Sköldkörteln är ett fjärilsformat endokrint organ som ligger vid basen av halsen och ansvarar för att producera hormoner som reglerar ämnesomsättning, tillväxt och energinivåer. Sköldkörteln spelar en avgörande roll för att upprätthålla kroppstemperaturen, hjärtfrekvensen och den övergripande cellfunktionen genom utsöndringen av hormonerna tyroxin (T4) och trijodtyronin (T3).
När sköldkörteln producerar för mycket hormon kallar läkare detta tillstånd hypertyreos eller överaktiv sköldkörtel. Överskottet av sköldkörtelhormoner påskyndar kroppens ämnesomsättning och orsakar flera symtom som kan ha en betydande inverkan på ditt dagliga liv.
Vad är en överaktiv sköldkörtel?
En överaktiv sköldkörtel uppstår när sköldkörteln producerar för stora mängder sköldkörtelhormoner, främst tyroxin (T4) och trijodtyronin (T3). Sköldkörteln reagerar normalt på sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) från hypofysen, som talar om för sköldkörteln hur mycket hormon den ska producera. Vid hypertyreos producerar sköldkörteln mer hormoner än kroppen behöver, vilket stör den normala balansen och påskyndar många kroppsfunktioner.
Sköldkörtelhormonerna påverkar nästan alla organsystem i vår kropp. Hormonerna reglerar hjärtfrekvensen, kroppstemperaturen, ämnesomsättningen och hur snabbt kroppen omvandlar mat till energi. När nivåerna av sköldkörtelhormoner blir för höga accelererar kroppens processer bortom normala gränser.
Orsaker till överaktiv sköldkörtel
Flera tillstånd kan leda till att sköldkörteln producerar för mycket hormon:
Graves sjukdom. Graves sjukdom är den vanligaste orsaken till hypertyreos och står för 70-80% av fallen. Vid Graves sjukdom producerar immunsystemet antikroppar som felaktigt stimulerar sköldkörteln att producera för mycket hormoner. Dessa antikroppar efterliknar TSH och signalerar kontinuerligt till sköldkörteln att arbeta övertid.
Toxisk multinodulär struma. Toxisk multinodulär struma utvecklas när flera noduli eller klumpar i sköldkörteln blir överaktiva och producerar för mycket hormon oberoende av TSH-kontrollen. Knölarna fungerar självständigt och ignorerar normala reglerande signaler.
Toxiskt adenom. Toxiskt adenom uppstår när en enda knöl i sköldkörteln blir överaktiv och producerar för mycket hormoner. Till skillnad från toxisk multinodulär struma är det bara en nodul som orsakar problemet.
Sköldkörtelinflammation. Tyreoidit är en inflammation i sköldkörteln som kan leda till att lagrade hormoner läcker ut i blodet. Det finns flera olika typer av tyreoidit, bland annat postpartum tyreoidit, tyst tyreoidit och subakut tyreoidit.
Överdrivet jodintag. Överdrivet jodintag kan utlösa hypertyreos hos personer med underliggande sköldkörtelsjukdomar. Jod fungerar som en byggsten för sköldkörtelhormoner, och för mycket jod kan leda till överproduktion av sköldkörtelhormoner.
Läkemedel. Läkemedel som amiodaron (ett antiarytmiskt läkemedel) och litium kan orsaka hypertyreos hos vissa människor genom att påverka produktionen eller frisättningen av sköldkörtelhormon.
Prevalens av hypertyreos
Hypertyreos förekommer hos cirka 1,2% av befolkningen i vårt land. Kvinnor utvecklar detta tillstånd fem till tio gånger oftare än män. Hypertyreos kan uppträda i alla åldrar, men är vanligast hos personer mellan 20 och 40 år.
Graves sjukdom – den främsta orsaken till hypertyreos – har en stark genetisk komponent. Om du har familjemedlemmar med Graves sjukdom eller andra autoimmuna sköldkörtelsjukdomar ökar din risk avsevärt.
Symtom på överaktiv sköldkörtel
1. Snabb eller oregelbunden hjärtrytm
Ditt hjärta kan slå snabbare än normalt, ofta över 100 slag per minut även i vila. Du kan också uppleva oregelbunden hjärtrytm, t.ex. förmaksflimmer eller hjärtklappning.
Du kanske märker att ditt hjärta bultar i bröstet, känner fladdrande känslor eller blir medveten om dina hjärtslag under lugna stunder. Vissa människor beskriver att det känns som om hjärtat hoppar över slag eller rusar utan uppenbar orsak.
Orsak: Överskott av sköldkörtelhormoner ökar hjärtats känslighet för adrenalin och stimulerar direkt hjärtmuskelcellerna. Hormonerna ökar också den blodvolym som hjärtat pumpar ut och minskar motståndet i blodkärlen, vilket tvingar hjärtat att arbeta hårdare och snabbare.
