Diabetes mellitus är en kronisk ämnesomsättningssjukdom som påverkar hur kroppen reglerar blodsockret. Diabetes mellitus uppstår när kroppen antingen inte producerar tillräckligt med insulin, inte använder insulin på ett effektivt sätt eller både och. Insulin är ett hormon som utsöndras av bukspottkörteln och som gör att glukos kan komma in i våra celler och användas som energi. Utan insulin ansamlas glukos i blodomloppet, vilket leder till hyperglykemi (högt blodsocker).
Det finns tre huvudtyper av diabetes:
- Typ 1-diabetes: En autoimmun sjukdom där immunsystemet förstör de insulinproducerande betacellerna i bukspottkörteln.
- Typ 2-diabetes: Ett tillstånd som kännetecknas av insulinresistens, ofta åtföljt av en gradvis nedgång i insulinproduktionen.
- Graviditetsdiabetes: En tillfällig form av diabetes som uppstår under graviditeten på grund av hormonella förändringar och insulinresistens.
Det är viktigt att känna igen symtomen på diabetes. Tidig upptäckt kan förhindra allvarliga komplikationer av diabetes, inklusive hjärt- och kärlsjukdomar, nervskador, njursvikt och blindhet.
Översikt över hur diabetes orsakar symtom
Den primära mekanismen bakom de flesta diabetessymtom är kronisk hyperglykemi – ihållande höga blodsockernivåer. När blodsockret är för högt under för lång tid skapas obalanser i ämnesomsättningen och blodkärl, nerver och organ i hela kroppen skadas.
Hos en frisk person hjälper insulin glukosen att förflytta sig från blodomloppet till cellerna. Men hos diabetespatienter:
- Vid typ 1-diabetes finns det ingen insulinproduktion, så glukos kan inte komma in i cellerna.
- Vid typ 2-diabetes blir cellerna resistenta mot insulin, vilket gör att glukosupptaget blir ineffektivt.
- Detta leder till att cellerna inte får tillräckligt med energi trots att det finns gott om glukos i blodet, vilket i sin tur leder till en rad olika systemiska symtom.
De vanligaste symptomen på diabetes
1. Frekvent urinering (polyuri)
Beskrivning: En ovanligt stor mängd urin, vilket ofta leder till att du vaknar flera gånger på natten för att kissa (nokturi).
Mekanism: När blodsockret överskrider njurarnas renala tröskelvärde (ca 180 mg/dL) kan njurarna inte längre återabsorbera all filtrerad glukos. Överskottet av glukos stannar kvar i filtratet och drar med sig vatten genom osmotisk diures.
När glukoskoncentrationen stiger i urinen dras vatten från blodomloppet in i urinen via osmos, vilket ökar urinvolymen. Denna process leder till uttorkning om vätskeintaget inte håller jämna steg med vätskeförlusten.
2. Överdriven törst (polydipsi)
Beskrivning: En ihållande, osläckbar törst, även efter att ha druckit stora mängder vätska.
Mekanism:
Detta symptom är en direkt följd av polyuri. När njurarna utsöndrar stora volymer glukosrik urin förlorar kroppen vatten. Plasmaosmolaliteten ökar (blodet blir mer koncentrerat), vilket stimulerar hypothalamus att utlösa törst via osmoreceptorerna.
Dessutom sänker uttorkning blodvolymen och blodtrycket, vilket utlöser angiotensin II-produktion, vilket ytterligare stimulerar törst i ett försök att återställa vätskebalansen.
3. Ökad hunger (polyfagi)
Beskrivning: Konstant hunger, även kort efter att ha ätit.
Mekanism:
Celler i kroppen är svältfödda på glukos eftersom:
- Vid typ 1-diabetes finns inget insulin tillgängligt för att transportera glukos in i cellerna.
- Vid typ 2-diabetes förhindrar insulinresistens ett effektivt glukosupptag.
