hunger, kanske du vill avråda från att äta lätt mellanmål – t.ex. en skål med munchies ute på bordet – som kan leda till meningslös ätande och för mätta magar genom att middagsdags.

Förstå ditt barns matstil

Beroende på ditt barns matstil kan de behöva mer eller mindre mat vid olika tidpunkter på dagen. Så även om ditt barn kanske vägrar att äta till middag, kan de äta mycket till frukost eller lunch.

Är problemet en sensorisk fråga?

För att vara tydlig, de flesta saker som kan få ett litet barn att vägra mat är helt – och kanske frustrerande – normala. Välkommen till föräldraskapet.

Men det finns några problem som är ganska sällsynta, men mer oroande när de uppstår.

Till exempel, sällan, vägrar vissa barn också att äta eftersom de har sensoriska problem med mat. Det här är helt annorlunda än att ha en kräsen. Medan en kräsen ätare kanske inte gillar en mat, orsakar inte att äta denna matvara sensorisk överbelastning.

Barn med sensoriska problem kan vara känsliga för vissa texturer eller färger på mat. Dessa frågor varierar från barn till barn. Till exempel, om ett barn bara kan tolerera mjuk mat, kan de gnaga när de äter något med en krispig konsistens.

Om ditt barn diagnostiseras med ett sensoriskt problem som påverkar deras förmåga att äta, kan det innebära att du förstår ditt barn och introducerar mat som tilltalar deras sinnen. Så om ditt barn inte kan hantera grön mat, men är okej med orange eller gul mat, kan du lägga till mer sötpotatis och morötter till menyn.

Vissa barn har också nytta av matterapi, vilket kan hjälpa dem att utveckla hälsosammare matmönster och beteende. Denna typ av terapi kan hjälpa dem som har svårt att tugga, svälja eller äta vissa texturer, och ta itu med andra problem relaterade till mat.

Är problemet ett problem med munmotoriken?

Om ditt barn har ätsvårigheter kan problemet vara ett problem med munmotoriken eller problem med ätets mekanik. (Återigen, detta är mycket mer sällsynt än bara ”kräsen att äta”, men vissa barn upplever det.)

Med ett problem med munmotoriken kan ditt barn hosta, kvävas eller kvävas mycket när det äter. Detta kan orsaka matrelaterad stress eller ångest, och om ditt barn slutar äta kan det leda till näringsbrister på lång sikt. Matningsterapi kan också hjälpa ditt barn att övervinna detta problem.

Är problemet smärtrelaterat?

Om vägran att äta är ett relativt nytt problem, kan problemet vara något som gör ätandet smärtsamt. Detta är mer sannolikt om ditt barn har andra tecken på sjukdom som feber eller diarré. Istället för att bli frustrerad på ditt barn, ställ frågor (om de är gamla nog att svara) för att komma till roten till problemet.

Några problem som kan göra att äta smärtsamt inkluderar:

• tänder
• tandvärk
• öm hals
• sura uppstötningar

Vissa barn kan också vägra att äta om de också har andra problem. Förstoppning kan göra att ditt barns mage känns uppblåst, vilket kan påverka deras aptit.

Eller så kan ditt barn ha en matallergi eller känslighet och uppleva mun-, mag- eller gassmärtor efter att ha ätit en viss mat. Som ett resultat kan de börja associera mat med smärta och vägra föremål.

Är problemet beteendemässigt?

Barn kan vara envisa bara för att vara envisa. (Ta ett djupt andetag och påminn dig själv: Detta är inte nödvändigtvis en dålig egenskap och kan till och med vara användbar senare.)

Men ibland är det djupare saker på gång. Har ditt barn upplevt en stor förändring nyligen? Kanske har familjen flyttat till ett nytt hus eller stad, eller så har en älskad eller ett husdjur dött. Vissa barn tappar aptiten och slutar äta på grund av en stressig situation.

Den goda nyheten är att vägran att äta i dessa situationer vanligtvis är tillfällig. Att prata med ditt barn om situationen och erbjuda trygghet kan hjälpa dem att må bättre.

Tänk också på att ett barn kan sluta äta som ett sätt att utöva viss kontroll i sitt liv. Men måltider behöver inte vara en maktkamp mellan förälder och barn.

Om du känner att det underliggande problemet är kontroll, servera minst en mat som ditt barn kommer att äta, och gör inte en stor grej av att inte rengöra tallriken. Ju mer du insisterar på att de äter, desto mer kan de vägra att äta.

Är det en ätstörning?

Ätstörningar kan utvecklas hos barn. En sällsynt typ som kan påverka ett barn är undvikande restriktivt matintagsstörning. Det är då matvägran och matbegränsning blir så extrem att ett barn har närings- och energibrister.

Barn med denna störning har problem med att upprätthålla en sund tillväxt och deras undvikande av mat påverkar andra delar av deras liv som skolan och relationer.

Vissa äldre barn kan också kämpa med bulimi eller anorexi. Möjliga tecken på en ätstörning kan vara:

• yrsel och svimning
• låg kroppstemperatur
• undervikt
• extrem viktminskning
• ångest
• kräkningar
• oregelbundna menstruationer
• långsam tillväxt
• sköra naglar
• blåmärken
• håravfall

Om du misstänker en ätstörning, prata med ditt barn och uppmärksamma sin läkare på dessa problem.

Att vägra äta är en vanlig föräldrautmaning. I själva verket är det ofta praktiskt taget en övergångsrit under småbarnsåren. Detta kan orsaka mycket oro för föräldrar, men det är vanligtvis normalt och ofta tillfälligt och löser sig så småningom av sig själv. (Puh.)

Men även om kräsen mat eller normala upp- och nedgångar i ett barns aptit kan vara grundproblemet, är det inte alltid den enda orsaken. Beroende på hur länge problemet fortsätter och vilka andra symtom ett barn har, kan det faktiskt orsakas av ett annat problem som bör åtgärdas.

Att hitta sätt att ta itu med matvägran på ett positivt sätt kan hjälpa till att lösa problemet och leda till gladare måltider, men om du misstänker underliggande problem utöver normen, prata med ditt barns barnläkare.