Mikrodosering av MDMA och framtiden för MDMA-behandlingar för mental hälsa

Många studier har undersökt effekterna av högdos MDMA – och, naturligtvis, finns det många anekdotiska rapporter.

Ändå har forskning inte undersökt effekterna av mikrodosering av MDMA. Som sådan finns det inga officiella data om de potentiella biverkningarna av att ta mycket låga mängder MDMA.

”Den enda information vi har är helt anekdotisk. Allt är bara gissningar, säger Jennifer Mitchell, PhD, professor vid avdelningarna för neurologi och psykiatri och beteendevetenskap vid Weill Institute for Neurosciences vid University of California, San Francisco.

Som sagt, forskning som involverar lägre doser av MDMA kan indikera de potentiella effekterna av mikrodosering.

Till exempel en serie av fem små studiersponsrad av Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), involverade att ge olika grupper av deltagare med posttraumatisk stressstörning (PTSD) olika mängder MDMA över två sessioner som hölls med 1 månads mellanrum.

Vissa deltagare fick låga (men inte mikro) doser av MDMA på 25 milligram (mg), 30 mg eller 40 mg. Andra fick fulla doser på 75 mg, 100 mg eller 125 mg.

Alla doser gav några negativa effekter. Människor som tog lägre doser var mer benägna att rapportera huvudvärk och trötthet än de som tog hela doser. Andra vanliga symtom var brist på aptit och illamående och yrsel.

Många deltagare som tog lägre doser upplevde också ångest, vilket inte är förvånande, sa Mitchell.

”Lägre mängder MDMA kan vara ångestframkallande [anxiety-inducing],” hon förklarade.

Det är också oklart vilka effekter mikrodoser som tas under en längre period kan ha på hjärnan.

”MDMA har denna historia, oavsett om det är med rätta eller inte, som ett neurotoxin vid höga doser,” sa Mitchell. ”Bekymmer skulle vara att små doser under en lång tidsperiod så småningom kan byggas upp på något sätt och påverka neurala funktioner.”

I huvudsak borde en mikrodos ”vara tillräckligt liten för att den inte genererar någon form av perceptuella eller subjektiva förändringar”, sa hon. Men ”ingen har kommit på det lämpliga mikrodoseringsschemat för MDMA, åtminstone inte vetenskapligt.”

Under 1960-talet experimenterade vissa psykiatriker med MDMA som en potentiell behandling för psykiska problem. Denna praxis upphörde när drogen blev olaglig. Men det kan vara på väg att ändras.

Under de senaste åren har kliniska studier undersökt potentialen av att använda MDMA för att behandla psykiska problem som PTSD och ångest. Forskare kan få tillstånd att använda läkemedlet i vissa vetenskapliga forskningsmiljöer.

Doserna som används i sådana studier är dock inte mikrodoser utan makrodoser, som är medelstora till höga mängder av läkemedlet.

MDMA som PTSD-behandling

Till exempel avslutade MAPS nyligen en fas 3 försökledd av Mitchell.

I studien fick deltagare med PTSD antingen placebo eller MDMA i en medelhög till hög dos (80–180 mg), följt av en lägre tilläggsdos (40–60 mg), i tre separata sessioner med 1 månads mellanrum.

Efter varje MDMA-session hade deltagarna en 90-minuters terapisession där de kunde diskutera sina erfarenheter.

Forskare fann att deltagare som tog MDMA upplevde en ”betydande” minskning av PTSD-symtom och tillhörande funktionsnedsättning.

Efter försökets framgång begär MAPS Food and Drug Administration (FDA) godkännande för att använda tre makrodoser av MDMA – vid sidan av terapisessioner – för att behandla personer med PTSD.

MAPS har också funnit att att ta MDMA hade en lägre avhopp än att ta selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), en klass av antidepressiva läkemedel.

”Det kommer att lämnas till FDA i oktober i år, och FDA har sex månader på sig att svara”, sa Mitchell.

