Hälsa och välbefinnande berör allas liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
Vid 23 års ålder vändes min värld helt upp och ner. Bara 36 dagar innan jag planerade att gå nerför gången fick jag diagnosen stadium 4 äggstockscancer.
Innan jag fick min diagnos var jag en influencer på sociala medier, med en YouTube-kanal och ett Instagram-konto som skildrade min träningsrutin och min resa till min första National Physique Committee-tävling. Hur kunde en mycket frisk och aktiv 23-årig kvinnas värld vända upp och ner på några sekunder så här?
När jag började med cellgifter i augusti 2016 fick jag höra skräckhistorier om människors erfarenheter av cellgifter. Så att säga att jag var livrädd skulle vara lite av en underdrift.
Under loppet av min behandling – otaliga kemo-omgångar, många timmars operation, en tillfällig ileostomipåse och en ny allergi mot mejeriprodukter – sjönk min vikt från 130 till 97 pund, från muskler till hud och ben. Ibland tittade jag mig i spegeln och kunde inte ens känna igen mig själv. Fysiskt såg jag ut som en annan person. Mentalt hade jag tillfällen då jag blev ledsen.
Lyckligtvis hade jag ett fantastiskt supportteam vid min sida. De var alltid där för att kämpa för mig och påminde mig om att titta inuti och komma ihåg att jag fortfarande var jag, fortfarande vacker, oavsett min form eller storlek. Och det var det supportteamet som först föreslog att man skulle prova medicinsk cannabis.
Hur cannabis förändrade min cancerresa
En dag kom min pappa och styvmamma till mig och ville prata. De ville att jag skulle börja ta THC och cannabidiol (CBD) för att hjälpa till att bekämpa biverkningarna jag upplevde med cellgifter.
Till en början var jag ganska motståndskraftig mot idén och ville inte höra vad de hade att säga. Jag hade varit idrottare på gymnasiet och college, så cannabis var alltid lite tabu. Jag var orolig att folk skulle se mig som en ”drogare”.
Men jag ändrade mig när min pappa – som är helt emot cannabis – berättade om sin vän som tog det under sin egen kamp mot ryggcancer. De skördade fantastiska fördelar. När jag fick reda på det var jag såld.
Jag hade mycket tur när det kom till biverkningar av cellgifter. Även om jag upplevde viktminskning, håravfall, utmattning och ibland blåsor, blev jag aldrig sjuk. Jag befann mig till och med redan tillbaka på gymmet bara ett par dagar efter min senaste behandling.
En del av det tackar jag för att jag tog medicinsk cannabis, som jag började i december — 1 gram vardera av CBD-olja och RSO-olja (THC) per dag, fördelat på tre piller. Det var avgörande för att jag inte kände mig illamående och illamående.
Faktum är att även när jag var på en av de mer intensiva formerna av cellgifter, kallad Doxil, i ungefär sju omgångar, var den enda biverkningen jag fick blåsor på tungan från citrus. Mina läkare och sjuksköterskor var chockade över att jag inte hade blivit sjuk en enda gång av denna cellgift.
En annan stor fördel med att ta medicinsk cannabis var att det hjälpte med min aptit. Efter mina operationer blev min mage väldigt känslig och liten. Jag skulle bli mätt väldigt snabbt. Jag skulle också bli så frustrerad på mig själv: jag ville äta fulla måltider, men min kropp kunde helt enkelt inte hantera det. Jag var redan på en strikt diet på grund av operation, och med en plötslig ny allergi mot mejeriprodukter tillsammans med en ileostomipåse på plats, gick jag ner i vikt väldigt snabbt.
Det kom till den punkt då min man nästan var tvungen att tvinga mig att äta bara för att jag inte skulle gå ner mer i vikt.
När jag började ta cannabis började min aptit komma tillbaka. Jag började bli sugen på mat – och ja, ”munchies” är en riktig sak. Jag åt allt jag kunde få tag på! Jag kunde äntligen avsluta hela min middag och fortfarande kunna äta en bit (eller två) dessert.
Jag har fortfarande dagar då jag kämpar med min mage. Ibland får jag miniblock som jobbar sig igenom och, när de gör det, får mig att känna mig illamående och extremt mätt. Men jag har upptäckt att när jag tar cannabis försvinner de känslorna snart, och min aptit är tillbaka.
En mental paus, såväl som en fysisk
En annan sak jag kämpade med under cellgiften var att känna mig både utmattad och klarvaken på samma gång. Under de flesta kemobehandlingar ger de dig en steroid i förväg för att hjälpa till med biverkningar. Men en bieffekt av steroiden var att det slutade med att jag var vaken under långa perioder – ibland upp till 72 timmar.
Min kropp var så utmattad (och påsarna under ögonen skulle skrämma små barn), men min hjärna var klarvaken. Hur mycket jag än tvingade mig själv att försöka sova så kunde jag inte.
Jag behövde en mental och fysisk paus. När jag gjorde mer forskning om THC fann jag att det kunde hjälpa mot sömnlöshet – och det gjorde det faktiskt. Att ta THC hjälpte mig att somna utan problem och vakna nästa morgon och känna mig utvilad – även på kemo dagar.
En sak de inte berättar om cellgifter är att den överutmattning som kan komma med det kan göra att du börjar stänga av mentalt. Och det var då jag ibland fick mina sammanbrott. Världen kändes ofta som för mycket, och min ångest slog in. Men när jag tog mina THC- och CBD-piller försvann både utmattningen (tack vare sömnen) och ångesten.
Ett öppet sinne
Jag är övertygad om att medicinsk cannabis hjälpte mig att vinna min kamp mot cancer. THC och CBD hjälpte inte bara mot illamående, utan även mot biverkningarna jag upplevde av cellgifter och sömnlösheten som jag hanterade på nätterna efter mina behandlingar.
Många människor är slutna när det kommer till THC och vid ett tillfälle var jag en av dem. Men om du håller ett öppet sinne och bara gör lite research kommer du att bli förvånad över vad du kan hitta.
Även om det fortfarande finns dagar när jag kämpar med biverkningarna från operationen, vet jag att jag är välsignad över att ens ha den där dåliga dagen. Min kamp mot cancer lärde mig att oavsett hur mörk eller skrämmande stormen kan verka, så finns det inget som ett leende och ett positivt tänkesätt inte kan åstadkomma.
Lär dig mer om CBD-olja och cancer.
Baserad i Seattle, Washington, är Cheyann en påverkan på sociala medier och skaparen bakom det populära Instagram-kontot @cheymarie_fit och YouTube-kanal Cheyann Shaw. Vid 23 års ålder fick hon diagnosen steg 4 låggradig serös äggstockscancer och förvandlade sina sociala medier till kanaler för styrka, egenmakt och självkärlek. Cheyann är nu 25, och det finns inga tecken på sjukdom. Hon kommer att börja resa runt i världen för att berätta sin historia och hjälpa dem som känner att det inte finns något hopp kvar. Hon har inspirerat tusentals med sin tro och positivitet i den mörkaste tiden i hennes liv. Cheyann och hennes man planerar att flytta tillbaka till Florida och bilda familj. Cheyann har visat världen att oavsett vilken storm du möter så kan du och du kommer att ta dig igenom den.
