Hur överförs hepatit C?

Hur hepatit C smittas

Människor får hepatit C genom att komma i kontakt med blodet från någon som har viruset. Detta kan ske på flera olika sätt.

Dela drogutrustning

En av mest vanliga sätt HCV sprids är genom att återanvända läkemedelsutrustning. Människor som injicerar droger kan återanvända nålar eller utrustning som används för att förbereda droger.

Detta kan utsätta dem för andras kroppsvätskor, inklusive de med HCV.

Eftersom droganvändning kan påverka omdömet kan människor fortsätta att upprepa beteenden som att dela nålar.

Enligt National Institute on Drug Abuse, en människa med HCV, som injicerar droger, kan potentiellt fortsätta att överföra viruset till 20 andra människor.

Dålig smittskydd för tatuering och piercing

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noterar att HCV kan överföras genom att ta emot tatueringar eller piercingar från oreglerade miljöer med dåliga infektionskontrollstandarder.

Kommersiellt licensierade tatuerings- och piercingsföretag anses generellt vara säkra.

Mer informella miljöer kanske inte har tillräckliga skyddsåtgärder för att undvika spridning av infektioner. Att få en tatuering eller piercing i miljöer som i ett fängelse eller i ett hem med vänner har en betydande risk av HCV-överföring

Blodtransfusioner

Före 1992 var att få en blodtransfusion eller organtransplantation en betydande riskfaktor för att få HCV. Men denna överföringsväg anses nu vara mycket sällsynt.

Enligt CDC, är risken för infektion mindre än ett fall per varje 2 miljoner enheter blod som transfunderas.

Icke-steril medicinsk utrustning

I sällsynta fall kan HCV spridas genom icke-steril medicinsk utrustning. Detta kan uppstå på grund av saker som:

• återanvända en nål eller spruta som någon med hepatit C redan har använt
• felaktig hantering av flerdosflaskor eller intravenösa läkemedel så att de blir kontaminerade med blodet från någon med hepatit C
• dålig sanitet av medicinsk utrustning

Att konsekvent använda lämpliga infektionskontrollåtgärder kan begränsa denna typ av överföring. Från 2008 till 2019, fanns det bara 66 sjukvårdsrelaterade utbrott av hepatit C och hepatit B.

Dela hygienartiklar

Ett annat sätt som hepatit C överförs är genom att dela personliga hygienprodukter som har kommit i kontakt med blodet hos någon med HCV.

Några exempel inkluderar saker som rakhyvlar, tandborstar och nagelklippare.

Oskyddat sex

Enligt CDC, kan hepatit C också överföras genom sexuell kontakt, även om risken är låg.

Vissa sexuella beteenden har en högre risk än andra när det gäller att öka dina chanser att smittas av viruset.

Graviditet och förlossning

Hepatit C kan överföras till ett barn under förlossningen, men detta inträffar först efter ca 6 procent av fall.

Om din mamma hade hepatit C när du föddes kan du ha en något högre risk att få viruset.

Nålstick

Det är också möjligt att få hepatit C genom en oavsiktlig skada, som att fastna med en nål som har kommit i kontakt med blod som innehåller HCV. Denna typ av exponering förekommer ofta i en vårdmiljö.

Risken för att få hepatit C på grund av något som ett nålstick är dock fortfarande ganska låg. Det uppskattas att endast cirka 1,8 procent av yrkesexponeringen för HCV leder till en infektion, även om denna siffra kan vara ännu lägre.

Hur hepatit C inte sprids

De CDC bekräftar att du inte kan få hepatit C genom:

• äta med redskap som delas av någon med hepatit C
• hålla hand, krama eller kyssa någon med hepatit C
• vara nära någon med hepatit C när de hostar eller nyser
• amning (bebisar kan inte få hepatit C genom bröstmjölk)
• mat och vatten

Chanser att få hepatit C av sex

Sexuell kontakt anses vara en ineffektiv överföringssätt för HCV. Vissa sexuella beteenden kan dock öka en persons risk att få hepatit C.

