Det var juni 2017 och jag promenerade med min man och hund i New York City när det slog mig: jag fick inte mens den här månaden eller förra månaden. Ännu värre, jag kom inte ihåg när jag hade det senast.
Min första tanke var: Är jag gravid?
Vi hade varit ganska säkra, så det verkade osannolikt. Men det var inte omöjligt.
Jag ville inte oroa min man, så jag frågade om han hade något emot om jag snabbt sprang in på apoteket. Eftersom vi hade hunden fick han vänta utanför. Det verkade vara ett enkelt sätt att ta tag i några saker (graviditetstest ingår) utan att slå larm.
Han gick med på det, så inom några minuter hade jag vatten på flaska, lite ibuprofen (vi tog alltid slut), några saker att fylla påsen och, naturligtvis, ett trepack med graviditetstest. Jag betalade till och med ett par extra dollar för att få de digitala – bättre att veta säkert.
När vi kom hem smög jag in i badrummet för att ta ett av testerna och – till min lättnad – var det negativt.
Men min mens kom inte den veckan. Eller veckan därpå. Eller den efter det. Jag tog de återstående testerna i det kitet och köpte sedan ett annat paket. Alla negativa. I juli var jag orolig.
Varför skulle jag inte få min mens om jag inte var gravid?
Letar efter svar
Jag bokade ett möte med min gynekolog nästa vecka.
Det var något jag hade fruktat eftersom jag nyligen hade gått upp lite i vikt. Jag hade alltid hatat hur mina läkare fick mig att tänka på siffran på vågen. Jag hade hoppats att jag kunde gå ner några kilon innan min årliga kontroll, men viktminskningen hade varit svårt för mig på sistone.
Läkarbesöket var besvärligt. Hon förstod inte riktigt hur Jag kom inte ihåg datumet för min senaste mens. Jag förklarade för henne att jag hade varit upptagen och att min mens aldrig hade varit superregelbunden, vilket gjorde det svårt att spåra. Det tenderade också att bli lättare eller sent med en vecka eller två när jag var stressad. Jag blev alltid förvånad när jag fick kramper eller vaknade av att det kom.
Min hjärna kunde inte låta bli att springa lös med möjligheter.
Läkaren ägnade också mycket tid åt att fråga om min vikt, vilket också gjorde mig otroligt obekväm.
Hur länge hade jag vägt så mycket? Hade jag försökt tappa den? Hur hade jag försökt?
Sedan frågade hon mig om hålet jag försökt dölja med smink, vilket gjorde mig ännu mer obekväm.
I slutet av besöket hade hon också bekräftat att jag inte var gravid (genom att få mig att ta ett test på kontoret). Så hon skickade mig ner i korridoren för att få lite blodprov. Resultaten kommer snart, sa hon.
Jag gick därifrån utan svar, skämdes över min vikt och fruktade nästa möte.
Hittar fler frågor
Läkaren ringde när blodprovet kom. Det visade sig, sa hon, att mina testosteronnivåer var lite höga, så hon beställde ett intravaginalt ultraljud.
Jag gick på intravaginalt ultraljud veckan efter. (Min mens hade fortfarande inte kommit.) Många av de andra som väntade i lobbyn var gravida, och det fick mig att känna mig konstigt att vara där av någon annan anledning, men vad det var för anledningen visste jag inte.
Läkaren hade ännu inte delat med sig av några teorier om vad som kunde vara fel, och min hjärna kunde inte låta bli att springa lös med möjligheter.
Jag gick tillbaka till doktorn några dagar senare. Ultraljudet hittade inga cystor på äggstockarna, sa hon, men med de högre testosteronnivåerna, akne och viktökning var hon ganska säker på att jag hade PCOS. Eftersom jag inte hade cystor antog hon att mitt fall skulle vara lindrigt och att min mens skulle komma tillbaka om jag bara “tog dagliga promenader”.
Jag svarade att jag redan gjorde det. Vi bodde trots allt i New York, så jag gick överallt.
