Vad är skillnaden mellan dopamin och serotonin?

Förstå neurotransmittorer

Dopamin och serotonin är båda signalsubstanser. Neurotransmittorer är kemiska budbärare som används av nervsystemet och som reglerar otaliga funktioner och processer i din kropp, från sömn till ämnesomsättning.

Även om dopamin och serotonin påverkar många av samma saker, gör de det på lite olika sätt.

Här ger vi en sammanfattning av skillnaderna mellan dopamin och serotonin när det kommer till depression, matsmältning, sömn med mera.

Dopamin, serotonin och depression

Liksom andra psykiska tillstånd är depression ett komplext tillstånd som orsakas av ett antal faktorer.

Både dopamin och serotonin är involverade i depression, även om experter fortfarande försöker ta reda på detaljerna.

Dopamin

Dopamin spelar en stor roll för motivation och belöning. Om du någonsin har arbetat hårt för att nå ett mål, beror tillfredsställelsen du känner när du uppnår det delvis på en ström av dopamin.

Några av de viktigaste symptomen på depression inkluderar:

• låg motivation
• känna sig hjälplös
• ett förlorat intresse för saker som brukade intressera dig

Experter tror att dessa symtom är kopplade till en dysfunktion i ditt dopaminsystem. De tror också att denna dysfunktion kan utlösas av kort- eller långvarig stress, smärta eller trauma.

Serotonin

Forskare har studerat sambandet mellan serotonin och depression i mer än 5 decennier. Medan de först trodde att låga serotoninnivåer orsakade depression, menade de nu vet så är inte fallet.

Verkligheten är mer komplicerad. Medan lågt serotonin inte nödvändigtvis orsakar depression, är ökning av serotonin genom användning av selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) en av de mest effektiva behandlingarna för depression. Sådana mediciner tar dock lite tid att verka.

Bland personer med måttlig till svår depression, 40 till 60 procent av människor rapporterar en förbättring av sina symtom först efter att de har tagit SSRI i 6 till 8 veckor. Detta tyder på att bara ökad serotonin inte är det som behandlar depression.

Istället, forskning har föreslagit att SSRI ökar den positiva känslomässiga bearbetningen över tiden, vilket resulterar i en total förändring i humöret.

En annan faktor: Forskare har funnit att depression är förknippad med inflammation i kroppen. SSRI har en antiinflammatorisk effekt.

Den största skillnaden

Dopaminsystemets dysfunktion är kopplad till vissa symtom på depression, såsom låg motivation. Serotonin är involverat i hur du bearbetar dina känslor, vilket kan påverka ditt allmänna humör.

Hur är det med andra psykiska tillstånd?

Dopamin och serotonin spelar båda också roller vid andra psykologiska tillstånd än depression.

Dopamin

Nästan alla njutbara upplevelser – från att äta en god måltid till att ha sex – involverar frisättning av dopamin.

Den utgåvan är en del av det som gör vissa saker beroendeframkallande, som:

• läkemedel
• spelande
• handla

Experter utvärderar någots potential att orsaka beroende genom att titta på hastigheten, intensiteten och tillförlitligheten hos dopaminfrisättningen som det orsakar i hjärnan. Det tar inte lång tid för en persons hjärna att associera vissa beteenden eller ämnen med en ström av dopamin.

Med tiden kan en persons dopaminsystem vara mindre reaktivt mot ämnet eller aktiviteten som brukade orsaka en stor rusning. Till exempel kan någon behöva konsumera mer av ett läkemedel för att uppnå samma effekter som en mindre mängd brukade ge.

Förutom Parkinsons sjukdom tror experter också att en dysfunktion i dopaminsystemet kan vara inblandad i:

• bipolär sjukdom
• schizofreni
• Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)

Serotonin

I en 2014 recension, var serotonin också kopplat till flera andra tillstånd, inklusive:

• ångeststörningar
• autismspektrumstörning
• bipolär sjukdom

Mer specifikt fann forskarna låg serotoninbindning i specifika hjärnområden bland personer med tvångssyndrom (OCD) och social ångest.

Dessutom fann de att personer med autismspektrumstörning är mer benägna att ha lägre nivåer av serotonin i vissa delar av hjärnan.

Bipolär sjukdom var också associerad med förändrad serotoninaktivitet, vilket kan påverka svårighetsgraden av någons symtom.

Den största skillnaden

Det finns en nära koppling mellan dopamin och hur du upplever njutning. Dysfunktion i dopaminsystemet kan också bidra till bipolär sjukdom och schizofreni. Serotonin påverkar känslomässig bearbetning, vilket kan ha betydande effekter på humöret.

