Vad är Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom (AD) är en degenerativ hjärnsjukdom. Sjukdomen bryter ner och förstör hjärnceller och neuroner som förbinder hjärnceller med varandra. Denna skada orsakar en minskning av minne, beteende och mentala förmågor.
Varje persons resa med AD är olika. För vissa fortskrider sjukdomen långsamt och lämnar mental funktion i stort sett intakt i flera år. Andra gånger är AD aggressiva och berövar snabbt människor deras minne. Till slut blir AD tillräckligt allvarlig för att störa vardagen. I senare skeden kommer människor att behöva nästan konstant vård.
AD är den vanligaste orsaken till demens i Amerika idag. Enligt
Livskvalitet blir allt viktigare för personer med AD och deras vårdare när en diagnos ställs.
Vad är medellivslängden?
Den förväntade livslängden varierar för varje person med AD. Medellivslängden efter diagnos är åtta till tio år. I vissa fall kan den dock vara så kort som tre år eller så lång som 20 år.
AD kan också förbli odiagnostiserad i flera år. Faktum är att den genomsnittliga tidsperioden mellan när symtomen börjar och när en AD-diagnos ställs är 2,8 år.
Hur mycket tid kan behandlingen lägga till?
Behandling kommer inte att förhindra utvecklingen av AD. Det är också oklart om behandling kan lägga tid till en persons liv. I slutändan kommer AD att utvecklas och ta ut sin rätt på hjärnan och kroppen. När det fortskrider kommer symtom och biverkningar att förvärras.
Men några mediciner kan bromsa utvecklingen av AD åtminstone under en kort tid. Behandling kan också förbättra din livskvalitet och hjälpa till att behandla symtom. Prata med din läkare om dina behandlingsalternativ.
Vilka faktorer påverkar livslängden?
A
- Kön: En studie från 2004 visade att män levde i genomsnitt 4,2 år efter sin första diagnos. Kvinnor visade sig leva i genomsnitt 5,7 år efter diagnosen.
- Symtomens svårighetsgrad: Personer med betydande motorisk funktionsnedsättning, såsom en historia av fall och en tendens att vandra eller gå iväg, hade kortare förväntad livslängd.
- Hjärnavvikelser: Studien upptäckte också ett samband mellan avvikelser i hjärnan och ryggmärgen och livslängden.
- Andra hälsoproblem: Personer med hjärtsjukdom, en historia av hjärtinfarkt eller diabetes hade kortare livslängder än patienter utan dessa komplicerande hälsofaktorer.
Vad har ålder med det att göra?
Den ålder du får diagnosen AD kan ha störst inverkan på din förväntade livslängd. Ju tidigare du får diagnosen, desto längre kan du leva. Forskare vid Johns Hopkins School of Public Health har upptäckt att den genomsnittliga överlevnadstiden för personer som diagnostiserats vid 65 års ålder är 8,3 år. Medellivslängden för personer som diagnostiserats vid 90 års ålder är 3,4 år.
Varje persons resa är annorlunda
Varje person har en unik hälsohistoria. Denna hälsohistoria är direkt relaterad till hur AD kommer att påverka dem. Det är dock bra att känna till statistiken om medellivslängden, samt hur livsstil och ålder kan förändra den tidsperioden.
Om du är vaktmästare eller nyligen diagnostiserats med AD, kan du finna bemyndigande och mod i att veta hur tillståndet tenderar att utvecklas. Detta gör att du kan planera med din familj och vaktmästare.
Vad du kan göra just nu
Tala med din läkare om hur dina riskfaktorer och livsstil kan påverka din förväntade livslängd. Arbeta med din läkare för att hitta de bästa behandlingarna och livsstilsförändringarna för dig.
Om du är vårdare för en person med AD, samarbeta med deras läkare för att lära dig om behandlingar och livsstilsförändringar som kan hjälpa till att bromsa utvecklingen. Alzheimers sjukdom går inte att bota, men det finns åtgärder du kan vidta för att lindra dess vägtull.