Detta innebär att, om det godkänns, kan MDMA erkännas officiellt som behandling i mars 2024.

Men du kommer inte att kunna administrera själv: Du måste ta läkemedlet i en övervakad medicinsk miljö.

En psykiater, psykolog, sjuksköterska eller familjeterapeut kommer alltid att vara involverad, sa Mitchell. ”Ingen kommer att ta drogerna hemma,” sa hon.

Om MDMA-behandling är godkänd av FDA, kanske du undrar om du kan begära att få ta en lägre dos av MDMA än vad som rekommenderas. Men detta är inte tillrådligt.

”Om vi ​​hittar en doseringsstrategi som verkligen fungerar, och har visat sig fungerafolk borde hålla sig till det och inte mixtra”, sa Mitchell.

Använder MDMA för att behandla andra psykiska tillstånd

PTSD är inte det enda psykiska hälsotillståndet som kan dra nytta av makrodoser av MDMA.

I en liten brittisk studie som involverade 14 personer med alkoholmissbruk gav forskare dem 187,5 mg MDMA två gånger under 8 veckor. Dessutom fick deltagarna psykologiskt stöd före, under och efter varje MDMA-session.

Deltagarna upplevde inga oväntade biverkningar. Nio månader senare sjönk deras genomsnittliga alkoholkonsumtion från 130,6 enheter till 18,7 enheter per vecka.

Annan forskning tyder på att makrodoser av MDMA kan hjälpa till att lindra ångestsymtom.

I en 2020 studie, gav forskare en liten grupp människor med livshotande sjukdomar som upplevde ångest en dos på 125 mg MDMA tillsammans med terapi. Jämfört med placebogruppen sa de som fick MDMA att de hade lägre nivåer av ångest efteråt.

Under tiden en annan liten studie från 2018 omfattade 12 autistiska deltagare. De fick antingen placebo eller 75–125 mg MDMA under två 8-timmars psykoterapisessioner. De i MDMA-gruppen ”visade snabb och varaktig förbättring av symtom på social ångest.”

Återigen är det viktigt att notera att alla dessa MDMA-doser gavs i kontrollerade och övervakade kliniska miljöer. MDMA ska inte användas för självbehandling under några omständigheter.

Vissa människor bör inte ta någon dos av MDMA, även om det är medicinskt övervakat.

”Jag skulle starkt varna alla som har en familjehistoria av någon form av psykotisk störning att inte ta psykedelika,” sa Mitchell. ”Vi vet helt enkelt inte under vilka omständigheter och vilka psykedelika som potentierar psykosen, men vi har anledning att tro att de gör det.”

Personer med kardiovaskulära hälsoproblem bör också undvika MDMA. Till exempel, ”vi vet att blodtrycket går upp när du tar dessa droger,” sa Mitchell.

Slutligen tar många personer med psykiska diagnoser receptbelagda mediciner, såsom SSRI. Det är oklart hur dessa mediciner interagerar med MDMA.

I den fas 3 försök ledd av Mitchell minskade alla deltagare som tog SSRI medicinerna innan de tog MDMA – men föreningen måste utforskas.

”Utan tvekan finns det interaktioner som vi behöver veta om för att göra kliniska rekommendationer,” sa Mitchell.

Vissa studier har undersökt effekterna av mikrodosering av vissa psykedelika, såsom psilocybin, men ingen forskning har undersökt effekterna av mikrodosering av MDMA.

Ytterligare studier behövs för att utforska effekterna av MDMA vid olika doser.

Även om kliniska prövningar undersöker läkemedlets potential vid behandling av psykiska tillstånd, är MDMA fortfarande ett olagligt ämne i USA.

Det kan vara frestande att ta MDMA hemma för att förbättra det mentala välbefinnandet. Men det är viktigt att komma ihåg att MDMA och andra psykedelika har allvarliga risker.

Om du har svårt att hantera din mentala hälsa, kontakta en kvalificerad mentalvårdspersonal för stöd.