Jag trodde att det var en diagnos för krigsöverlevande. Sedan lärde jag mig om CPTSD.
Jag minns det fortfarande som om det var igår. Det var sent 2015, och för första gången i mitt liv kände jag mig helt trasig.
Även om jag hade ett jobb där andra var beroende av mig, en partner som brydde sig om mig och en framgångsrik onlineblogg som folk älskade, befann jag mig ändå i ett konstant tillstånd av panik och ökad ångest.
Jag vaknade varje morgon och effekten var nästan omedelbar. Min hjärna och kropp gjorde det så att mitt humör svängde som en pendel. Eftersom jag inte kunde hålla fasaden uppe, började jag sakta dra mig tillbaka från världen.
Jag kunde inte peka ut vad som hände, men jag visste att något var fel.
En sen novemberkväll när jag traskade in genom dörren efter jobbet ringde telefonen. Min mamma var på andra sidan och ställde spetsiga och invasiva frågor, inte ovanligt för vårt ansträngda förhållande.
Jag grät i telefonen och bad om uppskov, bad henne att sluta, när något klickade. För första gången i mitt liv blev jag fullt medveten om vad som hände i min kropp.
Och jag visste att jag behövde hjälp.
Psykisk ohälsa har alltid varit en del av min familjehistoria, men av någon anledning trodde jag att jag på något sätt med nöd och näppe hade undgått det. Det började bli tydligt för mig att jag inte hade det.
Det var inte förrän 2015, när jag började arbeta tillsammans med ett team av traumaterapeuter, som jag äntligen förstod att jag troligen hade komplex posttraumatisk stressyndrom (CPTSD), en annan form av PTSD tillsammans med depression.
Under mitt första intag ställde de frågor till mig om min känsloreglering, förändringar i medvetandet och relationer med andra och min barndom.
Intaget fick mig att se tillbaka och göra en inventering av hur många traumatiska incidenter som hade ägt rum i mitt liv.
Som barn bröts min självkänsla ständigt eftersom mina föräldrar ägnade tid åt att tända gas och kritisera mig; det verkade som om jag inte kunde göra något rätt, för enligt deras uppskattning var jag inte tillräckligt smal eller såg inte tillräckligt ”kvinnlig ut”. Den psykiska misshandeln tärde på mig under många år.
De där känslorna av självbeskyllning och skam kom upp till ytan igen när jag på min 30-årsfest blev våldtagen.
Dessa upplevelser har präglat sig i min hjärna och bildar vägar som har påverkat hur jag upplever mina känslor och hur ansluten jag är till min kropp.
Carolyn Knight förklarar i sin bok, ”Working with Adult Survivors of Childhood Trauma”, att ett barn inte ska behöva hantera övergrepp. När övergrepp inträffar är ett barn inte psykologiskt rustat att bearbeta det. De vuxna i deras liv är tänkta att vara förebilder för hur man reglerar känslor och ger en trygg miljö.
När jag växte upp fick jag inte den typen av modellering. Faktum är att många av oss inte är det. Genom att arbeta tillsammans med mina traumaterapeuter insåg jag att jag inte var ensam och att det var möjligt att läka från den här typen av trauma.
Till en början var det svårt att acceptera att jag hade upplevt trauma. Så länge hade jag den här missuppfattningen från film och TV om vem som kunde leva med PTSD.
Det var soldater som hade bevittnat och upplevt krig på egen hand, eller människor som hade upplevt någon typ av traumatisk händelse, som en flygolycka. Det kunde med andra ord inte vara jag.
Men när jag började sätta mig in i min diagnos började jag förstå de lager som PTSD och CPTSD verkligen har, och hur dessa stereotyper inte passade med verkligheten.
Traumat är mycket bredare än vi tenderar att föreställa oss. Det har sitt sätt att lämna ett avtryck i hjärnan för livet, oavsett om vi är medvetet medvetna om det eller inte. Och tills människor får verktyg och ord för att verkligen definiera vad trauma är och hur de kunde ha påverkats av det, hur kan de börja läka?
När jag började bli öppen med människor med min diagnos började jag undersöka skillnaderna mellan PTSD och CPTSD. Jag ville lära mig mer inte bara för mig själv, utan för att kunna ha öppna och ärliga diskussioner med andra som kanske inte känner till skillnaderna.
