När jag var 19 fick jag diagnosen kronisk hepatit C. Det var ett av de ögonblick som får dig att tänka: ”Det här kommer inte tillbaka.” När allt kommer omkring, hur hittar du frid med en diagnos som kan förändra ditt liv för alltid?
Min historia börjar redan 2008, när min mamma drabbades av hepatit C från en felpraktiserande läkare som använde andra patienters nålar. Min mamma kämpade redan mot cancer, och medan hep C tog hårt på hennes kropp kunde hon fånga den i tid och få behandling.
Vad vi inte insåg då var att jag också hade fått hep C. Vid något tillfälle kom jag omedvetet i kontakt med hennes blod, och det var då allt började.
Jag började uppleva subtila hälsoproblem när jag var 16. Mina läkare sa att det var stress, men jag trodde inte att det var den fullständiga orsaken.
Allteftersom månaderna och åren fortskred, så gick även min hälsa. När jag var 18 började det bli värre.
Jag kunde inte hålla på någon vikt. Mitt hår, hud och naglar var sköra. Min hy var blek och jag hade konstant mörka ringar under ögonen. Min tarm började bli extremt känslig för mat jag alltid ätit. Min kropp värkte 24/7 med stela leder. Jag kämpade med sömnlöshet och började somna i klassen, på jobbet och några gånger när jag körde bil.
Ännu värre, jag hade blivit avskriven av så många läkare att jag började tro att mina symtom bara berodde på stress och att jag överreagerade. Det var först efter att ha nått botten med min fysiska och mentala hälsa som jag äntligen började tro att något var fel.
Så småningom hittade jag vägen till en leverspecialist och fick det efterlängtade svaret på mina ansträngningar: Jag hade kronisk hepatit C.
brottas med rädsla och skam
Min diagnos förde med sig svepande känslor av skam och rädsla. Jag såg hep C som ett stigmatiserat tillstånd som innehöll mycket omdöme.
Vad skulle folk tänka när de fick reda på det? Skulle de märka och döma mig för något som inte var mitt fel? Skulle de plötsligt ifrågasätta min moral och tro att jag är någon jag inte är?
Dessa frågor och känslor översvämmade mitt sinne när jag kämpade för att förstå situationens allvar. Det var så mycket okänt och det skrämde mig. Det kändes som att jag hela tiden svajade mellan rädsla och skam med min diagnos, klämd mellan de två.
Jag kände mig smutsig, trasig, annorlunda, oberörbar, skadlig för andra och överlag, som om jag nu var ovärdig. De kan tyckas extrema, men tills du har levt med ett tillstånd som är stigmatiserat är det svårt att förstå hur djupt skammen kan gå.
Jag var rädd för att berätta för andra om min diagnos på grund av vad de skulle tycka. Det var konstant press att förklara hela min historia bara så att de skulle förstå hur jag fick den. Och med det kände jag pressen att vara extra frisk och motiverad, eftersom jag inte ville att någon skulle tro att jag var lat eller slarvig med min hälsa.
Ett ögonblick av klarhet
Under veckorna efter min diagnos kämpade jag med dessa känslor tills så småningom ett ögonblick av klarhet kom. Jag insåg att jag redan lät denna diagnos definiera och styra mitt liv. Jag lät det okända och stigmat dra ner mig och göra en inte så bra situation ännu värre.
Det ögonblicket av klarhet blev en gnista av självmedvetenhet. Plötsligt längtade jag inte mer än att finna en känsla av frid med min verklighet och göra allt jag kunde för att göra det bästa av den.
Jag började arbeta igenom mina känslor en efter en. För de farhågor jag hade gav jag mig ut för att hitta svar eller källor till trygghet. Jag lät mig själv hoppas på det bästa när jag började behandlingen och föreställde mig hur jag skulle gå igenom livet – oavsett om det fungerade eller inte.
De metoder som hjälpte mig att finna fred med min diagnos var de som gav mig grund. Rörelse och träning hjälpte mig att hålla mig förankrad i det fysiska, medan meditation och journalföring hjälpte mig att vara närvarande mentalt.
Jag bestämde mig för att möta den skam jag kände direkt. Jag började dela min berättelse på min välbefinnandefokuserade Instagram och genom min podcast, Let’s Thrive. Det jag upptäckte var att ju mer jag delade, desto mer accepterade jag min situation. Jag släppte skammen så att den inte längre kunde leva inom mig.
Så ofta känner vi ett behov av att täcka över våra sår, vår skada, våra svagheter – och det är det sista vi bör göra.
Att hålla allt inom oss stoppar läkningsprocessen av alla fysiska, mentala eller känslomässiga kamper. Jag tror fullt ut att genom att vara öppna och ärliga, både mot oss själva och andra, kan vi släppa ut allt och verkligen börja läka och finna frid.
Takeawayen
Det som är vackert med att hitta denna inre frid även mitt i kampen är att den förbereder dig för en bättre morgondag. När jag väl fick lugn med min diagnos kunde jag gå förbi rädslan och skammen när jag fortsatte och avslutade min behandling.
Jag var nöjd med det faktum att jag kanske eller inte kan kämpa med hep C för resten av mitt liv. Hur som helst, jag hade accepterat att den här resan var utom min kontroll.
Detta inre arbete gjorde nyheterna så mycket sötare när jag upptäckte 8 månader senare att jag var fri från hepatit C. Behandlingen fungerade och jag hade fortfarande mitt inre lugn.
Jag släpper skammen, förväntningarna, rädslan för framtiden. Istället bestämde jag mig för att leva varje dag i nuet och hitta tacksamhet för allt som gick rätt i mitt liv.
Livet är inte alltid lätt, och ibland fann jag mig fortfarande att återgå till rädsla och skam, men jag hittade alltid tillbaka till freden.
Oavsett din situation eller diagnos hoppas jag att du kan få det ögonblicket av klarhet och arbeta mot fred också.
Emily Feikls är en podcast-värd och innehållsskapare som förespråkar 360-hälsovård. Hennes podcast, Låt oss trivas, fokuserar på mental, emotionell och fysisk hälsa för att hjälpa andra att känna sig mindre ensamma på sin resa. Ta kontakt med Emily på Instagram.
