Multipel skleros och smärta: symtom, orsaker, tester och behandlingar

Översikt

Uppstår smärta vid multipel skleros (MS)?

Tidigare ansågs smärta inte vara ett symptom på multipel skleros (MS). Medan neurologer accepterade domningar, stickningar, klåda och andra sensoriska symtom som förekom hos MS-patienten, kände de ofta inte igen smärta som en del av spektrumet av symtom på MS.

Under de senaste åren har läkare insett att smärta inte bara är möjligt som ett symptom på MS, utan att hos vissa patienter är smärta ett nyckelsymptom. Det kan vara en viktig orsak till nedsatt funktion, minskad känsla av välbefinnande och ett viktigt mål för behandlingen. I vissa studier har upp till var fjärde person med MS pågående smärta som på något sätt påverkar deras funktion.

Psykosociala variabler har länge visat sig ha en betydande inverkan på smärtuppfattning, och i sin tur funktionsnedsättning på grund av smärta.

Specifikt smärtans intensitet, graden i vilken den stör aktiviteter, i vilken utsträckning den stör humöret och förutsäga smärtans kroniska karaktär. Identifiering av förekomsten av sådana möjliga komorbida problem kan vägleda lämpliga tidiga insatser.

Idag vet vi att smärtans patofysiologi är komplex, med meddelanden som skickas från periferin till hjärnan, från hjärnan och ner och starkt påverkade av känslor. Sammanhang, katastrofalisering, acceptans, central sensibilisering, opioidinducerad hyperalgesi, känslor, förväntningar på framtida smärta, tidigare erfarenhet, upprepad exponering för smärtsamma stimuli, tidigare exponering för trauma har alla en effekt på uppfattningen av smärta. Den känslomässiga komponenten av smärta eller det lidande som patienter utsätts för är lika viktig som den somatosensoriska komponenten.

Vilken typ av smärta kan uppstå med multipel skleros?

Det finns en mängd olika smärttyper som kan uppstå med MS, inklusive:

• Trigeminusneuralgi: Det finns ett smärtsyndrom i ansiktet som kallas trigeminusneuralgi som är vanligare hos personer med MS än hos befolkningen i allmänhet. Det är en skarp, elektrisk stickande smärta på ena sidan av ansiktet, vanligtvis i kinden. Det kan vara mycket allvarligt och varar några sekunder. Det kan inträffa många gånger om dagen. Det kan utlösas av att röra vid ansiktet, känna en bris i ansiktet eller till och med tugga.

Behandling av trigeminusneuralgi inkluderar mediciner som förändrar nervfunktionen såsom karbamazepin, fenytoin, lamotrigin, Neurontin®, Lyrica® och så vidare. Ibland kan kirurgiska ingrepp vara användbara (till exempel att använda en ballongkateter för att trycka på nerven för att bedöva den, eller att värma upp nerven elektriskt). Vissa patienter kan dra nytta av en fokuserad strålstråle riktad mot nerven.

• Brännande smärta i armar och ben: En andra typ av smärta är en brännande smärta som ofta involverar benen men kan uppstå var som helst i kroppen. Detta kan vara värre på natten och är ofta konstant. Det kan finnas känslighet för beröring, och ibland känns den drabbade extremiteten kall. Detta beror sannolikt på förändrade sensoriska signaler till ryggmärgen och hjärnan på grund av demyelinisering.

Läkemedel som används för att behandla brännande smärta i armar och ben inkluderar vissa antidepressiva medel som nortryptilin som är effektiva vid nervsmärta och vissa läkemedel mot anfall som karbamazepin, gabapentin och andra. Duloxetinhydroklorid har godkänts för perifer nervsmärta och kan även användas för smärta relaterad till MS. Tramadol kan vara användbart för sådan smärta. Ibland kan långtidsverkande smärtstillande läkemedel behöva användas. Fysiska åtgärder som träning och stretching kan vara användbara. Lidokainplåster kan ge lindring på mer allvarligt drabbade platser.

• Nacke och ryggsmärtor: Vissa personer med MS kan uppleva nack- och ryggsmärtor. Detta kan bero på orörlighet, eller på samma typ av slitage som många personer utan MS upplever. Denna typ av smärta är ofta en värkande, stel känsla som kan vara måttligt svår. Ibland kan avbildning för att utesluta andra orsaker till smärta som ländryggsdisksjukdom vara viktig. Försök med antiinflammatoriska läkemedel kan vara fördelaktiga. Terapi, stretching, aquasize och andra fysiska åtgärder kan vara användbara.
• Andra källor till smärta: Slutligen finns det enstaka patienter som har höft- eller axelsjukdom relaterad till tidigare steroidbehandling. Ibland orsakar upprepad steroidanvändning en förändring av blodtillförseln till höft- eller axelleden, och detta kan orsaka skada på leden. Avbildning med röntgen- eller MR-skanning kan visa skada om så är fallet. Om skadan är tillräckligt allvarlig kan patienten behöva en ledbytesoperation. Eftersom många andra sjukdomar kan orsaka smärta, är det viktigt att överväga andra källor till smärta och inte bara ”fästa det på MS”.