Vad jag fann var att även om PTSD och CPTSD kan verka likadana, finns det enorma skillnader.
PTSD är ett psykiskt tillstånd som utlöses av en enda traumatisk livshändelse. En person med en PTSD-diagnos är någon som antingen har bevittnat en händelse eller har deltagit i någon typ av traumatisk händelse, och efteråt upplever tillbakablickar, mardrömmar och svår ångest angående händelsen.
Traumatiska händelser kan vara svåra att definiera. Vissa händelser kanske inte är lika traumatiska för vissa individer som de är för andra.
Enligt Center for Addiction and Mental Health är trauma den varaktiga känslomässiga reaktionen som är resultatet av att leva genom en plågsam händelse. Men det betyder inte att trauman inte kan vara kroniska och pågående, det är där vi hittar fall av CPTSD.
För sådana som jag med KPTSD är diagnosen en annan än PTSD, men det gör det inte mindre svårt.
Personer som har fått diagnosen KPTSD har ofta upplevt extremt våld och stress under en längre tidsperiod, inklusive övergrepp i barndomen eller långvarig fysisk eller känslomässig misshandel.
Även om det finns många likheter med PTSD, inkluderar skillnaderna i symtom:
- perioder av minnesförlust eller dissociation
- svårigheter i relationer
- känslor av skuld, skam eller brist på självvärde
Det betyder att hur vi behandlar de två inte är identiska på något sätt.
Även om det finns tydliga skillnader mellan CPTSD och PTSD, har det förekommit flera symtom, särskilt emotionell känslighet, som kan misstas som borderline personlighetsstörning eller bipolär sjukdom. Eftersom
När jag satte mig för att träffa mina traumaterapeuter såg de till att erkänna att märkningen av CPTSD fortfarande var ganska ny. Många yrkesverksamma inom branschen började precis nu inse det.
Och när jag läste igenom symptomen kände jag en lättnad.
Så länge kände jag att jag var trasig och som om jag var problemet, tack vare mycket skam eller skuld. Men med den här diagnosen började jag förstå att det jag upplevde var många stora känslor som gjorde mig rädd, reaktiv och övervaken – alla var mycket rimliga svar på långvarigt trauma.
Att få min diagnos var första gången jag kände att jag inte bara kunde förbättra mina kontakter med andra, utan att jag äntligen kunde släppa traumat från min kropp och göra de hälsosamma förändringar jag behövde i mitt liv.
Jag vet själv hur läskigt och isolerande att leva med CPTSD ibland kan vara. Men under de senaste tre åren har jag insett att det inte behöver vara ett liv som levs i tysthet.
Tills jag fick färdigheterna och verktygen för att veta hur jag skulle hantera mina känslor och hantera mina triggers, visste jag inte riktigt hur jag skulle hjälpa mig själv eller hjälpa dem runt omkring mig att hjälpa mig.
Läkningsprocessen har inte varit lätt för mig personligen, men den har varit återställande på ett sätt som jag vet att jag förtjänar.
Traumat manifesterar sig i våra kroppar – känslomässigt, fysiskt och mentalt – och denna resa har varit mitt sätt att äntligen släppa det.
Det finns ett antal olika metoder för att behandla PTSD och CPTSD. Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en populär form av behandling, även om vissa studier har visat att detta tillvägagångssätt inte fungerar för alla fall av PTSD.
Vissa personer har också använt ögonrörelsedesensibilisering och upparbetningsterapi (EMDR) och pratat med en psykoterapeut.
Varje enskild behandlingsplan kommer att vara olika baserat på vad som fungerar bäst för varje individs symtom. Oavsett vad du väljer är det viktigaste att komma ihåg att du väljer en behandlingsplan som är rätt för du – vilket betyder att din väg kanske inte ser ut som någon annans.
Nej, vägen är inte nödvändigtvis rak, smal eller lätt. Faktum är att det ofta är rörigt och svårt och jobbigt. Men du kommer att bli lycklig och friskare för det i längden. Och det är det som gör återhämtning så värt besväret.
Amanda (Ama) Scriver är en frilansjournalist som är mest känd för att vara fet, högljudd och skrikig på internet. Hennes författarskap har dykt upp i Buzzfeed, The Washington Post, FLARE, National Post, Allure och Leafly. Hon bor i Toronto. Du kan följa henne på Instagram.
