Tre veckor efter att deras son föddes tog Zach Kissinger, 28, med sin fru Emmy ut på middag. Men det slutade med att han kände att han åt ensam. Emmy tillbringade större delen av middagen tyst och vilsen i sina tankar. ”Jag kunde säga att allt hon ville var att åka hem till vår bebis”, säger han.
Zach, en småföretagschef i Iowa, sympatiserade med sin fru, som hade gått igenom ett traumatiskt akut kejsarsnitt som gjorde att hon var hyperbunden till deras son Fox. Men barnet sov med paret, vilket lämnade lite fysisk kontakt mellan Zach och Emmy, liksom sömnlöshet över sovarrangemanget. ”Jag var livrädd att jag skulle rulla över honom”, säger Zach.
När Emmy, 27, började tillbaka till jobbet växte Zachs känslor av isolering. Utsträckt mellan sitt jobb som skolterapeut och att ta hand om Fox hade Emmy en full tallrik. Zach höll sina känslor för sig själv eftersom han inte ville orsaka henne någon extra stress. Han tillbringade sju månader utan att veta att det han upplevde var paternal postpartum depression (PPPD).
Män kan också uppleva förlossningsdepression
Enligt en studie av American Journal of Men’s Health upplever 13,3 procent av blivande fäder förhöjda nivåer av depressiva symtom under sin partners tredje trimester av graviditeten. När det gäller postpartumperioden varierar uppskattningarna av antalet män som upplever PPPD under de första två månaderna efter födseln från
Symtom på PPPD är inte olik de hos moderns postpartumdepression, vilket inkluderar:
- frustration eller irritabilitet
- blir lätt stressad
- känner sig avskräckt
- Trötthet
- brist på motivation
- isolering från familj och vänner
Det finns några symtom som tenderar att vara vanligare vid faderns förlossningsdepression.
”Män och kvinnor kan uppleva sina depressiva symtom olika”, säger Sheehan Fisher, PhD, perinatal klinisk psykolog och biträdande professor vid avdelningen för psykiatri och beteendevetenskap vid Northwestern University. ”Det finns forskning om begreppet ”manlig depression” som tyder på att män kan rapportera och engagera sig i externa beteenden, som aggression, hypersexualitet och droganvändning [like with alcohol] som svar på depression”, säger han.
För Zach växte hans ilska inom honom, men han uttryckte det aldrig. Han ville känna sig mer inkluderad i ett förhållande med Fox, men kände sig utanför när hans son hade svårt att knyta an till honom.
”Det fick mig att känna mig ännu mer ensam”, säger han. ”Jag höll tyst och hjälpte till med vad jag kunde.”
Istället för att uttrycka känslor kan män stänga ner
Det är inte ovanligt att män ignorerar känslor av sorg, hopplöshet eller skuld, säger Dr Sarah Allen, psykolog och chef för Postpartum Depression Alliance of Illinois. ”Män kan också känna sig i konflikt mellan hur de tycker att en man ska vara och känna, och hur de faktiskt mår”, säger hon.
”De går in i avstängningsläge”, tillägger Kay Matthews, grundare av Shades of Blue Project, vars mål är att hjälpa minoritetskvinnor med förlossningsdepression och ångest. ”Istället för att uttrycka frustrationen, fortsätter de i någon form av utagerande.”
Genom att flaska upp sina känslor säger Zach att han så småningom ”smulade”, vilket ledde till ett argument där paret till och med diskuterade skilsmässa.
”Jag var så ensam och jag orkade inte mer”, säger han.
Emmy säger att det var ett glödlampsögonblick för henne. Hon insåg att hennes tunnelseende på deras son hade gjort det svårt att fokusera på sin man eller ens lägga märke till vad han hade gått igenom.
Skapa ett utrymme för allas berättelser
Istället för att separera åtog sig paret att återknyta kontakten. Fox är nu två år gammal och Zach säger att han är så tacksam för att han fick möjligheten att uttrycka sin oro och mötas av en partner som var villig att arbeta igenom det med honom.
Nyligen upplevde Emmy ett 16 veckor långt missfall och även om det var svårt för paret, säger Zach att arbetet de hade gjort för att kommunicera bättre gjorde det lättare att svara på varandras känslomässiga behov.
”Vi har hittat en balans och jag är väldigt nära vår son”, säger han. ”Att tillåta mig själv att uppleva dessa känslor och prata igenom det var en stor sak för mig. Tidigare hade jag varit mer benägen att hålla inne känslorna, i hopp om att ge mer utrymme för Emmys känslor.”
Idag är Kissingers engagerade i att prata mer om stigmatiseringen som omger psykisk hälsa. Emmy har till och med en blogg där hon delar med sig av sina erfarenheter.
Experter säger att behandlingen för faderns postpartumdepression varierar, men de inkluderar psykoterapi och förskrivning av ett antidepressivt läkemedel, som ett SSRI. Matthews betonar också att kost, träning och meditation kan spela en roll för att lindra symtom på depression.
Det första steget är att inse att psykisk ohälsa inte diskriminerar. Alla kan drabbas av depression, inklusive pappor.
Om du eller någon du känner upplever tecken på depression kan du få hjälp. Organisationer som National Alliance on Mental Illness erbjuder stödgrupper, utbildning och andra resurser för att behandla depression och andra psykiska sjukdomar. Du kan också ringa någon av följande organisationer för anonym, konfidentiell hjälp:
- National Suicide Prevention Lifeline (öppen 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-hour Crisis Hotline (öppen 24/7, ring eller sms): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjälpa dig att hitta en terapeut, sjukvård eller grundläggande förnödenheter): 1-800-233-4357
Caroline Shannon-Karasiks författarskap har varit med i flera publikationer, inklusive: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews och Kiwi-tidningar, samt SheKnows.com och EatClean.com. Hon skriver just nu en samling uppsatser. Mer kan hittas på carolineshannon.com. Du kan också tweeta henne @CSKarasik och följ henne på Instagram @CarolineShannonKarasik.
