Parkinsons sjukdom är ett kroniskt neurodegenerativt tillstånd som påverkar motorisk kontroll, koordination och flera icke-motoriska funktioner. Ny vetenskaplig forskning har väckt frågor om vilken roll miljö- och kostfaktorer spelar för utvecklingen av Parkinsons sjukdom. Bland de olika misstänkta faktorerna har mejeriprodukter framstått som en kostkomponent som ökar risken för Parkinsons sjukdom hos vissa individer. I denna artikel förklaras den vetenskapliga grunden, de biologiska mekanismerna och forskningsresultaten för en potentiell koppling mellan konsumtion av mejeriprodukter och utvecklingen av Parkinsons sjukdom.
Förstå Parkinsons sjukdom
Parkinsons sjukdom beror på en progressiv förlust av dopaminproducerande nervceller i substantia nigra – en del av hjärnan som reglerar rörelse och koordination. Denna förlust av nervceller leder till motoriska symtom som skakningar, muskelstelhet, långsamma rörelser och postural instabilitet. Parkinsons sjukdom påverkar också icke-motoriska system och orsakar humörstörningar, sömnstörningar, förstoppning och kognitiv försämring.
Även om genetiska mutationer står för en liten del av fallen av Parkinsons sjukdom är de flesta fall idiopatiska, vilket innebär att den exakta orsaken förblir okänd. Forskare har i allt högre grad undersökt miljö- och kostexponeringar, inklusive bekämpningsmedel, lösningsmedel, metaller och vissa livsmedelskomponenter, som potentiella bidragande orsaker till denna sjukdom.
Vetenskapliga bevis som kopplar mejeriprodukter till Parkinsons sjukdom
Flera epidemiologiska studier har visat att det finns ett konsekvent samband mellan hög konsumtion av mejeriprodukter och ökad risk för Parkinsons sjukdom, särskilt hos män. En stor prospektiv studie som genomfördes av Harvard School of Public Health följde över 125 000 män och kvinnor i upp till 25 år. Studien visade att män som konsumerade mer än två portioner mejeriprodukter per dag hade en betydligt högre risk att utveckla Parkinsons sjukdom än de som konsumerade mindre än en portion per dag. Liknande resultat rapporterades i Health Professionals Follow-up Study och Nurses’ Health Study.
I en metaanalys som publicerades i tidskriften Parkinsonism & Related Disorders granskades flera kohortstudier och bekräftade en blygsam men statistiskt signifikant ökning av risken för Parkinsons sjukdom bland personer med hög konsumtion av mejeriprodukter. Sambandet var starkast med mjölk, följt av yoghurt och ost.
Biologiska mekanismer som är involverade i denna länk
Forskare har föreslagit flera biologiska mekanismer som kan förklara hur mejeriprodukter kan öka risken för Parkinsons sjukdom.
1. Minskade nivåer av urinsyra
Ett högt intag av mejeriprodukter verkar sänka urinsyranivåerna i serum. Urinsyra fungerar som en naturlig antioxidant som kan skydda nervcellerna från oxidativ stress. Låga urinsyranivåer har förknippats med snabbare utveckling av Parkinsons sjukdom och ökad risk för att sjukdomen bryter ut. Mejeriproteiner kan öka den renala utsöndringen av urinsyra och därmed minska dess neuroskyddande roll.
2. Föroreningar i mejeriprodukter
Mjölk kan innehålla miljöföroreningar som bekämpningsmedel, polyklorerade bifenyler (PCB) eller dioxiner, som kan ansamlas i fettvävnader. Dessa ämnen har visat sig ha neurotoxiska egenskaper och kan skada dopaminerga nervceller. I studier har man funnit högre halter av vissa bekämpningsmedel i mjölkprover och rester av klororganiska föreningar i hjärnvävnad hos personer med Parkinsons sjukdom.
