Kopplingen mellan etylenoxid och cancer

Etylenoxid, även kallad oxiran, är en kemikalie som främst används vid tillverkning av andra kemikalier.

De Internationella byrån för cancerforskning (IARC) och United States Protection Agency (EPA) klassificerar det som ett känt cancerframkallande ämne hos människor. Cancerframkallande ämnen är kemikalier som kan orsaka cancer.

Enligt National Cancer Institute, leukemi och lymfom är de cancerformer som oftast förknippas med kronisk exponering för etylenoxid. Svagare bevis tyder på att det också kan vara kopplat till mag- och bröstcancer.

Det huvudsakliga sättet att människor utsätts för etylenoxid är genom att andas in den. Människor som arbetar i eller bor nära anläggningar som innehåller etylenoxid verkar löpa den högsta risken för kronisk exponering.

Fortsätt läsa för att lära dig mer om kopplingen mellan etylenoxid och cancer.

Vad är etylenoxid?

Etylenoxid är en färglös gas vid rumstemperatur med en söt lukt. Det används för att tillverka kemikalier som används i produkter som:

  • frostskyddsmedel
  • tvättmedel
  • lim
  • läkemedel
  • polyuretanskum
  • kosmetika och schampon
  • hushållsstädare

Etylenoxid används också som bekämpningsmedel och som steriliseringsmedel för medicinsk utrustning som inte kan steriliseras med högtemperaturånga.

Det uppskattas att etylenoxid används för att sterilisera över 20 miljarder medicintekniska produkter per år för att förhindra infektion. Detta motsvarar ungefär hälften av de medicinska förnödenheter som används i USA. Gasen avlägsnas från medicinsk utrustning innan den används på människor.

Vem riskerar att utsättas för etylenoxid?

Risken för kronisk exponering för etylenoxid är mycket låg för människor i den allmänna befolkningen. Människor på högsta risken av kronisk exponering inkluderar:

  • fabriksarbetare som tillverkar produkter gjorda med etylenoxid
  • arbetare i fabriker som tillverkar etylenoxid
  • lantarbetare som använder etylenoxid i spannmålskärl
  • sjukhuspersonal som använder den på medicinsk utrustning

Människor i den allmänna befolkningen kan exponeras genom att andas in tobaksröksom också innehåller etylatoxid.

Vissa människor som bor nära anläggningar som använder etylenoxid kan utsättas för fabriksutsläpp.

Varför anses etylenoxid vara ett cancerframkallande ämne (cancerframkallande)?

EPA och IARC klassificerar båda etylenoxid som en cancerframkallande kemikalie när den andas in.

Det är en genotoxisk ämne, vilket betyder att det kan skada ditt DNA. Skador på ditt DNA kan stänga av signaler som talar om för celler när de ska genomgå celldöd och få dem att bli cancerösa.

Cancerceller replikerar utom kontroll och kan skapa tumörer i solida organcancer eller tränga ut friska celler i blodcancer.

Forskning tyder på att etylenoxid endast kan orsaka DNA-skador i koncentrationer över en viss tröskel.

Vilka typer av cancer har etylenoxid kopplats till?

Kronisk exponering till etylenoxid kan öka dina chanser att utveckla vissa typer av cancer.

Cancersjukdomarna mest förknippade med etylenoxidexponering är leukemi och lymfom. Det kan också vara relaterat till mag- och bröstcancer, men bevisen är svagare.

Forskare försöker fortfarande förstå sambandet mellan exponering för etylenoxid och cancer. Forskningen har varit motstridig fram till denna punkt. Enligt EPA har studier visat att arbetare som exponeras för eten har högre frekvens av leukemi och lymfom. Kvinnliga arbetare har också högre andelar av bröstcancer.

EPA slutförde också nyligen en analys som visade att etylenoxidutsläpp i USA bidrog till förhöjd cancerrisk för människor som bor i vissa samhällen nära fabriker som använder kemikalien. De tittade specifikt på 24 timmar om dygnets exponering i 70 år.

Men i en genomgång av studier 2022 som analyserade all tillgänglig vetenskaplig litteratur, fann forskare bevis som tyder på att det inte finns något samband mellan etylenoxid och cancer vid humanrelevanta exponeringsnivåer.

