Hur vi kan förändra stigmat kring mental hälsa

Under de senaste decennierna har vi kommit långt i hur vi ser på och pratar om psykisk hälsa.

Och det borde inte komma som någon överraskning, eftersom 1 av 5 vuxna i USA lever med ett psykiskt tillstånd. Många människor blir också mer öppna för tanken på att dela med sig av sina personliga erfarenheter.

Men det finns fortfarande ett stigma kring mental hälsa. Det är faktiskt ett stigma som påverkar miljontals människor runt om i världen som lever med psykiska tillstånd. Det påverkar allt från deras sociala relationer och professionella möjligheter till hur de ser på sig själva.

Vi kommer att utforska mer om vad stigma för psykisk hälsa är och hur vi alla kan arbeta för att ta itu med detta och förbättra livet för människor som lever med psykiska tillstånd.

Vad menas med stigmatisering av psykisk ohälsa?

Enligt American Psychological Association (APA) uppstår stigma när människor ses negativt för att ha en specifik egenskap – oavsett om det är mentalt, fysiskt eller på annat sätt.

”Stigma för psykisk hälsa” eller ”stigma för psykisk ohälsa” syftar på stigmatiseringen av psykiska tillstånd och den diskriminering som kan hända människor som lever med dem.

Varför stigmatiseras psykisk hälsa?

Psykisk hälsa stigmatiseras ofta på grund av bristande förståelse för vad psykiska tillstånd är och hur det är att leva med ett psykiskt tillstånd. Stigma kan också uppstå från personliga tankar eller religiösa övertygelser om människor som har psykiska tillstånd.

I allmänhet är bristen på förståelse om mental hälsa – såväl som de skadliga antagandena om människor som lever med psykiska tillstånd – kärnan i en partiskhet eller stigma. Detta kan resultera i undvikande, avstötning, infantilisering och annan diskriminering av personer som är neurodivergenta eller har ett psykiskt tillstånd.

Vanliga exempel på stigma relaterat till psykisk hälsa

Vi använder ofta ordet ”stigma” för att beskriva den övergripande erfarenhet som människor har. Men det finns faktiskt tre typer av stigma: offentlig stigma, självstigma och institutionell stigma.

Offentlig stigma: Detta syftar på negativa attityder kring psykisk hälsa från människor i samhället.
Självstigma: Detta beskriver det internaliserade stigma som människor med psykiska tillstånd känner om sig själva.
Institutionellt stigma: Detta är en typ av systemisk stigma som uppstår från företag, regeringar och andra institutioner.

Även om det finns många exempel på mental hälsa stigma i samhället, här är några av de vanligaste fallen du kanske märker:

När människor ses som uppmärksamhetssökande eller svaga när de försöker nå ut och få professionell hjälp.
När andra använder skadligt språk, som ”galen” eller ”sinnessjuk”, för att döma eller bagatellisera människor som har psykiska tillstånd.
När folk drar skämt om psykisk hälsa eller vissa tillstånd.
När människor undviker andra med vissa psykiska tillstånd, som schizofreni, på grund av rädsla eller missförstånd.
När familj eller vänner säger till någon med depression att de kan bli bättre om de bara ”tränar och får mer sol” eller gör andra ohjälpsamma bedömningar.
När någon som lever med ett psykiskt tillstånd ser sig själv som värdelös eller talar ner till sig själv på grund av sitt tillstånd.
När företag vägrar att anställa någon eller förse dem med adekvat boende på grund av deras psykiska hälsa.
När människor ser exempel på neurodivergens som sjukdomar eller något som ska botas.

Statistik och studier kring stigmatisering av psykisk hälsa

A 2021 studie utforskade trenderna för stigma för psykisk hälsa i USA under en period på mer än 20 år, mellan 1996 och 2018. I studien granskade forskare undersökningar från hela landet om attityder till olika psykiska hälsotillstånd, inklusive schizofreni, depression och alkoholberoende.

Enligt studieresultaten, från ungefär 1996 till 2006, blev människor mer kunniga om mental hälsa – inklusive att erkänna skillnader mellan dagliga upplevelser och symtom på diagnoserbara tillstånd.