Hjärnan, och i synnerhet hypotalamus, känner av att cellerna inte får tillräckligt med energi. Som svar på detta aktiverar hjärnan orexigena neuroner för att stimulera aptiten i ett försök att öka tillgången på glukos – även om blodsockret redan är högt.
4. Oförklarlig viktminskning
Beskrivning: Att gå ner i vikt utan att försöka, trots att man äter normalt eller mer än vanligt.
Mekanism:
Eftersom cellerna inte kan komma åt glukos kompenserar kroppen genom att bryta ner andra energikällor:
- Lipolys: Fettlagren bryts ned till fettsyror och glycerol.
- Proteolys: Muskelproteiner bryts ned till aminosyror för glukoneogenes.
Vid typ 1-diabetes, där insulin saknas, är denna process särskilt aggressiv. Förlusten av fett- och muskelmassa resulterar i en betydande viktminskning.
5. Utmattning
Beskrivning: Ihållande trötthet eller brist på energi som inte blir bättre av vila.
Mekanism:
- Glukos är det primära bränslet för cellerna. Vid diabetes innebär den bristande insulinpåverkan att cellerna svälter på energi, särskilt i muskler och hjärna.
- Kroppen förbrukar också extra energi för att försöka kompensera: glukoneogenes, lipolys och ketonkroppsbildning är metaboliskt energikrävande.
- Dehydrering till följd av polyuri bidrar till trötthet genom att sänka blodvolymen och minska syretillförseln till vävnaderna.
Symtom på hud, ögon och mun
1. Oskärpa i synen
Beskrivning: Tillfällig eller varierande förlust av skärpa eller klarhet i synen.
Mekanism:
Höga blodsockernivåer orsakar osmotisk svullnad av linsen i ögat. Glukos omvandlas till sorbitol i linscellerna via enzymet aldosreduktas. Sorbitol drar in vatten i linsen, vilket förändrar dess form och brytningsindex. Denna förändring orsakar suddig syn.
Om detta problem inte behandlas kan långvariga skador på näthinnans kärl leda till diabetesretinopati, som orsakar en mer permanent synnedsättning.
2. Muntorrhet och torr hud
Beskrivning: En känsla av torrhet i munnen eller grov, flagnande hud.
Mekanism:
- Uttorkning på grund av frekvent urinering minskar salivproduktionen, vilket leder till xerostomi (muntorrhet).
- Förlust av fukt i huden och försämrad svettkörtelfunktion på grund av autonom neuropati eller dålig cirkulation leder till torr, kliande hud.
Muntorrhet ökar också risken för tandproblem och orala infektioner som t.ex. svampinfektion (oral candidiasis).
3. Kliande hud eller sår som läker långsamt
Beskrivning: Ihållande klåda, särskilt i nedre extremiteterna, eller sår som tar lång tid att läka.
Mekanism:
- Dålig blodcirkulation minskar tillförseln av näringsämnen och immunceller till huden.
- Höga glukosnivåer försämrar neutrofilernas funktion, vilket ökar infektionsrisken.
- Glykering av proteiner och oxidativ stress skadar kollagen och elastin, vilket gör att sårläkningen går långsammare.
Infektioner kan förvärras på grund av ett försämrat immunförsvar, vilket ytterligare försenar återhämtningen.
Symtom som är specifika för typ 1-diabetes
Typ 1-diabetes debuterar plötsligt, ofta inom 2-3 veckor. Hos barn och ungdomar kan den först uppträda efter en virussjukdom.
Viktiga symptom:
- Snabb viktminskning
- Kräkningar och buksmärtor
- Fruktluktande andedräkt
- Förvirring eller sömnighet
Detta är tecken på diabetisk ketoacidos – en livshotande nödsituation.
Mekanism:
Utan insulin kan kroppen inte använda glukos och bryter ner fett till ketonkroppar (acetoacetat, beta-hydroxibutyrat). Dessa syror ansamlas och sänker pH-värdet i blodet. Som svar försöker kroppen driva ut CO₂ via snabb andning och driva ut ketoner via urin och andedräkt (vilket orsakar den fruktiga lukten).