“Tja, lägg till en extra halvtimme till din promenad då,” svarade hon. “Du behöver bara gå ner ett par kilo.”
Kämpar för att gå ner i vikt
Jag promenerade varje morgon, vid lunch och på kvällen till Central Park och tillbaka. På helgerna gick jag från 44th street (där jag bodde) till 72nd street och tillbaka, i hopp om att jag skulle gå ner de där extra kilona. När allt kommer omkring fick läkaren det att låta som att jag bara inte ansträngde mig tillräckligt. Jag ändrade också min kost och försökte konsumera färre kalorier i hopp om att det skulle hjälpa.
Efter ytterligare en månad hade jag bara gått ner ett halvt kilo och min mens hade fortfarande inte kommit tillbaka. Besegrade bokade jag ett möte med min husläkare.
Jag kände mig otroligt besegrad och skämdes, som att min diagnos var mitt fel eftersom jag hade tillåtit mig själv att gå upp i vikt.
Hon var mycket mer empatisk än min gynekolog. Och hon var den första personen som berättade för mig att det var svårare att gå ner i vikt för personer med PCOS. Hon frågade mig om min gynekolog hade nämnt ett läkemedel som heter metformin – ett läkemedel för typ 2-diabetes som ibland används off-label för att behandla symtom på PCOS.
Hon sa åt mig att prata med min gynekolog om metformin, speciellt om jag övervägde att skaffa familj snart – vilket jag var.
Jag ringde min gynekolog och frågade om det, men hon skrev inte ut det. Istället skrev hon ut p-piller och sa åt mig att fortsätta försöka gå ner i vikt. “Vi skulle kunna diskutera befruktning vid en senare dag,” tillade hon – när jag var “allvarlig med det.”
Jag kände mig otroligt besegrad och skämdes, som att min diagnos var mitt fel eftersom jag hade tillåtit mig själv att gå upp i vikt.
Min mens kom tillbaka efter två cykler på p-piller, men jag gick inte ner i vikt.
Min psoriasisdiagnos
Min borreliadiagnos
Sydney Morgans diagnos av ulcerös kolit
Att hitta rätt vård
Ett år senare var jag och min man redo att skaffa barn. Men så fort jag slutade med preventivmedel slutade min mens igen. Och jag blev inte gravid.
Vi hade flyttat ut från stan då, så jag bokade tid hos en ny gynekolog. Hon tog en titt på mina gamla läkaranteckningar, beställde nytt blodprov och inom en vecka hade hon skrivit ut metformin.
Hon var snällare än de andra läkarna jag hade träffat. Hon sa till mig att det inte var mitt fel, att det var svårt att gå ner i vikt med PCOS. Hon fick mig inte att känna att jag bara “inte försökte tillräckligt hårt”, som min förra läkare hade.
Hon ledde mig igenom vad min diagnos faktiskt betydde och berättade för mig att om metforminet inte fick min mens tillbaka och hjälpte mig att bli gravid, fanns det andra mediciner hon kunde ordinera för att hjälpa mig att få barn. Hon sa också till mig att jag skulle bli okej – något som ingen hade försäkrat mig om tidigare.
Lyckligtvis fungerade metforminet. Jag var gravid inom 2 och en halv månad efter att jag började.
Metforminet blev också av med några av mina andra PCOS-biverkningar som akneproblemen jag hade.
Min oregelbundna mens kom tillbaka efter att jag fött barn. Det tog nästan ett och ett halvt år innan min mens kom tillbaka efter att min son föddes, och viktminskning är fortfarande svårt för mig. Men PCOS har inte hindrat mig från att bli mamma, vilket var min största rädsla.
Simone Marie är en journalist som skriver om hälsa, vetenskap och föräldraskap. Utanför jobbet campar hon vanligtvis eller vandrar i en nationalpark med sin man, sitt barn och sin räddningsbeagle. Kolla in hennes hemsida för mer.