Nästan 90% av alla personer med hypertyreos upplever någon form av hjärtrytmrubbning eller ökad hjärtfrekvens.
2. Viktnedgång trots ökad aptit
Du kan gå ner i vikt trots att du äter mer mat än vanligt. Viktminskningen sker ofta snabbt och kan fortsätta trots försök att hålla vikten eller gå upp i vikt.
Du kan uppleva att du ständigt är hungrig och äter större portioner eller tätare måltider, men du går ändå ner i vikt. En del människor känner sig frustrerade över att de inte kan hålla sin kroppsvikt trots att de äter bra.
Orsak: Överskott av sköldkörtelhormoner ökar ämnesomsättningen dramatiskt, vilket gör att kroppen förbränner kalorier mycket snabbare än normalt. Din kropp bryter ner fett och muskelvävnad för energi, även när du konsumerar tillräckligt med kalorier.
Cirka 85% av personer med hypertyreos upplever oförklarlig viktminskning.
3. Nervositet och irritabilitet
Du kan känna dig ovanligt orolig eller rastlös utan någon uppenbar anledning. Humörsvängningar, ökad irritabilitet och koncentrationssvårigheter är vanliga symtom.
Orsak: Sköldkörtelhormoner påverkar produktionen och funktionen av signalsubstanser i hjärnan, särskilt serotonin-, dopamin- och noradrenalinnivåerna. Dessa hormoner ökar också nervsystemets känslighet för stresshormoner som adrenalin.
Cirka 80% av personer med hypertyreos rapporterar humörförändringar, ångest eller irritabilitet.
4. Skakningar i handen
Du kan utveckla en fin tremor, mest märkbar i dina händer och fingrar. Skakningarna förvärras vanligen när du försöker hålla i föremål eller utföra exakta rörelser.
Anledning: Överskott av sköldkörtelhormoner ökar nervsystemets excitabilitet och förstärker adrenalinets effekter på musklerna. Dessa hormoner påverkar också de finmotoriska kontrollcentren i hjärnan.
Cirka 75% av personer med hypertyreos utvecklar en viss grad av tremor.
5. Värmeintolerans och överdriven svettning
Du kan känna dig obekvämt varm i normala temperaturer och svettas mer än vanligt, även i svala miljöer eller vid minimal aktivitet.
Orsak: Sköldkörtelhormonerna ökar ämnesomsättningen, vilket genererar överskottsvärme som en biprodukt av cellernas energiproduktion. Kroppen försöker kyla sig själv genom ökad svettning och utvidgning av blodkärlen nära hudytan.
Värmeintolerans förekommer hos cirka 70% av personer med hypertyreos, medan överdriven svettning förekommer hos cirka 65%.
6. Trötthet och svaghet
Trots att du ibland känner dig rastlös eller energisk kan du uppleva betydande trötthet och muskelsvaghet, särskilt i armar och ben.
Du kanske känner dig trött efter normala aktiviteter, tycker att det är svårare än vanligt att gå i trappor eller har svårt att lyfta föremål som du tidigare lätt kunde hantera.
Orsak: Överskott av sköldkörtelhormoner bryter ner muskelprotein för energi och stör normal muskelfunktion. Det ständiga tillståndet av metabolisk acceleration tömmer också dina energireserver snabbare än din kropp kan fylla på dem.
Muskelsvaghet förekommer hos cirka 60% av personer med hypertyreos, medan trötthet förekommer hos cirka 70%.
7. Störningar i sömnen
En del människor har svårt att somna eller att somna om, eller känner sig inte utvilade efter sömnen. En del människor upplever livliga drömmar eller mardrömmar.
Du kanske ligger vaken och känner dig rastlös, vaknar ofta under natten eller vaknar tidigt och känner dig rastlös. Ditt sinne kan fyllas av tankar som gör det svårt att slappna av.
Anledning: Sköldkörtelhormoner påverkar sömn- och vakenhetscykeln och ökar nervsystemets aktivitet. Förhöjd hjärtfrekvens, ångest och värmeintolerans bidrar också till sömnstörningar.
Sömnproblem förekommer hos cirka 65% av personer med hypertyreos.
8. Frekvent defekation
Du kan ha avföring oftare än normalt och ibland övergå till diarré. Avföringen kan bli lös eller vattnig.
Orsak: Sköldkörtelhormoner ökar hastigheten på matsmältningen och tarmmotiliteten. Maten rör sig genom matsmältningssystemet snabbare än normalt, vilket minskar vattenabsorptionen och orsakar mer frekvent avföring, lös avföring.
Detta symptom förekommer hos cirka 60% av personer med hypertyreos.
9. Förändringar i menstruationscykeln
Kvinnor kan uppleva lättare, mindre frekventa menstruationsperioder eller helt utebliven menstruation. Vissa kvinnor har oregelbunden tid mellan menstruationerna.