Symtom som är specifika för typ 2-diabetes
Typ 2-diabetes utvecklas långsamt, ofta under 2-3 eller flera år, och många människor är symtomfria till en början.
Ytterligare symtom:
- Stickande känsla eller domningar i händer och fötter (perifer neuropati)
- Återkommande infektioner (urinvägsinfektion, jästsvampinfektion)
- Mörka fläckar på huden (acanthosis nigricans)
Mekanismer:
- Kroniskt högt glukosvärde orsakar nervskador (via sorbitoluppbyggnad och oxidativ stress), vilket leder till neuropati.
- Hög glukoshalt främjar mikrobiell tillväxt, vilket försämrar immunförsvaret och främjar infektioner.
- Insulinresistens ökar tillväxtfaktoraktiviteten i hudceller, vilket orsakar acanthosis nigricans.
Symtom på graviditetsdiabetes
De flesta kvinnor med graviditetsdiabetes har inga märkbara symtom, vilket är anledningen till att det är viktigt med rutinmässig screening under graviditeten.
När symtom uppträder kan de inkludera:
- Ökad törst
- Frekvent urinering
- Utmattning
Dessa symtom beror på samma mekanismer: graviditetshormoner framkallar insulinresistens och bukspottkörteln kan inte hålla jämna steg med det ökade insulinbehovet.
Tidiga symtom vs sena symtom
Tidiga symtom:
- Polyuri
- Polydipsi
- Utmattning
- Oskärpa i synen
- Ökad hunger
Dessa symtom uppkommer på grund av akut hyperglykemi och osmotisk obalans.
Sena symtom (efter månader/år):
- Domningar eller smärta i extremiteterna
- Kroniska sår
- Synförlust
- Njurdysfunktion
Dessa symtom beror på långvariga skador på blodkärlen (mikro- och makrovaskulära komplikationer).
När behöver du gå till en läkare?
Du bör kontakta en läkare om du upplever följande tecken:
- Överdriven urinering eller överdriven törst
- Oförklarlig viktminskning
- Konstant trötthet
- Ihållande dimsyn
- Frekventa infektioner
- Stickande känsla eller domningar i extremiteterna
Tidig screening är avgörande för:
- Vuxna över 35 år
- Överviktiga personer med riskfaktorer (t.ex. familjehistoria, högt blodtryck, stillasittande livsstil)
- Gravida kvinnor (screenas under veckorna 24-28)
Hur diabetessymtom skiljer sig åt beroende på ålder, kön och andra faktorer
- Barn: Typ 1-diabetes debuterar snabbt, ofta med symtom på diabetisk ketoacidos.
- Vuxna: Vuxna löper större risk att drabbas av typ 2-diabetes, med vaga eller milda symtom.
- Kvinnor: Kvinnor är mer benägna att drabbas av jästinfektioner, insulinresistens relaterad till polycystiskt ovariesyndrom.
- Män: Män kan uppleva erektil dysfunktion på grund av kärl- och nervskador.
Diagnostiska tester som används när symtom uppträder
Läkare använder följande tester för att bekräfta en diabetesdiagnos:
- Fastande plasmaglukos (FPG) ≥ 126 mg/dL
- HbA1c ≥ 6,5% (genomsnittligt blodsocker under 2-3 månader)
- Slumpmässigt plasmaglukos ≥ 200 mg/dL med symtom
- Oralt glukostoleranstest ≥ 200 mg/dL efter 2 timmar
Om du känner igen symtomen på diabetes kan du upptäcka sjukdomen tidigt och söka lämplig medicinsk vård. Även om vanliga symtom som trötthet, törst och frekvent urinering kan verka godartade är de ofta kroppens tidiga varningar om att något är fel. Om diabetes inte kontrolleras kan den i tysthet orsaka oåterkalleliga skador på nerver, ögon, njurar och blodkärl.
