Vem älskar inte ett bröllop?
Jag skulle kunna titta på en kaxig romantisk komedi från 90-talet. I samma ögonblick som bruden går nerför gången, tårar jag. Det får mig alltid. Det är en sådan omhuldad offentlig ritual – oavsett om det är en stor religiös ceremoni eller en samling av vänner och familj på stranden. Vi vet alla vad detta betyder, vad det betyder.
En artikel i Scientific American sammanfattar ritualer fint: ”Ritualer tar en extraordinär mängd former och former. Ibland framförs i kommunala eller religiösa miljöer, ibland i ensamhet; ibland med fasta, upprepade sekvenser av handlingar, andra gånger inte.”
I offentliga ritualer festar vi, vi fastar, vi gråter, vi dansar, vi ger gåvor, vi spelar musik. När vi deltar i dem känner vi oss bra, sedda och validerade. Framför allt känner vi oss älskade.
Även om vi är bekanta med de olika offentliga ritualerna som markerar de många milstolparna i våra liv, är det de rörelser vi går igenom ensamma som kan ha större inverkan.
Ritualen att utföra ritualer
Ta till exempel sorgeprocessen. Offentliga sorgritualer förekommer i nästan alla kulturer, men att frodas efter förlust kan ligga i att utöva privata ritualer.
En studie i The Journal of Experimental Psychology försökte undersöka hur människor hanterar förlust. Forskarna fann att en överväldigande majoritet av människor – 80 procent – deltar i privata ritualer. Och när studiedeltagarna ombads att reflektera över tidigare ritualer eller ta del av nya, upplevde de lägre nivåer av sorg.
En deltagare beskrev sin ritual efter ett uppbrott: ”Jag återvände ensam till platsen för uppbrottet varje månad på årsdagen av uppbrottet för att hjälpa till att hantera min förlust och tänka om.”
Privata ritualer, att sörja någon form av förlust, kan verkligen hjälpa. Jag har deltagit i dem hela mitt liv.
När min äldsta bror dog för två år sedan skapade jag ett slags ad hoc-minnesmärke på min fönsterkant. Jag valde en babybild, en liten glasfågel, en kardinal, hans luftburna vingar och yahrzeit-ljus.
Citat-widget: Varje morgon, innan jag åkte till jobbet, tände jag ljusen och läste en bön från Tecumseh, en indianhövding – samma som han hade i sitt kylskåp under de sista månaderna av sitt liv. Ibland pratade jag med honom, och ibland läste jag bara bönen.
När det inträffade ytterligare ett dödsfall i min familj – min kusin Felicia – köpte jag en mängd vårblommor: larksporre, zinnias, rosor. Jag tände höga vita avsmalningar på mitt skrivbord, som vetter mot söder, in i eftermiddagsljuset.
När jag bodde i Miami dog min farfar. För att sörja honom rensade jag ur en liten glasburk, spraymålade toppen i guld och fyllde den med vita skal från stranden. Jag har det fortfarande. Jag kommer alltid att ha den med mig.
Navigera förlust och kraften i personlig ritual
Dessa ritualer har hjälpt mig att sörja, sörja och finna avslutning på nära och käras avgångar på sina egna unika sätt. Jag har också lärt mig att även om traditionella offentliga sorgritualer är viktiga, tar de inte upp ensamheten och tomheten när alla andra går tillbaka till sina liv.
Citatkortswidget: I sena 30-årsåldern dog min mamma. Vid den formella, offentliga ritualen för hennes begravning i Wisconsin var jag stel. Jag fällde inte en tår. Saknaden var för stor för att jag skulle kunna förstå.
Sex månader senare, hemma i New York City, kände jag att jag var på väg att drabbas av influensa. Jag var säker på att jag hade hög feber. Men jag var inte sjuk. Det var dags att sörja förlusten av min mamma. Och det var så överväldigande.
År tidigare hade en vän gett mig ett underbart rekviem av John Rutter. Jag grävde fram den ur garderoben och spelade den när jag kände att tiden var inne, upplöstes i tårar och sorg som fick mig på knä. Men när det slutade gjorde tårarna det också.
Jag insåg att den här låten kunde hjälpa mig att innehålla den, gå igenom den och överleva. Jag lade till ljus, rökelse och svepte in mig i en filt som hon hade virkat.
Starta din egen personliga ritual
För alla som behöver en personlig ritual men är osäker på hur man börjar, här är några förslag:
- Prova olika saker och var öppen. Det kan ta dig flera försök att skapa den meningsfulla ritual du vill ha eller behöver. Jag försöker arbeta utifrån instinkt och ge den tid att gela. Du kan börja med något påtagligt: en bild, ett smycke, en klädesplagg. Om du älskar musik, experimentera med låtar som resonerar för dig.
- Timing är viktigt. Välj en tid på dagen då du vet att du kan vara ensam och fri från distraktion. Det här är din tid att vara sårbar och sörja på ett sätt som är rätt för dig. Som jag kanske du inte är redo att sörja direkt efter ett dödsfall. Det är ok.
- Prova ljus. Ljus är inkorporerade nästan universellt för alla ritualer, offentliga och privata. Jag älskar dem – de skapar en känsla av mystik och en känsla av lugn. Kanske kan du prova att välja en doft som är personlig för dig eller personen du sörjer.
- Låt naturen inspirera dig. En vän till mig som förlorade sin man skapade en utomhusritual. Hon rev sönder brev och bilder och såg dem flyta iväg i en flod. Om du är en naturälskare kan det här fungera för dig.
- Att besöka bekanta platser kan hjälpa. Trots att han var borta stannade jag till min brors lägenhet efter att han dog. Jag köpte färska blommor på hörnets delikatessbutik och en kopp kaffe och satte mig på hans stol en stund. Jag skulle lämna blommorna bakom mig. Kanske finns det en plats du kan besöka en viss tid på dagen.
- Språket är så kraftfullt och helande. Hitta ett avsnitt av poesi eller en bön som du älskar och läs den högt.
Offentliga ritualer ger oss en känsla av gemenskap och tillhörighet. De ger en mall för vårt beteende och våra känslor. Privata ritualer tror jag hjälper oss att komma överens med den nya och märkliga värld vi nu lever i.
De är personliga och talar bara till oss. Ingen annan behöver förstå eller ens validera detta – vi arbetar ut det på vår egen tid och på vårt eget sätt.
Lillian Ann Slugocki skriver om hälsa, konst, språk, handel, teknik, politik och popkultur. Hennes arbete, nominerat till ett Pushcart-pris och Best of the Web, har publicerats i Salon, The Daily Beast, BUST Magazine, The Nervous Breakdown och många andra. Hon har en MA från NYU/The Gallatin School i skrivande och bor utanför New York City med sin Shih Tzu, Molly. Hitta mer av hennes arbete på hennes hemsida och hitta henne på Twitter.
