Från det ögonblick de först upptäcker sina fingrar och tår (medvetet eller inte) har många bebisar en fascination av att suga på tummarna. Du kanske till och med har lämnat ett ultraljudsmöte under graviditeten med ett kornigt foto av din lilla som lyckligt lugnar sig i livmodern.
Visst, det var sött då – men nu är ditt barn 3 eller 4 år, och att få dem att sluta suga på tummen verkar ungefär lika lätt som att övertyga dem om att den blå koppen är lika bra som den röda. Med andra ord, det kommer aldrig att hända.
Samtidigt varnar välmenande vänner, familjemedlemmar och till och med främlingar i mataffären dig för att om du låter ditt barn suga på tummen för länge kan det leda till en massa mun- och tandproblem. Bra.
Slappna av, mamma eller pappa. Ditt barn kommer inte att gå till college och suga på tummen. Men det är sant att det kan vara en bra idé att hjälpa din lilla att sparka från vanan vid en viss tidpunkt. Och om du har bestämt dig för att nu är det dags, så här stoppar du det – plus allt annat du behöver veta om att suga på tummen.
Strategier för att hjälpa ditt barn att sluta med sin tumsugande vana
Även om de flesta barn slutar suga på tummen på egen hand innan de går in på dagis, känner du ditt barn bäst – och om du känner att de behöver lite extra ingrepp finns det massor av strategier och produkter som kan hjälpa.
Dessa strategier fungerar bäst för äldre barn som vill sluta.
Öppna en dialog
Vissa barn inser helt enkelt inte att det är en vana som de borde växa ur att suga på tummen. Fråga ditt barn – på ett nyfiket snarare än fördömande, naturligtvis – varför de suger på tummen. Känns det bra? Vet de ens att de gör det? Finns det något annat de kan göra (som att krama en älskling eller att räkna långsamt till tre) som får dem att må lika bra?
Lär dig om att suga tummen tillsammans
Om ditt barn får det mesta av sina livsråd från Daniel Tiger (eller Peppa Pig eller Paw Patrol), du kanske vill utnyttja den resursen. Se ett TV-program där en karaktär måste bryta en vana och prata sedan med ditt barn om att göra detsamma.
Du kan också läsa en bok, som Tummen upp, Brunbjörn eller Jag kan göra det – jag behöver inte min tumme.
Applicera bittert nagellack
Också en strategi som används för aggressiva nagelbitare, illasmakande lack som appliceras på fingrarna kan avskräcka en tumsugare.
Men vissa experter rekommenderar inte detta tillvägagångssätt eftersom det inte är det finaste sätt att bryta ditt barns vana. Men för barn som är motiverade att sluta och bara behöver en snabb påminnelse om att inte suga, kan en smak av det här hålla dem på rätt spår. Den är också diskret och stör inte rörelsen.
Observera tumsugande mönster
Om du märker att ditt barn bara suger på tummen innan läggdags, kan det bara behöva ett annat sätt att varva ner och förbereda sig för sömn. Du kanske vill prova att bjuda på en varm kopp mjölk eller ett barnsäkert örtte innan du borstar tänderna på natten.
Om du märker att de stoppar tummen i munnen varje gång de är oroliga, arga eller ledsna, hjälp dem att leta efter en annan hanteringsmekanism – som en mindfulness-aktivitet – för att ersätta tummens sugande.
Erbjud belöningar och incitament
Belöningssystem kan vara knepiga: de fungerar inte för alla barn och när de gör det kan det vara svårt att fasa ut dem. Ändå är vissa barn mycket motiverade av en visuell representation av deras framsteg (som klistermärken eller små polletter), och möjligheten att tjäna priser eller privilegier för varje dag de går utan att suga på tummen.
Tänk på att barn – precis som vi alla – kan vara ganska bra på att dölja ett beteende de inte vill ge upp.
Relaterat: Skapa ett beteendediagram
Använd ett fingerskydd
Det finns många kit tillgängliga online som är utformade för att fysiskt förhindra ditt barn från att suga på tummen. Några är plast, medan andra är mer som flexibla handskar.
På plussidan är dessa kemikaliefria och mestadels barnsäkra så att ditt barn inte kan ta bort dem. Nackdelarna är att de är mycket märkbara och kan göra det svårt för ditt barn att använda sin hand för att leka eller äta sig själv.
