Första intrycket är inte alltid exakt: Motverkar horneffekten

Horneffekten erbjuder en motsvarighet till haloeffekten, ett koncept som introducerades 1920 av psykologen Edward Thorndike.

Han utvecklade denna teori efter ett experiment där han bad befälhavare att bedöma fysik, intelligens, ledarskap och karaktärsdrag hos soldater innan de hade någon interaktion med dem.

Hans resultat antydde att officerarna tenderade att ge soldater med höga betyg i en kategori, som fysik, också höga betyg i de andra kategorierna.

En positiv egenskap skapade en “halo”, så att säga, som sträckte sig över soldaten. Det är därifrån termen “halo-effekt” kommer ifrån. Religiösa konstnärer använde traditionellt glorier för att indikera att ämnen ansågs dygdiga, gudfruktiga eller goda.

Börjar du se var horneffekten kommer in? Det stämmer: Thorndike hittade den här effekten också verkade gälla för negativa egenskaper.

Officerare som gav soldater ett lågt betyg i en kategori tenderade att tillämpa ett antagande om underlägsenhet över hela linjen, vilket gav dem en “negativ gloria” eller horn – eftersom horn traditionellt representerar djävlar inom religiös konst.

Senare forskning, inklusive arbetet av psykologen Solomon Asch, stöder tanken att människor tenderar att bilda starka intryck av andra baserat på de tidigaste upplevda egenskaperna, oavsett om det är stamning, ett psykiskt tillstånd eller till och med deras namn.

Horneffekten är ganska utbredd.

Kanske har du skickat vidare ett livsmedelsinköp eftersom etiketten nämnde artificiella smaker eller genteknik. Produkten i sig kan ha vissa positiva egenskaper, men den negativa egenskap du märker först färgar din uppfattning.

Har du någonsin använt Tinder eller någon annan dejtingapp med swipe-to-connect? Dessa appar, som uppmuntrar dig att fatta ett snabbt beslut om någons värde som en potentiell partner baserat på utseende och attraktionskraft, har halo-eller-horn-effekten inbyggd.

Visst, attraktion spelar roll när det kommer till dejting, men människor tenderar att ge andra positiva egenskaper till personer som de anser vara attraktiva – egenskaper de inte nödvändigtvis har.

Dessutom ger ett foto, särskilt ett dåligt foto, vanligtvis inte en fullständig bild av någon. Horneffekten leder alltså till att du sveper åt vänster baserat på det första korta intrycket av “inte min typ.”

När denna partiskhet påverkar din förmåga att känna igen någons positiva egenskaper eller se hela personen bortom “hornet”, kan det leda till fördomar och orsaka mycket smärta.

Tänk på dessa scenarier:

Börjar ett nytt jobb

På din första dag kommer du till ditt nya kontor och börjar träffa dina kollegor. Bland suddiga namn och ansikten är det särskilt en person som sticker ut: en medlem av ditt direkta team som avslutar varje mening med ett frågetecken och ett nervöst fniss.

“Det kommer verkligen att gå mig på nerverna”, tänker du.

Andra bedömningar kan också komma att tänka på. Du kanske antar att de inte har något självförtroende eller undrar hur de har lyckats så långt i sin karriär med en sådan oprofessionell vana. Du kanske till och med antar att ingen annan gillar deras vana och oroar dig för att detta förakt kommer att smitta av dig om du kommer nära dem.

Så du håller avstånd och interagerar bara när det är absolut nödvändigt. Som ett resultat går du miste om möjligheten att utveckla en solid arbetsrelation, kanske till och med vänskap.

Att träffa din partners föräldrar

Efter flera månaders dejting är du äntligen på väg att träffa din partners föräldrar.

Du åker tidigt för att ge dig själv gott om tid att hitta deras hus. Även om du planerade för trafik, kunde du inte ha förutsett kraschen som håller dig uppe på motorvägen i en halvtimme. När du äntligen kommer 20 minuter för sent ber du om ursäkt och förklarar om olyckan.

Din partners pappa välkomnar dig och viftar din förklaring åt sidan, men deras mamma verkar inte värma upp dig. Hon ger dig en kopp ljummet kaffe utan att fråga om du vill ha grädde eller socker.

Efter att ha serverat alla andra en skiva paj, lämnar hon burken på bordet så att du kan få din egen. När du pratar om dina intressen och arbetsprestationer ger hon ett avvisande nos.

Väl hemma säger du: “Jag tror inte att din mamma gillade mig särskilt mycket.”

Din partner suckar och förklarar. “Det är för att du var sen. Hon tål inte försening, så hon kommer alltid att hålla det över dig.”

“Men det var inte mitt fel”, protesterar du. “Jag gick väldigt tidigt. Jag kan inte hjälpa att någon kraschade.”

“Naturligtvis inte, men hon ser det som att du har otur, och det gillar hon inte heller”, svarar din partner.