Orsak: Sköldkörtelhormoner påverkar produktionen och regleringen av reproduktionshormoner. Överskott av sköldkörtelhormoner kan störa den normala kommunikationen mellan hjärnan, äggstockarna och livmodern.
Menstruationsförändringar förekommer hos cirka 50-60% av kvinnor med hypertyreos.
10. Problem med ögonen
Vissa människor utvecklar ögonsymtom som utstående ögon, torra ögon, dubbelseende eller ljuskänslighet. Dessa symtom är vanligast vid Graves sjukdom.
Orsak: Vid Graves sjukdom angriper samma antikroppar som stimulerar sköldkörteln även vävnaderna runt ögonen. Musklerna och fettet bakom ögonen blir inflammerade och svullna, vilket gör att ögonen skjuts framåt.
Ögonsymtom förekommer hos cirka 25-30% av personer med Graves sjukdom men förekommer sällan vid andra orsaker till hypertyreos.
Diagnos av överaktiv sköldkörtel
Inledande utvärdering
Din läkare kommer att börja med en detaljerad sjukdomshistoria och fysisk undersökning. Beskriv alla symtom som du upplever, inklusive när symtomen började och hur symtomen påverkar dina dagliga aktiviteter. Läkaren kommer att undersöka din hals för att se om sköldkörteln är förstorad, kontrollera din hjärtfrekvens och hjärtrytm och leta efter fysiska tecken på hypertyreos, t.ex. skakningar eller ögonförändringar.
Blodprover
Test av sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) är det primära screeningtestet för sköldkörtelproblem. Vid hypertyreos faller TSH-nivåerna vanligtvis under det normala eftersom hypofysen minskar TSH-produktionen som svar på överskott av sköldkörtelhormoner.
Normala TSH-nivåer varierar vanligtvis från 0,45 till 4,5 millienheter per liter (mU/L). TSH-nivåer under 0,4 mIU/L indikerar vanligtvis hypertyreos.
Din läkare kommer att beställa test av fritt tyroxin (T4) och fritt trijodtyronin (T3) för att mäta de aktiva formerna av sköldkörtelhormoner i blodet. Vid hypertyreos stiger dessa nivåer vanligtvis över det normala intervallet.
Normalintervallet för nivån av fritt T4 är 0,8-1,8 ng/dL. Normalintervallet för nivån av fritt T3 är 2,0-4,4 pg/mL.
Nivåer av fritt T4 över 1,8 ng/dL tyder på hypertyreos, särskilt i kombination med låga TSH-nivåer. Nivåer av fritt T3 över 4,4 pg/mL förknippas vanligen med hypertyreos eller T3-toxikos.
Dessa värden ska alltid tolkas tillsammans med TSH-nivåer och kliniska symtom för korrekt diagnos.
Antikroppstester från sköldkörteln hjälper till att fastställa orsaken till hypertyreos. Antikroppar mot TSH-receptorn tyder på Graves sjukdom, medan andra antikroppar kan tyda på olika former av inflammation i sköldkörteln.
Bilddiagnostiska undersökningar
Test för upptag av radioaktivt jod mäter hur mycket radioaktivt jod som sköldkörteln absorberar under en viss tidsperiod. Högt upptag tyder på att sköldkörteln aktivt producerar överskottshormoner, medan lågt upptag kan tyda på inflammation i sköldkörteln.
Sköldkörtelscanning använder radioaktivt jod eller teknetium för att skapa bilder av sköldkörteln. Undersökningen visar vilka delar av sköldkörteln som är överaktiva och hjälper till att skilja mellan olika orsaker till hypertyreos.
Ultraljud använder ljudvågor för att skapa detaljerade bilder av sköldkörtelns struktur. Detta test kan identifiera knutor, cystor eller andra strukturella abnormiteter som kan orsaka hypertyreos.
Ytterligare tester
Din läkare kan beställa ytterligare tester baserat på dina symtom och de första resultaten. Elektrokardiogram (EKG) kontrollerar om det finns avvikelser i hjärtrytmen. Fullständig blodstatus och leverfunktionstest fastställer baslinjevärden innan behandlingen påbörjas. Bentäthetstest kan vara nödvändigt om du har haft obehandlad hypertyreos under en längre period.
När behöver du söka läkarvård?
Kontakta omedelbart läkare om du upplever flera symtom på hypertyreos, särskilt snabb viktminskning, ihållande hjärtklappning eller svår ångest. Sök omedelbart läkarvård om du får bröstsmärtor, andningssvårigheter, allvarlig svaghet, hög feber eller plötsliga synförändringar.
Tidig diagnos och behandling av hypertyreos förebygger allvarliga komplikationer och hjälper till att återställa normal sköldkörtelfunktion. De flesta personer med hypertyreos svarar bra på behandlingen och kan återgå till normala aktiviteter när nivåerna av sköldkörtelhormoner normaliseras.