Upprätta regler eller gränser
Att berätta för ditt barn att de bara kan suga på tummen när de ligger i sängen eller medan de tittar på TV är ett bra sätt att fasa ut vanan utan att förvandla det till en maktkamp. Ditt barn får fortfarande göra det, men kommer förhoppningsvis behöver det mindre och mindre med tiden.
Testa rollspel
Om ditt barn har ett gosedjur eller en favoritleksak, använd det till din fördel! Låtsas att Teddy vill sluta suga på tummen. Fråga ditt barn om de kan hjälpa Teddy genom att föregå med gott exempel och ge förslag.
Använd visuella påminnelser
Ett barn som är motiverat att sluta suga på tummen men fortsätter att glömma kan ha nytta av en visuell påminnelse. Testa att knyta en rosett eller ett elastiskt band runt tummen (inte för hårt!) eller sätta en tillfällig tatuering på handryggen så att de kommer ihåg att sluta innan de ens börjar.
Använd en handstoppare
Detta flexibla stag fäster på ditt barns armbåge och förhindrar böjning, så att de inte kan böja armen tillräckligt för att föra handen till munnen. Om ditt barns vana är allvarlig kan detta vara det enda verktyget som hjälper – men det kan också begränsa deras rörelser så mycket att de kommer att känna sig frustrerade.
Ta med dem till tandläkaren
Ditt barn kan behöva en knuff från någon Övrig än du (ta det inte personligt) för att få bort den tumsugande vanan för gott. Boka tid hos tandläkaren och be proffsen att prata med din lilla om att ta väl hand om munnen och tänderna.
De flesta pediatriska tandläkarmottagningar har massor av färgglada, barnvänliga utbildningsresurser – och åtminstone kan de kanske lugna dig om huruvida vanan stör ditt barns orala utveckling.
Varför barn suger på tummarna
Det är klart att det kan finnas något instinktivt i en bebis önskan att föredra den ena tummen framför den andra – men varför suger bebisar sina tummar överhuvudtaget?
Enligt American Academy of Pediatrics föds alla barn med ett intensivt behov av att suga. Och det är bra, för att suga är hur bebisar äter från bröstet eller en flaska.
Bebisar tycker också att sugkänslan är lugnande och många fortsätter att göra det utanför matningspass. Medan vissa bebisar och småbarn föredrar att använda nappar för att tillfredsställa sina sugbehov, tycker andra bebisar att deras tummar eller fingrar är de bästa – och mest tillgängliga! — verktyg för självlindring.
När det är dags att sluta
De flesta föräldrar som är oroliga för att suga på tummen är oroliga att det kommer att orsaka långvariga skador på deras barns tänder, mun eller käke. Speciellt med tanke på kostnaden för ortodontiska behandlingar är dessa farhågor helt förståeliga!
Tack och lov hävdar American Dental Association (ADA) att de flesta barn kommer att sluta suga på tummen själva mellan åldrarna 2 och 4. Och även efter 4 års ålder, rekommenderar läkare inte föräldrar att aggressivt försöka stoppa beteendet eftersom att lägga för mycket press på ditt barn kan ha motsatt effekt.
Här är fler goda nyheter: Om ditt barn bara suger tummen sällan – som vid sänggåendet – eller håller tummen passivt i munnen i motsats till kraftigt sugande, finns det inte stor risk för långvariga biverkningar.
Det kan till och med gynna deras immunsystem: En studie från 2016 tyder på att barn som suger på tummarna får så mycket exponering för vanliga hushållsmikrober att det kan minska risken för allergier och astma. (Detta är inte ett grönt ljus för ditt barn att slicka bordet på din lokala snabbmatsställe, men det är fortfarande lugnande.)
Å andra sidan, om ditt barn är en energisk eller konsekvent tumsugare, kanske du vill göra en plan för att fasa ut beteendet. ADA säger att barn som suger tummarna efter 6 års ålder eller så (när de permanenta tänderna kommer in) kan störa tillväxten av deras mun och anpassningen av deras tänder.
Författarna till en
Poängen
Är det världens undergång om ditt barn fortfarande suger på tummen när det är 4 år? Nej — men det kan ändå vara påfrestande för dig som förälder, speciellt om beteendet fortsätter efter att ditt barn kommit in på dagis.
Om du kämpar för att hjälpa ditt barn att sluta suga på tummen (eller undrar om tummens sugande kan vara relaterat till djupare problem med stress eller ångest), ring ditt barns läkare och boka en tid. De kan utvärdera ditt barns mun, prata med ditt barn om deras anledningar till att tummen suger och peka er båda mot nästa steg.