Letar efter ett nytt hem

Fördomar är en av de allvarligaste konsekvenserna av horneffekten. När människor ser vissa fysiska egenskaper, såsom ras, storlek eller kön, som negativa, anser de ofta att personer med dessa egenskaper är underlägsna.

Säg att en vit familj som tittar på potentiella hem stannar till vid ett hus i en lugn del av staden. De vet att området tillhör ett skoldistrikt med bra betyg, och de har redan kontrollerat att det är ett område med låg brottslighet.

Efter att ha beundrat den fräscha stålblå färgen och den prydligt anlagda gräsmattan, lägger de märke till barn som leker på gården till huset bredvid. En kvinna som arbetar i trädgården framför huset på andra sidan vinkar hej när de närmar sig verandan. Familjen observerar att barnen är svarta, latinamerikanska kvinnan.

Efter några minuter går de. “Huset var trevligt, och grannarna verkade vänliga”, konstaterar en förälder, “men jag oroar mig för säkerheten i grannskapet.”

Här blandas horneffekten med rasism. För denna familj verkar icke-vita grannar föreslå “horn” på grund av sina egna fördomar. Det är inte ett stort steg att föreställa sig att enbart vithet kan förlänga en gloria av säkerhet över de stadsdelar som de anser.

Horn- och haloeffekter är ganska starka fördomar som kan få stora konsekvenser.

Att veta att de finns och lära sig känna igen dem i dina egna intryck kan göra skillnad, men det här kanske inte hjälper dig att undvika dem helt, föreslog en studie från 1981.

För att undvika att bli påverkad av horneffekten, prova dessa strategier:

Kom ihåg att människor är komplexa

Du kan inte definiera någon med en enskild egenskap, oavsett hur märkbar den egenskapen är. Alla du möter kommer att ha en personlighet som definieras av flera egenskaper, varav många kanske du inte märker direkt.

Ta en titt på dig själv i spegeln. Vad säger din reflektion?

Kanske kopplar du av i bekväma träningsbyxor och en T-shirt som ståtar med några hål och en tveksam fläck eller två. Du glömde att kamma håret och dina ögon ser lite trötta ut.

Någon kan använda dessa ledtrådar för att bestämma att du inte bryr dig så mycket om utseendet. De kan anta att du är slarvig, lat och inte kan hantera din tid väl – uppenbarligen får du inte tillräckligt med sömn och orkar inte tvätta.

Naturligtvis har de inget sätt att veta om någon av dessa saker är sanna. De bygger allt på sitt första intryck.

Kort sagt, personligheten stämmer inte alltid överens med vad utseendet kan antyda.

Utmana dig själv att ompröva första intrycket

Filmer och TV förstärker ofta halo- och horneffekter. Du har säkert märkt att de mest attraktiva karaktärerna tenderar att vara de självsäkra, framgångsrika och rika.

Oattraktiva karaktärer, å andra sidan, kan sakna självförtroende och uppleva fler misslyckanden än framgångar – om de inte får en makeover eller gör något för att förändra sitt utseende.

Din hjärna sparar bort år av dessa meddelanden och spottar ut dem som fördomar. När du träffar någon som du anser vara oattraktiv, kan du, oavsett om du medvetet inser det eller inte, anta att de är singlar, misslyckade och har låg självkänsla.

Om du vill konfrontera din partiskhet, utmana dig själv att identifiera två positiva egenskaper för att motverka den första negativa observationen.

Dessa egenskaper kan uppväga den “negativa” och hjälpa till att skriva om ditt första intryck. Genom att specifikt arbeta för att lägga märke till positiva egenskaper, kommer du också att bilda en mer fullständig förståelse för den personen.

Tänk på kalla, hårda fakta

Första intrycket är subjektivt. De är vanligtvis baserade på vad du märker om någon snarare än någon faktisk information du har.

Tänk tillbaka på den där mellanstadieläraren som fick dig att må så hemskt. Du kan fortfarande känna dig ganska upprörd, även om åren har gått. Det är förståeligt att skalliga män, som din nya handledare, kan utlösa en rädsla.

För att undvika att bli påverkad av detta känslomässiga svar, prova lite logik.

Istället för att aktivt undvika din handledare och sätta ditt jobb i fara, leta efter några objektiva bevis för att stödja eller motbevisa det “horn” du har märkt.

Kanske märker du omedelbart att han är lågmäld och vänlig, två egenskaper som gör en lång väg åt att skilja honom från din lärare.

Att vara uppmärksam på fakta kan också hjälpa dig att bestämma dig när du försöker välja en produkt eller fatta något annat beslut.

Visst, det första du lägger märke till hos någon kan hålla med dig, men ditt första intryck behöver inte vara ditt slutliga intryck.

Vi har alla fördomar. För att i synnerhet utmana denna, påminn dig själv att ansiktet som någon visar världen vid en given tidpunkt kanske inte exakt representerar deras faktiska jag. Gör sedan ett försök att verkligen lära känna dem.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.