Och från omkring 2006 till 2018, var det en signifikant minskning av socialt stigma mot depression – specifikt mindre önskan att vara socialt distanserad från personer med depression. Men när det kom till schizofreni och alkoholberoende ökade inte bara den sociala stigmatiseringen utan även negativa uppfattningar om dessa tillstånd.

En annan tidigare studie från 2018 tog ett lite annorlunda tillvägagångssätt för att analysera den sociala uppfattningen om psykiska och fysiska hälsotillstånd. I denna studie använde forskare automatiserad programvara för att spåra över en miljon tweets relaterade till mental hälsa och fysisk hälsa under en 50-dagarsperiod.

Enligt resultaten av studien var psykiska hälsotillstånd mer benägna att stigmatiseras och trivialiseras än fysiska hälsotillstånd. Och resultaten varierade beroende på tillstånd – med schizofreni som den mest stigmatiserade och tvångssyndrom (OCD) som den mest trivialiserade.

Intersektionalitet och mental hälsa

Intersektionalitet hänvisar till hur någons korsande identiteter – såsom ras, kön, sexualitet eller klass – bidrar till sin egen unika upplevelse av diskriminering och förtryck.

När det gäller mental hälsa kan intersektionalitet spela en stor roll, inte bara för någons övergripande psykiska hälsa, utan också för hur mental hälsa stigma påverkar dem.

Till exempel, forskning föreslår att svarta och latino människor upplever psykiska tillstånd allvarligare och mer ihållande än andra ras- eller etniska grupper. Mycket av denna obalans härrör från faktorer som institutionaliserad rasism, fördomar och andra yttre omständigheter.

Annan studie från 2021 undersökt användningen av mentalvårdstjänster av unga svarta homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män i HIV-vård.

Enligt forskarna fortsatte mindre än 20 % av de män som remitterades till psykisk vård från kliniken att få den rekommenderade vården — ofta som ett resultat av ökat socialt och professionellt stigma för män att gå utan någon form av psykisk vård.

Vilka grupper löper störst risk för diskriminering när de får psykisk vård?

Även om diskriminering inom sjukvården kan drabba människor av alla bakgrunder, löper vissa människor större risk att uppleva diskriminering när de får sjukvård eller psykisk vård.

Till exempel, en studie från 2017 om upplevd diskriminering inom vården fann att följande grupper är mer benägna att uppleva diskriminering:

Latinos
Svarta
oförsäkrade personer
personer med diagnosen något psykiskt tillstånd

Och enligt studieresultaten var denna diskriminering djupgående: Latinos och människor som lever med psykiska tillstånd löpte dubbelt så stor risk att uppleva diskriminering, medan oförsäkrade personer hade sju gånger större risk att bli diskriminerade.

Vilka är effekterna av stigmatisering och diskriminering?

Stigma på psykisk hälsa kan ha en enormt negativ inverkan på livet för människor som lever med psykiska tillstånd. Faktum är att stigmatisering ofta kan leda till psykiska, sociala eller till och med professionella konsekvenser för de personer som stigmatiseras.

Mental

Människor som lever med psykiska tillstånd är mer benägna att uppleva låg självkänsla och lägre självförtroende om de blir stigmatiserade.

Stigma kan leda till svårigheter att söka behandling eller till och med fullfölja behandlingen. Och vissa människor kan uppleva ökade symtom på sitt tillstånd, eller till och med utveckla nya – som ångest eller depression – på grund av att de upplever stigma.

Självstigma kan till och med hindra någons förmåga att återhämta sig från ett psykiskt tillstånd. I en mindre studie från 2018fann forskare att högre nivåer av självstigma var associerade med en minskning av återhämtningen från psykiska hälsotillstånd.

Social

Social mental hälsa kan leda till isolering från vänner eller familj. Människor med psykiska tillstånd kan uppleva mobbning eller trakasserier från andra – eller möjligen till och med fysiskt våld.

