Jag kände att jag hade skadat förhållandet genom att bli sjuk, trots att jag inte kunde låta bli.
Mer än en gång har jag sett att det är lättare att inte dejta en person med en kronisk sjukdom, eftersom den personen kommer att bli en börda för dig.
Som någon med en kronisk sjukdom får jag det. Att dejta någon utan en kronisk sjukdom kan vara lättare – det betyder att du får förbli okunnig om vissa sjukdomar, du behöver inte vara ett känslomässigt stöd när de behöver dig och du behöver inte se att personen du älskar mår dåligt .
Men jag ser allvarligt på förslaget att människor med kroniska sjukdomar är bördor.
Jag har inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) och har varit i två förhållanden sedan jag fick diagnosen ulcerös kolit.
Under det första förhållandet kände jag mig som en börda. Jag hade ingen aning om att jag led av sjukdomen det första året vi var tillsammans.
Det var inte förrän senare, när jag var tvungen att opereras akut, som vi förstod hur sjuk jag verkligen var.
Jag kände att jag hade skadat förhållandet genom att bli sjuk, trots att jag inte kunde låta bli.
Och även om han inte lämnade mig förrän 6 år senare, var han inte särskilt stöttande alls. Jag tillbringade dessa år med att må dåligt för varje sjukhusbesök jag bad honom följa med till, vilket han vägrade. Jag kände hela tiden att jag sviker honom när jag var tvungen att avbryta planer för att jag inte mådde bra.
Jag kände att jag hade misslyckats som flickvän när steroiderna jag tog fick mig att gå upp mycket i vikt. Jag slutade be honom om någonting, eller ens prata om min kroniska sjukdom med honom, eftersom jag inte ville vara en börda för honom.
Men jag kände mig bara som en börda på grund av hans osympatiska reaktion på mina kamper.
När du får diagnosen något som förändrar ditt liv, förväntar du dig att personen du är med ska stötta dig.
Du förväntar dig att de ska finnas där för att älska och ta hand om dig när du behöver det. Du förväntar dig att de ska vara din bästa vän. Du förväntar dig att de ska finnas där för dig känslomässigt, eftersom att ha en kronisk sjukdom kan vara mycket skadligt för din mentala hälsa.
Men alla dessa saker är mycket normala saker att förvänta sig i ett förhållande – det är inte exklusivt för att dejta någon som är kroniskt sjuk.
Jag förstår att folk kan vara rädda för att dejta någon med hälsoproblem, men det är för att det finns ett sådant missförstånd kring det.
Jag tror att folk antar att de behöver bli vårdare, men vi behöver inte vårdare. Vi behöver bara normala relationer, där kärlek och omsorg är tillgänglig.
Många av de med kronisk sjukdom – inklusive jag – har blivit otroligt oberoende eftersom vi måste vara det.
Vi är vana vid att folk sviker oss. Och vi är vana vid att känna att vi är de som sviker människor, så vi klarar det genom att ta hand om oss själva och minimera hur mycket smärta vi har eftersom vi är så rädda för att vara en börda.
Jag slutade känna att jag skadade mitt förhållande genom att vara kroniskt sjuk när jag och min första partner splittrades.
Jag gick igenom alla vanliga känslor: att skylla mig själv, undra hur jag kunde ha stoppat det oundvikliga uppbrottet och hur jag kunde ha fixat förhållandet. Jag tänkte i evigheter om jag inte var kroniskt sjuk, kanske det inte hade hänt.
Och det hade det kanske inte gjort.
Men jag insåg att om någon inte kunde vara med mig för att jag har ett kroniskt hälsotillstånd, så var det inte en relation jag behövde.
Men trots att jag insåg detta var jag fortfarande rädd för att dejta igen. När jag träffade min nuvarande partner, och pappan till mitt barn, minns jag att jag väntade ett par veckor med att berätta för honom om mitt hälsotillstånd.
Det är en annan sak. Du känner att du måste avslöja det tidigt eftersom du känner dig skyldig att ge dem möjligheten att lämna innan du ens har börjat dejta. Du ställer in dig på avslag så att du inte behöver avslöja dig själv genom att bli sjuk senare och riskera att gå igenom hjärtesorgen av ett uppbrott senare.
Jag önskar att det inte var så, men för de flesta av oss är det så.
Min partner var otroligt stöttande så fort jag berättade det för honom. Det var inte ett problem för honom alls. Han gjorde inte ens någon stor grej av det. Det var bara något jag levde med, som jag inte kunde ändra på. För honom var det bara en del av paketet som han var intresserad av.
Vi har varit tillsammans i 18 månader nu, och inte en enda gång har han fått mig att känna mig som en börda. Han har varit där under varje sjukhusbesök, varje sjukhusvistelse, och han tar hand om mig och vår bebis när jag inte mår bra. Han accepterar mig som jag är och får mig aldrig att känna att jag sviker honom eller om han skulle ha det bättre utan mig.
Jag önskar att jag hade lämnat mitt senaste förhållande tidigare, för jag vet nu hur det känns att vara med någon som inte får mig att känna att det finns en ”chatt” att dejta mig.
Och jag önskar att andra människor med kroniska sjukdomar också får uppleva den känslan.
För rätt person är du ingen börda.
Du är någon de älskar och vill ta hand om när tiderna är dåliga. Och du måste ta hand om dem när det är dåligt för dem också – oavsett om det är hälsorelaterat eller inte.
Att dejta någon med en kronisk sjukdom är inte något du bör se som en syssla. Det är inget som borde avskräcka dig från att lära känna någon. För den personen kanske bara är den perfekta personen för dig.
Om du har skjutit upp att dejta någon för att de är kroniskt sjuka, är du inte redo för ett riktigt förhållande.
En person kan bli sjuk när som helst, oavsett om de var ”friska” i början av ditt förhållande eller inte. Men andra saker kan också hända, som lika mycket behöver stöd – du kan förlora ditt jobb, bli gravid, bli utslängd från ditt hus.
Dessa är alla saker som kräver att en person är känslomässigt och fysiskt stödjande.
Så om du är någon som för närvarande är avskräckt av att dejta någon med en kronisk sjukdom, omvärdera din idé om ett förhållande.
Letar du efter något ytligt, där det inte finns något ansvar att stötta en partner när de behöver dig? Eller letar du efter någon du kan älska fullt ut, utveckla en känslomässig kontakt med och få kärlek och stöd i gengäld?
Jag vet vilken jag skulle välja.
Hattie Gladwell är journalist, författare och förespråkare för mental hälsa. Hon skriver om psykisk ohälsa i hopp om att minska stigmat och för att uppmuntra andra att säga ifrån.
