Vad är sambandet mellan demens och anfall?

Det exakta sambandet mellan demens och anfall är för närvarande inte väl förstått. Forskare antar att neuronförlust i hjärnan från demens orsakar onormal elektrisk aktivitet, vilket kan leda till anfall.

Eftersom demens är progressiv och de flesta skador på nervceller är permanenta, finns det en kontinuerlig risk att uppleva störd elektrisk signalering. För många personer som lever med demens är anfallen återkommande och uppfyller de diagnostiska kriterierna för epilepsi.

Demens och återkommande anfall verkar ha ett dubbelriktat samband.

Enligt a 2020 studieatt leva med demens innebär en dubbel risk att utveckla epilepsi och att leva med epilepsi innebär en dubbel risk att utveckla demens.

I en forskningsöversikt från 2022, upptäckte forskare att anfall kan orsaka avlagringar av amyloidplack. Dessa kan vara samma amyloidplack som noteras vid Alzheimers sjukdom. Detta innebär att utveckla epilepsi först kan predisponera dig för att utveckla Alzheimers, precis som att utveckla Alzheimers först kan leda till återkommande anfall.

Enligt en studie från 2021 av mer än 79 000 personer är generaliserade och fokala anfall de vanligaste anfallen bland personer som lever med demens.

Generaliserade anfall är de som kan skapa ryckande rörelser i hela kroppen, fall eller total medvetslöshet. De uppstår när båda sidor av din hjärna har en plötslig ökning av elektrisk aktivitet.

Typer av generaliserade anfall inkluderar:

• frånvarokramper
• toniska anfall
• myokloniska anfall
• kloniska anfall
• tonisk-kloniska anfall
• atoniska anfall
• sekundära generaliserade anfall

Fokala anfall kommer från en del av hjärnan. De kan förändra ditt medvetande, framkalla en drömliknande medvetenhet och kan involvera känslomässiga förändringar, sensoriska upplevelser och ovanliga motoriska funktioner.

Anfallssymptom hos personer med demens

Det finns många typer av anfall, och dina symtom beror på den eller de delar av din hjärna som påverkas.

Symtom på anfall hos personer med demens kan inkludera:

• subtila motorryckningar
• hallucinationer
• förändringar i ditt medvetande tillstånd
• automatism (repetitiva beteenden)
• auror eller ovanliga förnimmelser som föregår ett anfall
• plötsliga oförklarliga blåmärken eller lokal värk och smärta
• ryckande rörelser
• kroppsstyvning
• förlust av muskeltonus
• stirrar ”ut i rymden”

Dessutom kan vissa personer ha huvudvärk eller en plötslig känslomässig förändring efter ett anfall.

A 2020 studie fann att personer med diagnosen Alzheimers sjukdom som tidigare haft anfall hade en risk för återfall av anfall på över 70 % inom 7,5 månader.

Faktum är att personer som lever med Alzheimers sjukdom, den vanligaste typen av demens, upplever återkommande anfall upp till 6,5 gånger oftare än personer som inte lever med demens.

De exakta orsakerna till anfall vid demens är inte kända, men oregelbunden elektrisk signalering orsakad av neurondöd kan spela en roll.

Både anfall och demens kan orsaka oregelbundna elektriska signaler i hjärnan, en funktion som kan förklara varför de är oberoende riskfaktorer för varandra.

Riskfaktorer för anfall hos personer med demens

De exakta riskfaktorerna för anfall vid demens är oklara, även om hur lång tid du har levt med demens verkar öka din risk för anfall.

Faktorer som kan öka någons risk för epilepsi inkluderar:

• låg födelsevikt eller för tidig födsel
• medfödda skillnader i hjärnans struktur
• hjärnblödning
• anfall inom en månad efter födseln
• traumatisk hjärnskada
• syrebrist till hjärnan
• hjärntumörer
• atypiska blodkärl i hjärnan
• stroke
• hjärninfektioner
• cerebral pares
• trauma under förlossningen
• familjehistoria av anfall
• vissa psykiska hälsotillstånd
• en historia av feberrelaterade anfall
• alkohol- eller drogmissbruk

Anfall vid demens är vanligtvis förknippade med avancerade stadier av tillståndet. När det finns fler nervceller skadade i hjärnan, desto mer oregelbunden kan den elektriska signaleringen i hjärnan bli.

Det är därför den tid du har levt med demens kan påverka dina chanser att få ett anfall.

En studie från 2020 av mer än 20 000 personer fann att anfallsrisken steg från 1,5 % vid 4,8-årsgränsen vid demens till 5,4 % vid 11-årsgränsen.

Kan anfall göra demens värre?

Kramper är förknippade med sämre demensresultat.

En historia av anfall har kopplats till:

• en yngre debutålder för demens kognitiv försämring
• mer allvarliga minnesproblem överlag
• en högre grad av vardagsnedsättning

Enligt a 2016 års forskningsöversiktär antiepileptika som gabapentin och lamotrigin de bästa behandlingarna för epilepsi hos personer med demens.

Vissa antikonvulsiva medel kan förvärra andra symtom på demens, och antikonvulsiva medel som används för att behandla anfall eller andra symtom på demens kan vara associerad med försämrad hjärnatrofi och kognitiv försämring.

För närvarande behandlas epilepsi och demens tillsammans med antiepileptika som fokuserar på symtomhantering.

En del forskning börjar undersöka om några andra behandlingar kan vara fördelaktiga för att behandla denna kombination av tillstånd, men det har inte fastställts några fördelar ännu.

Dessa behandlingar inkluderar:

• läkemedel som riktar sig mot beta-amyloidackumulering
• transkraniell magnetisk stimulering (TMS)
• djup hjärnstimulering
• akupunktur

Demens och anfall har ett dubbelriktat samband. Att leva med den ena kan öka dina chanser att utveckla den andra.

Men inte alla som lever med demens kommer att utveckla anfall – precis som inte alla som har anfall kommer att utveckla demens. Men ju längre du lever med demens, desto större blir dina chanser att få ett anfall.

Båda tillstånden involverar oregelbundna elektriska impulser i din hjärna, vilket kan vara anledningen till att de är så nära besläktade.