Och när andra har en dömande syn på psykisk hälsa kan det vara svårt för människor som lever med dessa tillstånd att bygga relationer med dem.

Forskning har visat att upplevt och upplevt socialt stigma också kan spela en roll vid suicidalitet bland personer med psykiska tillstånd. Enligt litteraturen kan personer som upplever diskriminering (även förväntad diskriminering), socialt stigma och självstigma vara mer benägna att uppleva självmordstankar.

Professionell

Stigma i yrkesvärlden kan leda till färre möjligheter att utmärka sig i skolan och färre möjligheter att avancera på jobbet. Människor som lever med psykisk ohälsa kan ha svårt att uppfylla skol- eller arbetsförpliktelser – särskilt om de har problem med klasskamrater, lärare, arbetskamrater eller chefer.

Det är inte bara klasskamrater eller kollegor som bidrar till stigmatisering av psykisk hälsa i en professionell miljö heller. Forskning föreslår att när vårdpersonal uppvisar negativitet mot människor med psykiska tillstånd, eller har en bristande förståelse för dessa tillstånd, kan det hindra människor från att få tillgång till vård av hög kvalitet.

Hur man minskar stigmatisering och diskriminering inom psykvården

Stigmat kommer från överallt – institutioner, samhället och till och med oss själva. Men vi kan alla vidta åtgärder för att ta itu med och minska stigmat av mental hälsa:

Lär dig mer om mental hälsa: Ett av de viktigaste stegen mot att minska stigma för psykisk hälsa är att lära sig mer om det. Att lära sig hur psykiska tillstånd ser ut och vilka de kan påverka kan hjälpa till att minska en del av rädslan, missförstånden och bedömningen runt dem.
Använd orden noggrant: När vi använder ord med negativa associationer, som ”galen” eller ”tokig”, bidrar vi till att döma och stigmatisera andra. Det kan ta lite ansträngning att förändra vårt sätt att tala, men det kan bidra till att minska stigmatiseringen som människor med psykiska tillstånd möter.
Delta i kampanjer: Många mentalvårdsorganisationer, som NAMI, skapar insamlingskampanjer för att bidra till att öka medvetenheten och ge finansiering till mentalvård. Även om du inte kan engagera dig direkt, är dessa kampanjer ett bra sätt att lära dig mer om människor som lever med psykiska tillstånd.
Dela din berättelse: Om du är någon som lever med ett psykiskt tillstånd är ett av de mest kraftfulla verktygen för att minska stigmatiseringen att dela med dig din berättelse. Genom att utbilda människor om hur det är att leva med ett psykiskt tillstånd kan vi hjälpa till att minska det missförstånd och det omdöme som människor känner.

Få stöd

Om du är en av de hundratals miljoner människor som lever med psykiska tillstånd runt om i världen, är du inte ensam – och det finns resurser för att ge utbildning, medvetenhet och stöd:

National Alliance on Mental Illness (NAMI) har en fullständig resurssida om ojämlikheter i psykisk hälsa (plus en hjälplinje för fler resurser).
Jämställdhetskommissionen har information om hur du kan anmäla psykisk diskriminering på arbetsplatsen.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har en sida dedikerad till steg du kan vidta för att minska stigma för psykisk hälsa.
American Psychological Association (APA) har en resurs dedikerad till att lära sig om och ta itu med rasism inom psykisk vård.
Nationellt centrum för transpersoners jämställdhet hjälper till att koppla transpersoner till stöd och information om deras rättigheter inom vården.

Du kan också kolla in Healthlines guide för att hitta en psykiater och andra resurser för mental hälsa.

Stigma för psykisk hälsa spelar en viktig roll i livet för människor med psykiska tillstånd – från hur de behandlas till hur de känner för sig själva. Men vi kan vidta åtgärder för att minska detta stigmat.

Genom att vara mer uppmärksamma på hur vi pratar med andra, lära oss mer om hur det är att leva med ett psykiskt tillstånd och dela med oss av våra berättelser när vi lever med dessa tillstånd, kan vi hjälpa till att minska stigmat kring psykisk hälsa.