Jag heter David och jag har förmodligen varit precis där du är. Oavsett om du lever med hiv eller känner någon som är det, vet jag hur det är att avslöja min hiv-status för någon annan. Jag vet också hur det är att ha någon avslöja sin status för mig.
Efter att ha diagnostiserats med hiv stod jag inför flera utmaningar, särskilt när det kom till dejting. En person som jag dejtade kände att han var tvungen att dricka alkohol för att vara intim. Någon annan sa att han var okej med min status, men det visade sig att han levde med hiv och avslöjade aldrig för mig. Chockerande, eller hur?
Så småningom träffade jag min stödjande partner, Johnny, men jag mötte många hinder på vägen. Om du lever med hiv och hanterar stigma, här är mitt råd till dig.
Ta upp din hiv-status
Att dejta när du inte har en kronisk sjukdom är tillräckligt utmanande. Det finns så många sätt du kan träffa människor på, oavsett om det är via sociala medier, matchmakingwebbplatser eller på gymmet.
Att hitta någon som var villig att dejta mig efter min diagnos var svårt för mig eftersom jag inte visste vem jag skulle lita på med denna känsliga information. För att inte tala om, det var svårt att överhuvudtaget behöva avslöja min hiv-status.
När jag var på dejtingscenen efter min diagnos var jag särskilt om vem jag berättade om min hiv-status. Som folkhälsospecialist var det lite lättare för mig att ta upp ämnet, men jag lyssnade ändå efter subtila ledtrådar i samtalet.
Efter att ha pratat om mitt yrke, skulle jag säga: ”Jag testades nyligen för könssjukdomar, inklusive hiv. När testades du senast?” Och saker som, ”Jag vet att det inte är en dödsdom som det brukade vara, men tror du att du skulle kunna dejta eller ha en relation med någon som lever med hiv?”
Svar på dessa viktiga frågor skulle låta mig veta om personen var intresserad av att veta mer om ämnet. Dessutom skulle det hjälpa mig att se om de var intresserade av att inleda ett förhållande med mig som kan bli seriöst.
Uppmuntra dem att forska
Jag avslöjade min hiv-status för min nuvarande partner under vårt första möte ansikte mot ansikte. När jag berättade för honom och han såg hur kunnig jag var om min egen hälsa, tog han informationen och pratade med sin vårdgivare. Johnnys läkare sa till honom att vi har gjort enorma framsteg när det gäller behandlingar för hiv, men han måste fråga sig själv om han är villig att bli vaktmästare om det skulle behövas.
Jag skulle uppmuntra andra att ha samma typ av förtroende för den person de vill ingå i en meningsfull långsiktig relation med. Uppmuntra dem att göra lite forskning på egen hand och söka information från välrenommerade källor.
Naturligtvis vill vi anta det bästa för framtiden. Men din partner måste vara beredd att finnas där för dig om saker och ting skulle ta oväntade vändningar på grund av komplikationer eller biverkningar av nya mediciner. Andra gånger kanske du bara behöver deras känslomässiga stöd.
Johnnys reaktion skilde sig väldigt mycket från min systers reaktion, som bestod i att hon hyperventilerade över telefon när jag berättade för henne. Medan vi skrattar åt det nu – nästan 10 år senare – var hennes reaktion rotad i rädsla och desinformation.
Dagen jag äntligen träffade honom
Min partner Johnny har stöttat sedan dagen vi träffades, men jag kan inte lämna dig med just det. Vi tillbringade timmar med att dela information om våra liv och våra personliga mål för framtiden. Att prata med honom personligen dagen jag äntligen träffade honom var enkelt, men jag hade fortfarande reservationer mot att avslöja.
När jag fick modet att dela min diagnos med Johnny blev jag livrädd. Jag tänkte: ”Vem kan klandra mig?” Den person som jag kände att jag hade växt nära och kunde prata med om vad som helst kunde mycket väl sluta prata med mig efter att jag avslöjat det.
Men raka motsatsen hände. Han tackade mig för att jag avslöjade och frågade mig omedelbart hur jag kände. Jag kunde se på hans ansiktsuttryck att han var oroad över mitt välbefinnande. Under tiden var min enda tanke: ”Jag tycker att du är bra och jag hoppas att du stannar kvar!”
Dejting är komplicerat, speciellt när du lever med hiv. Men du kan ta dig igenom det, precis som jag och så många andra före mig. Möt dina rädslor direkt, ställ de svåra frågorna och lyssna efter svaren du behöver för att känna dig bekväm att gå vidare med någon. Kom ihåg att du kanske är den enda utbildningen den andra personen har om hiv och vad det innebär att leva med viruset.
David L. Massey är en motiverande talare som reser och delar sin berättelse om ”Livet bortom diagnosen.” Han är en folkhälsospecialist i Atlanta, Georgia. David lanserade en nationell talplattform genom strategiska partnerskap och tror verkligen på kraften i att bygga relationer och dela bästa praxis när han tar itu med hjärtefrågor. Följ honom på Facebook och Instagram eller hans hemsida www.davidandjohnny.org.
