Jag kan inte vara säker på att jag kommer ihåg min allra första migrän, men jag har ett minne av att jag knöt ihop ögonen när min mamma knuffade fram mig i min barnvagn. Gatubelysningen delade sig i långa rader och gjorde ont i mitt lilla huvud.
Alla som någonsin har upplevt migrän vet att varje attack är unik. Ibland gör migrän dig helt oförmögen. Andra gånger kan du klara av smärtan om du tar mediciner och förebyggande åtgärder tillräckligt tidigt.
Migrän gillar inte att dela rampljuset heller. När de besöker kräver de din odelade uppmärksamhet – i ett mörkt, svalt rum – och ibland betyder det att ditt verkliga liv måste ställas på is.
Definierar min migrän
American Migraine Foundation definierar migrän som en ”invalidiserande sjukdom” som drabbar 36 miljoner amerikaner. En migrän är mycket mer (så mycket mer) än en vanlig huvudvärk, och människor som upplever migrän navigerar tillståndet på en mängd olika sätt.
Mina attacker gjorde att jag missade skolan ganska regelbundet som barn. Det fanns många tillfällen då jag kände de tydliga tecknen på en förestående migrän och insåg att mina planer skulle spåra ur. När jag var ungefär 8 år gammal tillbringade jag en hel dag av en semester i Frankrike fast i hotellrummet med gardinerna fördragna och lyssnade på spännande skrik från poolen nedanför medan andra barn lekte.
Vid ett annat tillfälle, mot slutet av mellanstadiet, var jag tvungen att skjuta upp en tentamen eftersom jag inte kunde hålla huvudet från skrivbordet tillräckligt länge för att ens skriva mitt namn.
Av en slump lider min man också av migrän. Men vi har väldigt olika symtom. Jag upplever störningar i min syn och intensiv smärta i ögon och huvud. Min mans smärta är centrerad i bakhuvudet och nacken, och en attack för honom leder nästan alltid till kräkningar.
Men bortsett från de svåra och försvagande fysiska symtomen påverkar migrän människor som jag och min man på andra, kanske mindre påtagliga sätt.
Livet avbröts
Jag har levt med migrän sedan barnsben, så jag är van vid att de stör mitt sociala och professionella liv.
Jag hittar en attack och den efterföljande återhämtningsperioden kan lätt sträcka sig över flera dagar eller en vecka. Detta ger en rad problem om en attack inträffar på jobbet, på semestern eller vid ett speciellt tillfälle. Till exempel, en nyligen attack såg min man slösa bort en extravagant hummermiddag när en migrän kom från ingenstans och gjorde att han kände sig illamående.
Att uppleva migrän på jobbet kan vara särskilt påfrestande och till och med skrämmande. Som före detta lärare har jag ofta fått trösta mig på en lugn plats i klassrummet medan en kollega ordnade skjuts hem åt mig.
Den överlägset mest förödande effekten migrän har haft på min familj var när min man faktiskt missade födelsen av vårt barn på grund av en försvagande episod. Han började må dåligt precis när jag gick in i en aktiv förlossning. Inte överraskande var jag upptagen med min egen smärtbehandling, men jag kunde ana de omisskännliga tecknen på att migrän utvecklades. Jag visste direkt vart detta var på väg. Jag hade sett honom lida tillräckligt tidigare för att veta att det stadium han befann sig på var omöjligt att återställa.
Han gick ner, snabbt, och skulle missa det stora avslöjandet. Hans symtom utvecklades snabbt från smärta och obehag till illamående och kräkningar. Han blev en distraktion för mig, och jag hade ett mycket viktigt jobb att göra.
Migrän och framtiden
Lyckligtvis har min migrän börjat avta när jag har åldrats. Sedan jag blev mamma för tre år sedan har jag bara haft en handfull attacker. Jag lämnade också rat race och började jobba hemifrån. Kanske har en långsammare livstakt och en minskning av stress hjälpt mig att undvika att utlösa min migrän.
Oavsett anledning är jag glad över att kunna tacka ja till fler inbjudningar och njuta av allt som ett fylligt och levande socialt liv har att erbjuda. Från och med nu är det jag som arrangerar festen. Och migrän: Du är inte inbjuden!
Om migrän påverkar din livskvalitet och till och med berövar dig värdefulla speciella tillfällen, är du inte ensam. Du kan vidta åtgärder för att förebygga migrän, och det finns hjälp att få när de börjar. Migrän kan störa ditt liv fullständigt, men det behöver de inte.
Fiona Tapp är frilansskribent och utbildare. Hennes arbete har visats i The Washington Post, HuffPost, New York Post, The Week, SheKnows och andra. Hon är expert inom området pedagogik, lärare på 13 år och magisterexamen i pedagogik. Hon skriver om en mängd olika ämnen, inklusive föräldraskap, utbildning och resor. Fiona är en britt utomlands och när hon inte skriver tycker hon om åskväder och att göra lekbilar med sitt barn. Du kan ta reda på mer på Fionatapp.com eller twittra henne @fionatappdotcom.