Dopamin, serotonin och matsmältning

Det är inte bara din hjärna – du har också dopamin och serotonin i tarmen, där de spelar en roll i matsmältningen.

Dopamin

Hur dopamin fungerar i matsmältningen är komplext och dåligt förstått. Men experter vet att det hjälper till att reglera frisättningen av insulin från din bukspottkörtel.

Det påverkar också rörelsen i din tunntarm och kolon för att hjälpa till att flytta mat genom ditt system.

Dessutom har dopamin en skyddande effekt på slemhinnan i mag-tarmkanalen. Detta kan hjälpa till att förhindra magsår.

Mer forskning behövs fortfarande för att helt förstå hur dopamin annars kan påverka våra tarmar.

Serotonin

Din tarm innehåller runt 95 procent av din kropps serotonin. Det frigörs när mat kommer in i tunntarmen, där det hjälper till att stimulera sammandragningar som driver mat genom dina tarmar.

Din tarm frisätter extra serotonin när du äter något som innehåller skadliga bakterier eller ett allergen (vilket ämne som helst som orsakar en allergisk reaktion).

Det extra serotoninet gör att sammandragningarna i din tarm går snabbare för att bli av med den skadliga maten, vanligtvis genom kräkningar eller diarré.

Lågt serotonin i din tarm är å andra sidan associerad med förstoppning.

Baserat på denna kunskap, forskning har funnit att serotoninbaserade mediciner kan hjälpa till att behandla flera gastrointestinala tillstånd, såsom irritabel tarm.

De har också använts för att behandla illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi.

Den största skillnaden

Medan både dopamin och serotonin finns i din tarm, spelar serotonin en mycket större roll i matsmältningen. Det hjälper till att stimulera sammandragningar i din tarm som flyttar mat genom dina tarmar.

Dopamin, serotonin och sömn

Din sömn-vakna cykel regleras av en liten körtel i hjärnan som kallas tallkottkörteln. Tallkottkörteln tar emot och tolkar ljus- och mörkersignaler från ögonen.

Kemiska budbärare översätter dessa signaler till produktionen av melatonin, ett hormon som får dig att känna dig sömnig.

Tallkottkörteln har receptorer för både dopamin och serotonin.

Dopamin

Dopamin är associerad med vakenhet. Läkemedel som ökar dopaminnivåerna, som kokain och amfetamin, ökar vanligtvis vakenhet.

Dessutom orsakar sjukdomar som minskar dopaminproduktionen, såsom Parkinsons sjukdom, ofta dåsighet.

I tallkottkörteln kan dopamin stoppa effekterna av noradrenalin, en signalsubstans som är involverad i att producera och frisätta melatonin. När den påverkas av dopamin, producerar och frisätter din tallkottkörtel mindre melatonin, vilket får dig att piggna till.

A 2012 studie fann också att sömnbrist minskar tillgängligheten av vissa typer av dopaminreceptorer. Med färre receptorer har dopamin ingenstans att fästa sig vid. Som ett resultat är det svårare att hålla sig vaken.

Serotonin

Serotonins roll för att reglera sömn-vakna cykeln är komplex. Även om det hjälper till att behålla sömnen, kan det också hindra dig från att somna.

Hur serotonin påverkar sömnen beror på vilken del av hjärnan det kommer från, vilken typ av serotoninreceptor den binder till och flera andra faktorer.

I en del av din hjärna som kallas dorsal raphe nucleus, hög serotonin är associerad med vakenhet. En ansamling av serotonin i området över tid kan dock få dig att somna.

Serotonin är också involverat i att förhindra snabb ögonrörelse (REM) sömn. Studier har visat att ökad serotonin genom användning av SSRI minskar REM-sömnen.

Medan serotonin verkar både inducera sömn och hålla dig uppe, är det en kemisk föregångare till melatonin, det huvudsakliga hormonet som är involverat i sömnen. Din kropp behöver serotonin från din tallkottkörtel för att producera melatonin.

Den största skillnaden

Både dopamin och serotonin är involverade i din sömn-vakna cykel. Dopamin kan hämma noradrenalin, vilket gör att du känner dig piggare. Serotonin är involverat i vakenhet, sömnstart och förhindrar REM-sömn. Det krävs också för att producera melatonin.

Poängen

Dopamin och serotonin är två signalsubstanser som spelar viktiga roller i din hjärna och tarm.

En obalans i dina nivåer av endera kan ha effekter på din mentala hälsa, matsmältning och sömncykel. Det finns inga tydliga sätt att mäta serotonin- och dopaminnivåer.

Även om de båda påverkar mycket av samma delar av din hälsa, gör dessa neurotransmittorer det på olika sätt som experterna fortfarande försöker förstå.