När det gäller din behandlingsplan för kemoterapi väger ditt onkologiska team många faktorer. De funderar på vilka läkemedel som ska användas och hur många behandlingscykler som är nödvändiga. De överväger också de möjliga biverkningarna av behandlingen och tar hänsyn till alla dina andra hälsoproblem. Även med dessa överväganden är kemoterapi inte alltid framgångsrik.
Behandlingsplaner
Om din cancer återkommer efter botande behandling, eller om din cancer är obotlig vid diagnos, kommer det sannolikt en tidpunkt då du behöver fatta beslut om att fortsätta din cancerbehandling. Cancerbiologin skiljer sig från person till person, och alla kommer inte att ha lika stor nytta av cellgiftsbehandling.
Ibland kommer du att höra din onkolog prata om svarsfrekvens. Detta hänvisar till andelen personer som kommer att svara på en given kemoterapiregim. Till exempel innebär en svarsfrekvens på 20 procent att om 100 personer med samma cancer får samma behandling så kommer 20 procent att ha nytta av behandlingen.
I allmänhet kommer din onkolog att välja kemoterapiregimen med den högsta svarsfrekvensen först. Detta kallas förstahandsbehandling. Du kommer att fortsätta denna behandling tills den inte längre effektivt behandlar din cancer eller tills biverkningarna är outhärdliga. Vid denna tidpunkt kan din onkolog erbjuda dig att börja med en ny regim som kallas en andra linjens behandlingsplan.
Om din onkolog föreslår att du ska prova en andra behandlingsplan, kanske du vill ställa följande frågor:
- Vad är cancerns nuvarande status? Har det spridit sig sedan min första behandling?
- Vad är oddsen för att den andra linjens behandling kommer att fungera bättre än den första?
- Vad är min prognos för närvarande och hur kommer en ny behandling att förändra min övergripande prognos?
- Vilka är de möjliga biverkningarna av denna andra behandlingskur?
- Vad händer om jag väljer att inte göra den andra behandlingen?
Ibland behöver människor vid denna tidpunkt i sin cancervård göra det svåra valet att avböja att genomgå en ny linje av cancerbehandling. Prata över alla möjligheter med din onkolog, andra medlemmar i ditt behandlingsteam och din familj så att du kan fatta det mest välgrundade beslutet.
Avslutar behandlingen
Någon gång kan det vara det bästa beslutet att avsluta din cancerbehandling. Människor reagerar olika på detta slutgiltiga beslut. Medan vissa känner lättnad över att smärtan och lidandet av kemoterapi kommer att vara över, kan andra ha skuldkänslor över att ge upp. Kom dock ihåg att beslutet om huruvida behandlingen ska avslutas är ditt val och ditt val.
Att avsluta cellgiftsbehandling betyder inte att du slutar få vård. Snarare än att fokusera på cancerbehandling, fokuserar din vård på att behandla dina symtom på cancer och ge dig bästa möjliga livskvalitet. Vid denna tidpunkt i din vård kan ditt team föreslå palliativ eller hospicevård.
Palliativ vård är vård som är inriktad på symtomkontroll och de psykosociala aspekterna av din cancer, inklusive fysiska symtom, som smärta eller illamående, såväl som dina känslomässiga och andliga behov. Det börjar helst långt innan du avbryter din cancerinriktade behandling.
Hospicevård är vård som stödjer dig efter att du slutat med cancerinriktad behandling och du inte längre vill eller kan få vård på din behandlingsanstalt. Hospicevård uppmuntras när det förutspås att du har ungefär sex månader eller mindre kvar att leva. En studie från 2007 visade att patienter som får hospice ibland lever längre jämfört med de som inte får hospice.
Hospice vård kan ges i ditt hem, ett sjukhus eller en privat hospice anläggning. Många patienter som närmar sig livets slut föredrar att tillbringa sina sista veckor till månader omgivna av familj och vänner snarare än på sjukhuset. Så de flesta väljer att ta emot hospice hemma.
Sjuksköterskor, läkare, socialarbetare och andliga guider arbetar som ett team för att tillhandahålla hospicevård. Fokus ligger inte bara på patienten, utan hela familjen. Hospiceteamets medlemmar kommer att besöka några gånger under veckan, men är tillgängliga på telefon 24/7. Huvuddelen av den dagliga vården kommer dock att vara upp till familjen.
Detta kan vara svårt för människor som bor ensamma eller de vars partner arbetar hemifrån. Många cancerpatienter tar sig igenom den här tiden genom att vara beroende av sitt stödnätverk av andra familjemedlemmar och vänner som tar skift så att någon är med dig dygnet runt.
Några av de specifika tjänster som tillhandahålls av hospicevårdsteamet inkluderar:
- smärtbehandling och symtomkontroll
- diskutera och dokumentera planer och önskemål i livets slutskede
- familjemöten och stödtjänster för att hålla alla informerade om din hälsa
- avlastningsvård som ger dig en vistelse på sjukhus några dagar för att ge dina vårdgivare hemma tid att vila
- andlig omsorg som hjälper dig att säga adjö eller planera en religiös ceremoni
Hospicevård bekostas av Medicare. Det finns också organisationer som tillhandahåller gratis hospicevård till dem i ekonomiskt behov som kanske inte har försäkringsskydd.
Din onkolog eller en annan medlem av ditt behandlingsteam kan hjälpa dig att hitta hospice i ditt område. Du och dina familjemedlemmar kan också göra din egen forskning med nationella organisationer som Hospice Foundation of America och Compassion & Choices.
Dokumentera dina önskemål
Innan du blir för sjuk, överväg att fylla i ett avancerat direktiv. Detta är ett juridiskt dokument som anger hur du vill bli omhändertagen i livets slutskede. Avancerade direktiv låter dig också välja en person som kan fatta beslut om din vård om du inte kan bestämma själv.
Att i förväg skriva ner dina önskningar i livets slutskede avlastar din familj från pressen från att gissa vilken typ av vård du vill få. Det kan ge dem sinnesfrid i en tid av sorg. Och det kan också säkerställa att dina önskemål respekteras och att du får den vård du önskar i slutet av ditt liv.
I ditt avancerade direktiv kan du inkludera detaljer som om du vill ha en sond eller intravenösa vätskor i slutet av livet. Du kan också säga om du vill bli återupplivad med HLR eller lägga på en ventilator om ditt hjärta slutar slå.
Det är också en bra idé att dela din plan med din familj när du väl har gjort dina val. Även om det är ett svårt samtal att ha med nära och kära, kommer ett öppet och ärligt samtal om ditt slut på livet att hjälpa alla i det långa loppet.
När det gäller alla tuffa beslut du står inför under din kamp mot cancer, kom ihåg att du inte är ensam. Många människor har varit på samma plats som du är nu. Hitta en stödgrupp i ditt område eller gå online för att chatta med andra som klarar av att sluta med sin kemoterapi och planera vård i livets slutskede.