Resultaten av denna studie överensstämde med a 2019 års genomgång av studier där forskare drog slutsatsen att IARC- och EPA-klassificeringen kan överskatta etylens cancerrisk.

Vilka andra hälsoeffekter orsakar etylenoxid?

Plötslig inandning av mycket stora mängder etylenoxid kan orsaka symtom som:

  • illamående
  • kräkningar
  • huvudvärk
  • lungirritation
  • lungödem (vätska i lungorna)

  • emfysem
  • yrsel
  • förvirring
  • dåsighet
  • andningssvikt

Om etylenoxidgas kommer i kontakt med din hud eller ögon kan det orsaka irritation eller köldskador. Permanent ögonskada och blindhet är möjlig.

Arbetstagare som exponerats för låga doser i flera år kan uppleva:

  • irritation av ögon, hud och lungor
  • huvudvärk
  • illamående
  • minnesförlust
  • muskelsvaghet
  • förlust av känsel i armar och ben
  • förlamning
  • förlust av koordination
  • astma

Vissa bevis tyder på att exponering för etylenoxid kan öka risken för missfall hos kvinnor.

Hur vet du om du har blivit utsatt för etylenoxid?

Läkare kan testa om du har exponerats för etylenoxid genom att köra tester för att leta efter kemikalien i ditt blod eller andetag.

Emellertid lämnar etylenoxid din kropp inom timmar eller dagar så dessa tester kanske inte visar exponering efter denna tid.

Vad ska du göra om du har blivit utsatt för etylenoxid?

Nästan alla utsätts för låga nivåer av etylenoxid i sitt dagliga liv. Att andas in höga halter av etylenoxidångor eller komma i kontakt med det kan orsaka bestående skador.

Om du utsätts för etylenoxid är det en bra idé att:

  • flytta dig till frisk luft så snart som möjligt om du andas in etylenoxid
  • ta bort dig själv från källan till etylenoxid
  • ta bort alla förorenade kläder så snart som möjligt
  • Om dina ögon exponeras, spola omedelbart dem med ljummet vatten i minst 15 minuter
  • Om etylenoxid spills på huden, tvätta noggrant med tvål och vatten
  • sök akut läkarvård om du utvecklar symtom

Vanliga frågor om etylenoxid

Utsätter du dig för cancer när du bor nära en kommersiell steriliseringsanläggning?

Att bo nära en växt som använder etyloxid kan öka din risk.

En EPA-analys visade att exponering 24 timmar om dygnet i 70 år kan öka cancerrisken hos människor som bor i samhällen nära fabriker som använder etylenoxid.

Hur långt behöver du vara från en fabrik som använder etylenoxid för att minska risken för cancer?

Det är inte klart hur långt från en fabrik som använder etylenoxid du behöver vara för att minska din cancerrisk. Ju längre bort du är, desto mindre koncentrerade kemikalier finns i luften.

Faktorer som hur mycket som släpps ut från fabriken, vindhastigheter och väder kan alla påverka koncentrationen av etylenoxid.

Är barn i större risk?

Barn kan löpa en högre risk för de skadliga effekterna av etylenoxid och andra kemikalier. De är mer mottagliga för DNA-skador eftersom deras kroppar fortfarande växer.

Finns det etylenoxid i tobaksrök?

Tobaksrök innehåller etylenoxid. Att undvika eller sluta röka kan hjälpa till att minska din och din familjs exponering för etylenoxid och många andra skadliga kemikalier.

Etylenoxid är en kemikalie som klassificeras som cancerframkallande av EPA och IARC. Det har varit mest kopplat till leukemi och lymfom.

Forskning har varit motstridig om hur mycket kronisk etylenoxidexponering ökar din cancerrisk. Plötslig exponering för höga mängder etylenoxid kan orsaka potentiellt allvarliga symtom som blindhet eller andningssvikt.

Det är viktigt att omedelbart söka läkarvård om du upplever oroande symtom efter att ha kommit i kontakt med höga koncentrationer av etylenoxid.

Veta mer

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *