Förstå cancer i stadium 4
Bröstcancer kategoriseras efter stadier som beskriver sjukdomens natur och personens syn.
Steg 4, eller metastaserad, bröstcancer betyder att cancern har spridit sig – eller metastaserat – bortom dess ursprungspunkt till andra organ och vävnader. För kvinnor som fick en diagnos mellan 2009 och 2015 är 5-årsöverlevnaden för bröstcancer i stadium 4
Det finns inget botemedel mot stadium 4 cancer. Ändå kan det behandlas och hanteras.
De flesta människor med stadium 4 bröstcancer lever med omväxlande perioder av stabil sjukdom och sjukdomsprogression.
Det är inte klart varför vissa personer med cancer i stadium 4 lever med en sjukdom som inte fortskrider ytterligare och andra som har sjukdomen inte överlever. För de flesta kommer cancer i stadium 4 sannolikt att återvända, även om en person går in i remission.
Remission och återfall
Remission är ett uppmuntrande ord, men det betyder inte att cancern är botad. När cancern är i remission betyder det att sjukdomen inte kan ses på bildundersökningar eller andra tester. Det finns fortfarande en chans att sjukdomen finns i kroppen, men den är bara på en nivå som är för liten för att upptäckas.
När en behandling förstör alla cancerceller som kan mätas eller ses på ett test, kallas det en pCR. Detta står för patologisk fullständig respons eller patologisk fullständig remission.
En partiell respons eller partiell remission betyder att cancern delvis svarade på behandlingen något, men den förstördes inte helt.
Det finns fortfarande utrymme för hopp. Fortsatta förbättringar av kemoterapi och andra bröstcancerbehandlingar har lett till förbättrad överlevnadsgrad för personer med stadium 4-cancer.
Avancerade terapier förlänger tiden innan cancern kan upptäckas igen. Det finns anledning att tro att ytterligare förbättringar, särskilt inom områden som immunterapi, kommer att öka antalet människor som lever med stadium 4-cancer.
Återfall betyder att sjukdomen har återkommit efter att den varit oupptäckbar under en tid. Det kan bara komma tillbaka i samma bröst där cancern först diagnostiserades. Detta kallas lokalt återfall.
Regionalt återfall är när cancern kommer tillbaka i lymfkörtlarna nära den plats där tumören först utvecklades.
När cancer sprider sig
Cancer kan vara en oförutsägbar, frustrerande sjukdom.
Du kan behandlas för steg 4 bröstcancer med riktade terapier, hormonella terapier eller immunterapi. En omfattande och uttömmande behandlingsplan kan befria din bröstvävnad och omgivande lymfkörtlar från cancer.
Däremot kan cancer spridas till ett annat organ, såsom levern, hjärnan eller lungan. Om cancercellerna i andra organ utanför bröstet är bröstcancerceller betyder det att cancern har metastaserats. Även om cancer växer i ett av dessa organ, anses du fortfarande ha bröstcancer i steg 4.
Om cancercellerna i levern skiljer sig från bröstcancercellerna betyder det att du har två olika typer av cancer. En biopsi kan hjälpa till att avgöra det.
Att klara av återfall
Ett återfall i bröstcancer kan vara skrämmande och upprörande.
Om du har ett återfall i bröstcancer och känner dig överväldigad och bekymrad, överväg att gå med i en stödgrupp. De flesta tycker att det är bra att prata öppet om sina rädslor och frustrationer.
Du kan hitta inspiration och kamratskap i att dela och höra andras berättelser. Om du har depressiva symtom eller besvärande behandlingsbiverkningar är det en bra idé att prata med din läkare.
Du kan vara berättigad till en klinisk prövning som testar en ny procedur eller terapi. Kliniska prövningar kan inte lova framgång, men de kan tillåta dig att prova en ny behandling innan den kommer ut på marknaden.
Lever bra
Att hantera steg 4 bröstcancer är svårt, men kom ihåg att cancerbehandlingar förbättras varje år.
Personer med cancer i stadium 4 lever längre än någonsin tidigare. Var proaktiv med din hälsa och följ din behandlingsplan. Du är den viktigaste medlemmen i behandlingsteamet, så var inte rädd för att ställa alla frågor du behöver för att känna dig bekväm.