3. Undertryckande av insulinsignalering i hjärnan
Mejeriproteiner kan påverka insulinsignaleringen i hjärnan. Försämrad insulinsignalering bidrar till neurodegeneration genom ökad oxidativ stress, mitokondriell dysfunktion och inflammation. Experimentella studier har visat att bioaktiva peptider från mjölk kan störa insulinreceptoraktiviteten och därmed påskynda neurodegeneration i substantia nigra.
4. Inflammation och immunsvar
Vissa proteiner i komjölk kan utlösa systemiska immunsvar hos mottagliga individer. Dessa immunreaktioner kan bidra till kronisk inflammation, som spelar en nyckelroll i patogenesen för Parkinsons sjukdom. Flera studier har antytt att immunmedierade mekanismer, såsom ökad produktion av interleukin-6 och tumörnekrosfaktor-alfa, främjar neurodegeneration.
Skillnader beroende på kön och typ av mejeriprodukter
Det observerade sambandet mellan konsumtion av mejeriprodukter och Parkinsons sjukdom förefaller vara starkare hos män än hos kvinnor. Denna skillnad kan återspegla könsspecifika skillnader i ämnesomsättning, hormonell påverkan eller livsstil. Östrogen kan t.ex. ha skyddande effekter på dopaminneuroner, vilket kan minska effekten av skadliga kostfaktorer hos kvinnor.
Bland olika mejeriprodukter har fettfri eller lågfettmjölk visat det starkaste sambandet med Parkinsons sjukdom. Fullfeta mejeriprodukter och fermenterade mejeriprodukter som yoghurt och ost har uppvisat svagare eller inkonsekventa samband. Denna skillnad kan bero på skillnader i halter av fettlösliga föroreningar, proteinsammansättning eller fermenteringsrelaterade skyddsfaktorer.
Begränsningar i aktuell forskning
Även om sambandet mellan mejeriprodukter och Parkinsons sjukdom verkar vara konsekvent i många observationsstudier, finns det fortfarande begränsningar. Observationsstudier kan inte bevisa orsakssamband och kan återspegla förväxlingsfaktorer. Exempelvis kan individer som konsumerar stora mängder mejeriprodukter också ha olika fysisk aktivitetsnivå, kostmönster eller exponering för miljögifter.
Dessutom är de föreslagna mekanismerna i många fall fortfarande spekulativa. Ingen studie har direkt visat att mejerikonsumtion orsakar förlust av nervceller hos människor. Genetiska anlag, tarmmikrobiom eller regionala skillnader i mjölkproduktion och kontaminering kan också påverka den observerade risken.
Rekommendationer för personer som oroar sig för risken för Parkinsons sjukdom
Det finns idag inga belägg för att helt utesluta mejeriprodukter ur kosten. Personer med en familjehistoria av Parkinsons sjukdom eller andra neurodegenerativa tillstånd bör dock överväga att minska sitt intag av vissa mejeriprodukter, särskilt mjölk med låg fetthalt. Det bör du göra:
- Välja fermenterade mejeriprodukter som yoghurt och kefir, som kan ha probiotiska fördelar och lägre halter av skadliga restsubstanser.
- Välj ekologiska eller betesuppfödda mejeriprodukter för att minska exponeringen för bekämpningsmedel och miljöföroreningar.
- Övervaka urinsyranivåerna och diskutera kostmönster med sjukvårdspersonal, särskilt när ytterligare riskfaktorer för Parkinsons sjukdom föreligger.
- Öka intaget av neuroprotektiva livsmedel som bär, bladgrönsaker, fullkornsprodukter, nötter och fet fisk, som innehåller antioxidanter och antiinflammatoriska näringsämnen.
- Begränsa exponeringen för miljögifter från andra källor, t.ex. bekämpningsmedel, lösningsmedel och luftföroreningar.
Sammanfattningsvis finns det belägg för att en hög konsumtion av vissa mejeriprodukter bidrar till en ökad risk för att utveckla Parkinsons sjukdom, särskilt hos män och med fettfri mjölk. Även om nuvarande data inte kan fastställa ett orsakssamband, kan försiktiga kostval och medvetenhet om potentiella risker minska mottagligheten för neurodegenerativa sjukdomar.
