Kan exponering för asbest orsaka lungcancer?

Finns det ett samband mellan asbest och lungcancer?

Kopplingen mellan asbestexponering och lungcancer är väletablerad. Men forskare försöker fortfarande förstå hur mycket asbestexponering ökar din risk för att utveckla lungcancer.

Forskare har utfört två typer av studier för att försöka förstå effekterna av asbest på kroppen:

1. De har undersökt grupper av människor som har exponerats för asbest upprepade gånger under många år och jämfört deras frekvens av lungcancer med frekvensen i den allmänna befolkningen.
2. De har exponerat djur eller enskilda celler för stora doser av asbest i ett labb för att se om det stimulerar cancertillväxt.

Båda typerna av forskning har funnit bevis för att exponering för asbest kan öka dina chanser att utveckla cancer.

Mänsklig rsök

Forskare har misstänkt att asbestexponering kan öka dina chanser att utveckla lungcancer sedan 1930-talet. Under mitten och slutet av 1900-talet fortsatte de att samla bevis för att stödja denna teori.

Studier har funnit att människor som exponeras för asbest utvecklar lungcancer i högre takt än de som inte exponeras. Din risk för att utveckla cancer verkar öka med en större tid och mängd asbest du har exponerats för.

På 1990-talet, en studie undersökt 8 580 personer sysselsatta i asbestindustrin under 60 år i Danmark. Forskarna fann att exponering för asbest var kopplad till en ökad chans att utveckla en typ av lungcancer som kallas adenokarcinom.

Asbestexponering och röktobak tillsammans

Asbestexponering och röktobak kan ge dig en betydligt högre risk att utveckla cancer än någondera riskfaktorn ensam.

A stor studie publicerad på 1970-talet jämförde frekvensen av lungcancer bland isoleringsarbetare som exponerades för asbest som rökte eller inte rökte.

Forskarna fann följande:

• Människor som rökte löpte 10 gånger större risk att utveckla cancer än icke-rökare.
• Människor som exponerats för asbest löpte fem gånger större risk att utveckla cancer än personer som inte exponerades.
• Människor som exponerades för asbest och rökte löpte 50 gånger större risk att utveckla cancer än personer som inte exponerades för någon av riskfaktorerna.

Djurstudier

Gnagarstudier har också funnit att exponering för asbest ökar risken för att utveckla lungcancer. Alla sex typer av asbest har lett till utvecklingen av tumörer hos djur.

Man tror att typer av asbest med mindre och rakare fibrer ökar din risk mest eftersom de är mest benägna att nå de djupa delarna av dina lungor.

Vilka typer av lungcancer är kopplade till exponering för asbest?

Även om exponering för asbest ökar risken för att utveckla lungcancer, 80 till 90 procent av lungcancerfall i de enade tillstånden tillskrivs rökning.

Små och icke-småcelliga lungcancer

Lungcancer kan delas in i två huvudkategorier, beroende på hur de ser ut under ett mikroskop:

• småcellig lungcancer
• icke-småcellig lungcancer

Icke-småcellig lungcancer är den vanligaste typen och kan delas in ytterligare i underkategorier:

• adenokarcinom
• skivepitelcancer
• storcellig karcinom

A 2017 års studie undersökte de vanligaste typerna av lungcancer hos män som regelbundet exponerades för asbest. Ungefär 90 procent av männen rökte också.

Forskarna fann att 45,9 procent av männen utvecklade adenokarcinom. Den näst vanligaste typen av lungcancer var skivepitelcancer, som gällde 38,4 procent av männen.

Mesoteliom

Asbestexponering är den enda känd riskfaktor för en sällsynt men aggressiv form av cancer som kallas mesoteliom. Mesoteliom är en sällsynt cancer i membranen som kantar dina större organ, inklusive dina lungor.

Vilka är riskfaktorerna?

Ett antal riskfaktorer verkar påverka dina chanser att utveckla asbestrelaterad lungcancer. Dessa riskfaktorer inkluderar:

• hur mycket asbest du utsätts för
• hur länge du är utsatt för det
• vilken typ av asbest du utsätts för
• källan till exponeringen
• din genetik
• oavsett om du röker eller har en redan existerande lungsjukdom

Vilka är symptomen på lungcancer?

Tidiga symtom på lungcancer kan inkludera:

• en kvardröjande eller förvärrad hosta
• hostar upp slem

• bröstsmärtor som blir värre när du andas djupt

• Trötthet
• heshet
• aptitlöshet
• återkommande luftvägsinfektioner
• andnöd
• svaghet
• oavsiktlig viktminskning
• väsande andning

Hur diagnostiseras lungcancer?

För att diagnostisera lungcancer kommer din läkare sannolikt att börja med att ta din medicinska historia och utföra en fysisk undersökning. Under den fysiska undersökningen kommer läkaren att kontrollera dina vitals och lyssna på din andning.

Om de hittar något som är oroande kan de skicka dig för andra tester, till exempel:

• Datortomografi. En datortomografi är en typ av röntgen som kan ge en detaljerad bild av dina lungor.
• Bronkoskopi. Under en bronkoskopi för en läkare in ett tunt rör med ett ljus genom din näsa eller mun och in i dina lungor för att se dina luftvägar.
• Sputumcytologi. Detta test innebär att man hostar upp slem för laboratorieanalys.
• Lungbiopsi. Under en lungbiopsi kommer en läkare att ta ett litet vävnadsprov av din lunga för att analyseras i ett labb för tecken på cancer.

Vilka är de nuvarande behandlingsalternativen?

Rätt behandling för lungcancer beror på hur långt den har kommit. Några av de vanligaste alternativen inkluderar:

• Kirurgi. Lungcancerkirurgi tar bort den del av din lunga med cancer.
• Kemoterapi. Kemoterapi är en läkemedelsbehandling som förstör snabbt växande cancerceller.
• Strålbehandling. Strålbehandling använder koncentrerade strålar av strålning för att förstöra cancerceller.
• Riktad terapi. Riktad terapi är en läkemedelsbehandling som syftar till att förstöra gener och proteiner som hjälper cancerceller att växa.
• Immunterapi. Immunterapi är en läkemedelsterapi som syftar till att stärka ditt immunsystems förmåga att rikta in sig på och bekämpa cancerceller.

Vad är utsikterna för personer med asbestrelaterad lungcancer?

Ju tidigare du drabbas av lungcancer, desto bättre.

Den 5-åriga överlevnaden av lungcancer är ca 20,5 procent. Om du drabbas av lungcancer i tidiga skeden är överlevnaden cirka 59 procent.

En sjukvårdspersonal kan hjälpa dig att ta reda på hur långt din cancer har kommit och rekommendera den bästa behandlingen för dig.

Poängen

Asbestexponering är förknippad med en ökad risk att utveckla lungcancer och en sällsynt form av cancer som kallas mesoteliom.

Forskare försöker fortfarande förstå hur mycket asbestexponering ökar din risk för att utveckla lungcancer. Bevis tyder på att ju längre och ju mer asbest du utsätts för, desto högre är risken.

Om du har märkt något av de tidiga varningstecknen på lungcancer och du har exponerats för asbest, är det viktigt att träffa en sjukvårdspersonal så snart som möjligt.