Översikt
Demens är en allmän term för en försämring av mental förmåga som påverkar din vardagliga funktion. Vanliga symtom inkluderar:
- minnesförlust
- svårt att tänka
- svårt att kommunicera
- svårigheter med koordination och motoriska funktioner
- allmän förvirring och desorientering
Flera faktorer kan påverka din risk att utveckla demens. Du kan ändra några av dessa faktorer, såsom rökning, men inte andra, såsom genetik.
Det är viktigt att förstå att en riskfaktor inte är en orsak. Till exempel är diabetes en riskfaktor för både Alzheimers sjukdom (AD) och vaskulär demens, men det betyder inte att det orsakar AD eller vaskulär demens. Inte alla personer med diabetes utvecklar demens.
Medicinska riskfaktorer för demens
Riskfaktorer förknippade med demens inkluderar följande:
Åderförkalkning
Åderförkalkning är förtjockning och härdning av artärväggar på grund av plackuppbyggnad. Plack är gjord av kolesterol, fett, kalcium och andra ämnen i blodet. Denna uppbyggnad kan minska dina artärer och störa blodflödet till din hjärna. Detta försämrar förmågan hos dina hjärnceller att fungera korrekt. Detta kan i slutändan leda till att dessa hjärnceller dör och deras kopplingar till andra hjärnceller.
Kolesterol
En hög nivå av LDL-kolesterol ökar risken för att utveckla vaskulär demens. Detta kan bero på sambandet mellan åderförkalkning och högt kolesterol.
Homocystein
Denna aminosyra cirkulerar naturligt i ditt blod och är en byggsten av protein. En hög nivå av homocystein är en riskfaktor för ett antal sjukdomar, inklusive:
- Alzheimers sjukdom
- vaskulär demens
- kognitiv försämring
- stroke
Diabetes
Diabetes kan vara förknippat med en ökad risk att utveckla både AD och vaskulär demens. Diabetes är också en riskfaktor för åderförkalkning och stroke. Båda dessa kan bidra till vaskulär demens.
Psykologiska och upplevelsemässiga faktorer
Psykologiska och erfarenhetsmässiga faktorer kan också vara en riskfaktor för demens. Till exempel, om du tenderar att socialt isolera dig själv eller inte regelbundet deltar i kognitivt stimulerande aktiviteter, kan du ha en ökad risk att utveckla AD.
Mild kognitiv funktionsnedsättning (MCI)
MCI kan ses som ett stadium mellan normal glömska och demens. Men om du har MCI betyder det inte att du kommer att utveckla Alzheimers. Men de flesta fall av Alzheimers börjar med MCI. Symtom för MCI inkluderar:
- minnesförlust större än förväntat för din ålder
- minnesbrist är tillräckligt stor för att uppmärksammas och mätas
- fortsatt oberoende eftersom bristen inte räcker för att äventyra din förmåga att ta hand om dig själv och utföra normala aktiviteter
Downs syndrom
Vid medelåldern har de flesta med Downs syndrom plack och härvor av Alzheimers sjukdom. Många utvecklar också demens.
Genetiska och livsstilsriskfaktorer för demens
Ålder
Risken att utveckla Alzheimers sjukdom, vaskulär demens och flera andra demenssjukdomar ökar när du åldras. I USA har en av nio personer över 65 år Alzheimers, cirka fem miljoner människor, enligt Alzheimers Association. En av tre äldre dör i Alzheimers eller annan form av demens.
Genetik
Många former av demens har en genetisk komponent och den förekommer ofta i familjer. Dessutom har vissa mutationer i specifika gener identifierats som ökar risken för att utveckla demens.
Rökning
A
Alkoholanvändning
Att dricka stora mängder alkohol ökar också risken att utveckla en typ av demens som kallas Korsakoffs syndrom. Symtom på Korsakoffs syndrom inkluderar:
- svårt att lära sig ny information
- korttidsminnesförlust
- långtidsminnesluckor
Syn
Många riskfaktorer är involverade i att utveckla demens, inklusive medicinska tillstånd, livsstilsval, genetik och ålderdom. Om du har en hög risk att utveckla demens, kontakta din läkare om hur du kan förebygga det och eventuella livsstilsförändringar som kan hjälpa.