Dessa inkluderar:

• ha sex utan kondom med mer än en sexpartner
• har en sexuellt överförbar infektion eller HIV
• deltar i sexuell aktivitet som kan orsaka blödning

Några forskning tyder på att män som har sex med män kan löpa en ökad risk att få HCV genom sex. Denna risk ökar om en individ också har hiv.

De National Institutes of Health rekommenderar att du använder kondom under sex för att förhindra spridning av infektioner. Tveka inte heller att prata med din läkare om du har frågor eller funderingar kring dina riskfaktorer.

Vem är i riskzonen?

Vissa faktorer kan öka risken för att få hepatit C. Dessa inkluderar:

• nuvarande eller tidigare användning av injektionsläkemedel
• HIV
• exponering för HCV-virus genom en skada som ett nålstick
• föds av en mamma som har HCV
• ta en tatuering eller piercing med icke-steril utrustning
• fått en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992
• fick koaguleringsfaktorer före 1987
• vara i njurdialys (hemodialys)
• bor eller arbetar i ett fängelse

Riskerar du att återsmittas?

Vissa personer som har HCV kommer att rensa sin infektion. Dock i 75 till 85 procent av människor kommer infektionen att bli kronisk.

Mediciner finns nu tillgängliga för att hjälpa till att avlägsna HCV från din kropp. Enligt CDC, 90 procent av folk som mottar aktuella behandlingar, skar klarar deras infektion.

Eftersom din kropp inte genererar ett starkt immunsvar mot HCV, är det möjligt att få viruset igen. Medan graden av återinfektion är låg, kan risken öka hos personer som:

• injicera droger
• har hiv
• delta i sexuella aktiviteter som kan leda till blödning

Kan man vara blod- eller organdonator?

Personer med hepatit C kan för närvarande inte donera blod. Amerikanska Röda Korsets behörighetsriktlinjer förbjuder personer som någonsin har testat positivt för hepatit C från att donera blod, även om infektionen aldrig orsakade symtom.

Enligt Department of Health and Human Services (HHS), information om organdonation, bör de med underliggande medicinska tillstånd inte utesluta sig själva som organdonatorer. Detta återspeglar nya riktlinjer för organdonation som meddelats av HHS.

Personer med HCV kan nu bli organdonatorer. Detta beror på att framsteg inom testning och medicinsk teknik kan hjälpa transplantationsteamet att avgöra vilka organ eller vävnader som säkert kan användas för transplantation.

Varför det är viktigt att testa sig

Ett blodprov är ett av de enda sätten att bekräfta en diagnos av hepatit C. Dessutom har hepatit C ofta inga synliga symtom på många år.

På grund av detta är det viktigt att testas om du tror att du har blivit utsatt för viruset. Att få en diagnos i tid kan hjälpa till att säkerställa att du får behandling innan permanent leverskada uppstår.

Testrekommendationer

De CDC rekommenderar för närvarande att alla vuxna i åldern 18 år och äldre testas minst en gång under sin livstid. Dessutom rekommenderas att gravida kvinnor testas för HCV under varje graviditet.

Engångs HCV-testning rekommenderas för personer som:

• har hiv
• föddes av en mamma med HCV
• tidigare injicerade droger
• tidigare fått njurdialys
• fick en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992 eller koagulationsfaktorer före 1987
• exponerades för HCV-positivt blod genom en olycka som ett nålstick

Vissa grupper bör få mer rutinmässiga tester. Dessa grupper inkluderar personer som för närvarande använder injicerade läkemedel och de som för närvarande får njurdialys.

Takeawayen

HCV kan spridas genom kontakt med blodet från någon som har viruset. Detta sker oftast genom att man återanvänder läkemedelsutrustning.

Men det kan också uppstå via nålstick, dela hygienartiklar och icke-sterila tatueringar eller piercingmetoder. Sexuell överföring är sällsynt.

Att känna till riskfaktorerna för att få HCV kommer att hjälpa till att förhindra överföring av viruset. Om du tror att du kan ha hepatit C, prata med din läkare om testning och sök tidig behandling. Detta kan bidra till att minska risken för leverskador.